刘备大军伤亡三成才逃出了曹操的包围，此时徐庶言道“主公啊，我想袁绍定是在乌巢城中，因为乌巢城池坚固，又是袁军屯粮之地，袁绍肯定逃去了乌巢。”刘备琢磨觉得徐庶言之有理，便前往乌巢于袁绍汇合。
第二日天刚亮，刘备便来到乌巢，见城防没有异样便喊道“快开城门，我来与袁公汇合！”
入城之后才知道袁绍因此大败已气血攻心，一病不起，此时已处于昏迷之下，军务都由许攸在做主。
傍晚，刘备正在与徐庶商议如何退去曹军，突然见西南方向漫天红火，刘备等人赶忙走出营长，见乌巢南门已经起火，西北方面有火箭射入，守将淳于琼竟然开城投降。刘备赶忙召集关、张、赵率军阻击，可曹操大军已经入城。徐庶对刘备言道“主公啊，此时乌巢城内四面起火，即便退了曹军，我们也不能在此固守了，更何况此城乃袁绍粮草囤积之处，现在毁之一炬，我们已经断了粮草，如何退军！”
刘备觉得徐庶言之有理便叫着袁绍参与兵马弃城而逃。没到天亮乌巢大火已灭，曹操率大军进驻乌巢，见满是狼藉，不禁叹道“这袁绍可惜了百万粮草，可惜了这跟随他的八十万将士啊”一旁的荀彧笑道“袁绍优柔寡断，本就不是丞相的对手，今日之败，丞相你应该早有预料吧。”曹操叹气道“袁绍虽然败了，但刘备还未除掉，日后刘备定会成为我的大敌！”
逃出乌巢之后，刘备军和袁绍军一路奔冀州而逃，殊不知此时的冀州已经被曹操大将夏侯惇攻破，其余城池均落入曹操手中。刘备等人还在日夜行军前往冀州，在山路之处遇到冀州逃出的数十残兵，许攸赶忙问道“尔等是哪里的兵马？”士兵见到许攸不禁大哭道“许军师！大事不好了，夏侯惇已经攻破了冀州城，城内三万守军都被斩杀了，青州和登州也被夏侯渊和曹仁攻破，我们无路可走了！”许攸听此言也不知所措了。