“为什么还要说我是精神失常？”
星湖公爵的话大声响起，响彻巴拉德室内外
“为什么还要把我架回闵迪思厅？”
“既然无法挽回，为什么不直接下令，就地格杀我？”
泰尔斯握紧了承重者，重新坐直身体。
面向他的对手。
凯瑟尔王冷哼一声，同样反应迅速
“你就笃定我不敢？”
“你当然敢！”
王子厉声回应
“你大可以在此杀了我，把尸体秘送出宫，再宣称泰尔斯王子急病不治，薨逝闵迪思厅——便如曾经的‘雾王’闵迪思一世！”
雾王。
“不……”基尔伯特意识到最糟糕的结果，面色煞白。
铁腕王眼神如刀，直刺泰尔斯。
但泰尔斯不等对方回话，就轰然起身！
“然而前提是！”
在一片出鞘声和喝令声中，王子一手扶剑，一手向前抵上桌面，怒喝道
“在场见证国王杀子的所有人，无论臣僚还是卫士，你都必须严格封口，数年，数十年，乃至一辈子！哪怕不惜杀人灭口！”
那一刻，康尼子爵、克拉彭勋爵、梭铎顾问……御前大臣们面面相觑，难以置信。
“啊！”
裘可总管反应极快，他一把按住眼睛，颤抖着道“那个我我我我只是来开会的今天什么都没看到——”
但他没说完，库伦公爵便如老狮发威，喝止财政总管
“闭嘴，裘可！”
财政总管还待说些什么，一边的梭铎雷厉风行，一把将他扯到自己身边，封住嘴巴。
艾德里安勋爵急急作出手势，竭力安抚因形势急变而差点失控的防卫线。
气氛紧张到了极点。
“唯有如此！”
但泰尔斯不管其他，他只是一门心思盯着眼前的国王，咬牙喘息道
“你才不至于走漏消息，重演登高王祭子的恶例，危害王室权威，威胁你的统治。”
但他显然打错了算盘。
“登高王？恶例？”
王座上的凯瑟尔王怒极而笑
“若真能再现埃兰一世的伟业，牺牲一个王子，有何不可？”
此言一出，群臣与卫士们又是一阵心惊。
泰尔斯狠狠皱眉，咬紧牙关。
没人知道，他的肩膀被科恩的重剑压得生疼，此时已经开始发麻。
狱河之罪涌入血管，舒缓他的疼痛，却绷紧他的神经。
跟许多敌人——努恩王、查曼王、詹恩、法肯豪兹、艾希达、吉萨、丑脸婆、钎子——比起来，铁腕王可能不是最强的、最怪的、最可怕的。
但他绝对是最硬的。
不容丝毫威胁。
不惮最坏结果。
不惜玉石俱焚。
跟他比起来，肩覆头骨的罗曼·威廉姆斯，简直是天底下最温柔最体贴最好说话的人。
“泰尔斯殿下！陛下！”
眼见事态恶化失控，御前会议的主持人，库伦首相不得不出言缓颊。
“同为璨星，身系父子，”老公爵慨叹一声，在这一刻语重心长
“何至于此？”
同为璨星。
身系父子。
这话让泰尔斯捏紧拳头，重新打量起铁腕王的锋利面容。
但同一时间，在他耳边回响起的，却是白骨囚牢之下，叛徒塞米尔的凄凉质问
【是子弑父，还是弟弑兄？】
子弑父。
狱河之罪开始咆哮，就像一头凶兽，撕咬困锁他的牢笼。
泰尔斯面无表情地望着铁腕王的脖颈。
他不禁想起龙血一夜，天生之王头颅落地的时候。
事实告诉他国王的头颅并无特别，跟普通人一样，落到地上会响、会滚、会流血。
就像一个空洞腐朽的西瓜。
泰尔斯再度握紧手中的剑柄。
“坐稳你的位子，鲍勃，”凯瑟尔发言冷酷，回绝首相
“既是家务事，外人置喙个屁。”
这番话说得直白粗俗又不留情面，年资高深而备受尊重的库伦顿时面色难看。
其他人更加不敢插嘴。
家务事。
泰尔斯轻嗤一声，努力摒弃掉。
“是啊，比如家庭暴力。”
泰尔斯压低声音，冷冷开口
“不杀人夺命，就无人倾听。”
也许因为他这次的语气迥然不同，国王目光一顿。
另一边，梭铎顾问想起了什么，不由叹息
“您让我想起了贺拉斯殿下，泰尔斯公爵。”
艾德里安勋爵紧皱眉头，头一次把手背到身后，对卫士们暗中下令。
“贺拉斯。贺拉斯？”
国王冷笑道
“他还差得远呢。”
下一刻，凯瑟尔五世不再给他机会
“闹剧结束，孩子。”
“你有十秒钟，放下武器，”铁腕王收敛笑容，冷冷地朝王室卫队举起手
“或者人头落地。”
