“老爷？妾身可以进去吗？”祖怡萱的声音总是带着安抚人心的作用，柔软但是坚定。
“进来吧。”
李元书桌上摆满了书册。
祖怡萱端了清汤进来：“二妹看老爷还在书房没睡，就下厨给老爷熬了鲢鱼清汤，缓解疲劳。”
“二妹把为夫的嘴巴都养刁了，”李元并未抬头，目光依然落在书册上。
“二妹现在只给夫君一人下厨，”祖怡萱将清汤轻轻放在桌子上，走到李元身边，目光落在李元德手上：“老爷在看什么？”
“老师送给为夫的书册，以前没有时间去看，也没有什么心思，”李元抬起头，轻轻一叹：“方才送别老师，回到府里，突然觉得，无能为力四个字，作何感受了。”
“夫君，”祖怡萱将手轻轻放在李元肩头：“你太勉强自己了。”
李元想要做的更多，到头来会给自己无形的压力更大。
前一段时间，李元经常头疼欲裂，睡梦中有时候额头都会渗出冷汗，最近得了一本心经用以静心养性，才缓解了一些。
祖怡萱心中着实惶急。
“你去休息吧，为夫一会再睡，”李元拍了拍祖怡萱的小手。
“我陪你，”祖怡萱倩然一笑：“奴家也找一本书来看！”
看到李元的心情有些低沉，祖怡萱不想要什么都做不了，可能陪在李元身边，便是最好的。
“好，”李元因为黄河道的事情，也因为徐光启临走时说的话，一时间有些悲叹。
徐光启学贯中西，于农学，天文学，西学，历学皆有造诣，其给李元写的书信中多有对西方学术的推崇，每每谈及推广西学和农利之事，总是有种急迫之感，那种明明好似能够伸手触摸到的希望微光，好似就在眼前的明亮前途，总是差那么一点。
其中有当朝的不重视，文武官员的漠然，还有对于未知的恐惧。
徐光启曾在信中对李元言：无论是儒学还是西学，在民间的碰撞和活力已经可以看到迸发的端倪，无论是数千传教士在当代的散播，还是王阳明，陈献章还是湛若水对于儒学的改进发展，民间确实有一种文化活力，但是令其悲观的是，官场之上，大部分士大夫对于民间的文化发展，不是漠视就是打压，令人扼腕。
不知这是黎明前的最后黑暗，还是至暗时刻到来之前的最后微光。
“夫君！”李元沉思之时，突然听到祖怡萱略带疑惑的声音。
当李元扭头看过去的时候，祖怡萱已经将书本递了过来，芊芊玉手指着其中页面上的一列小字：“夫君可知道番薯？玄扈先生的这本书里面提及的一种作物。”
番薯？
不就是红薯？
李元知道红薯是明朝传入的，但是经年以来，并未见过，也从未听谁说过此物，故而早已抛之脑后了。
“这也是粮食吗？”祖怡萱眨巴着双眸，出身北方的祖怡萱从未见过此物。
“福建一商人从吕宋（菲律宾）将其带入，曾经与广东推广过，徐老在江苏老家一带也推广种植过，其容易种植，用来饱腹更是上佳......但是好似朝堂并未重视。”祖怡萱指着一列小字：“玄扈先生说，可以用做灾荒之年的粮食替代物。”
祖怡萱后面在说什么李元已经没有在听了，他已经想起来，后世清朝能够养活亿兆百姓的功臣，除了改良水稻和改进水利，新作物中，另外好像就有番薯之名。