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正是初秋时节，外野虽是红衰翠减，但依旧杂草丰茂。
此时时间已是下午酉时，在一条废弃的官道上，两名身背箱笼的书生正在深一脚、浅一脚地蹒跚而行。
这两名书生相貌俱是上佳，只是一人形态硬朗，一人则稍显文弱罢了。
这两书生非是他人，正是今年在新月书院通过遴考，而入读江州白鹿书院之人。
其中一者当然正是顾尧，至于另外一人，则就是那潞阳府令之子，宁采臣了。
“采臣兄，这条路你真没记错？我怎么觉得咱们越走越偏僻了啊。”
越过一处露于道间的沟壑，顾尧驻足，冲跟于他身后的书生抱怨了一句。
“顾兄勿躁。”
宁采臣紧随其后，从衣袖里摸出一张泛黄破旧的纸质地图。
“顾兄请看，从这图中标识来看，咱们此刻走得确实是一条直抵金华的近路……”
“采臣兄！”盯着宁采臣手上图纸，顾尧蹙眉，打断了他的讲解。
“你这地图是哪儿来的？瞧着年头也不短了吧……”
他语气微嗔，显然已对宁采臣手上地图产生了怀疑。