狱河之罪不安地沸腾，地狱感官自然而发，让泰尔斯听见无数卫士悄然向他围来时的细碎脚步和衣袂摩擦。
放下武器。
或人头落地。
十秒。
所有这些。
只能换来他的……十秒。
狱河之罪汹涌难抑。
泰尔斯死死瞪着凯瑟尔王的眼睛，死死克制住跃身挥剑的冲动。
他知道，凯瑟尔王是认真的。
但很可惜。
他也是。
“我知道，父亲。”
泰尔斯表情酷厉，话语清冷，一如他的对手。
“你不屑妥协让步，永不表现软弱，你还想像以前一样，果决敢断、雷厉风行地解决这事。”
泰尔斯敲了敲承重者的剑脊，迎来沉郁的金属闷响。
“但归根结底，你不是心甘情愿的。”
少年忘掉群臣各异的目光，忘掉守卫们随国王手势而起的脚步，甚至忘掉肩颈旁的重剑，他的眼中只有长桌尽处，那位他不能挑选，只能面对的敌手。
狱河之罪不住翻滚。
“你不想就这样因为一颗棋子，输掉整盘棋局。”
泰尔斯深深地望着凯瑟尔王，将手中的剑锋往脖颈挪近一寸。
“整盘棋局？”
铁腕王冷笑一声。
“十秒到了，而你并没有自己想象得那么重要，孩子。”
“那么你也一样，父亲！”
出乎意料，泰尔斯暴喝开口，他双手把上剑柄，将剑锋横拦在喉咙之前。
狱河之罪疯狂激荡起来。
“跟六百八十年的王国，两千年的帝国比起来，你和我，我们什么都不是！”
泰尔斯怒目圆睁，他的腹部抵住桌面，身体前倾到极限，肩头的重剑因力量不足而不住颤抖
“不过尘埃一粒。”
狱河之罪嘶吼出声，不甘不忿。
凯瑟尔王嗤声而笑，举起的手掌就要挥下。
“除非，父亲，”泰尔斯死死咬牙，忽略脖颈的刺痛，只觉除那对湛蓝眼眸之外，周遭的一切都恍惚起来
“我们为星辰而生。”
为星辰而生。
铁腕王的表情变了。
他的手势停在半空，静止不动。
时间仿佛停止在这一刹。
“停！退回去！退！退！”
艾德里安勋爵急急开口，喝止住几个按捺不住，想要在陛下下令前抢先动手的王室卫士。
“那个，”康尼子爵深吸一口气，鼓足勇气打圆场“不如我们——”
但库伦首相的大巴掌随即重重地砸上他的肩膀！
将商贸大臣的忠语诤言硬生生砸回肚子里。
东海公爵面无表情，只是把食指对上自己的嘴唇。
见惯了大风大浪的他知道，这是只有璨星才能参与的对话，只有王室才能听懂的语言。
无声的压抑持续了很久。
直到国王的声音幽幽传来。
“你要做什么？”
声若流沙细碎，语似鞘中藏锋。
泰尔斯深吸一口气，笑了。
这一刻，他的语气释然而轻松。
“一刻钟。”
王子恍惚地道
“星辰上下，整个王国，需要的仅仅只是我们独处的……”
“这一刻钟。”
基尔伯特眼眶睁大泰尔斯的剑锋与衣领之间，几滴猩红的鲜血渗出，落到议事桌上。
凯瑟尔王没有回答。
他的目光锁死在议事桌上的鲜血。
一秒，两秒。
终于，国王缓缓地放下了作势欲发的左手。
取而代之的是他的右手，拢指成拳，狠狠砸上桌面！
“所有人。”
凯瑟尔王声音冷厉
“退下。”
此言一出，众人哗然。
唯有泰尔斯，闻言狠狠地吐出一口气。
草他的。
狱河之罪不甘心地平息下来。
王子深呼吸几口，他倒回座位，把承重者放下到膝盖间。
他这才发现，虽然冬天已至，但握在掌心的剑柄，早已被汗水浸透。
就在此时。
“不，玛里科！”
那个瞬间，泰尔斯体内的狱河之罪突然惊醒，汹涌咆哮！
糟糕！
泰尔斯下意识就要去举剑。
但他迟了。
正如艾德里安得惊呼。
咚！
泰尔斯只觉眼前人影一闪，下巴一痛，登时眼冒金星！
砰！
又一声闷响，泰尔斯腹部剧痛，把所有的反抗之力都抽离他的身躯。
“当啷！”
在所有人惊诧的目光下，承重者落到地上，晃动不休。
三秒之后，头晕脑胀的泰尔斯才睁开眼睛，痛苦喘息。
“谋反结束，殿下。”
只见王室卫队的次席先锋官，玛里科把他死死地压在地面上，腋下反锁住他的手臂，膝头顶住他的脖颈，让王子呼吸困难，无法出声。
“这一拳，是为了守宫门的弟兄们。”
先锋官看着王子嘴角的鲜血，恨恨地收起拳头，向旁边啐了一口。
“小屁孩儿。”
。