倪小胖推脱道，“我就不去了，我不喜欢画画，也不会画什么，和父亲说的时候，我也只是说你要学。”
元宝想了想，“你还是和我一道去吧，万一我被旁人在半路上抢走了怎么办？你若是不想学，带着你的大字和书不就行了吗？”倪府里现在也不能说得上安全，而元宝宁愿待在倪小胖这个可控制的主子身边，也不愿再换旁人了。
倪小胖诺诺连声，急忙照做。
离楠可比元宝上次见到时干净整齐多了，想来是经过了一番修饰，这样看来，离楠是很愿意得到这份工作的，要说起来，当先生可比做画匠体面得多。
而且，元宝从异能中得知，离楠的束脩是每个月十两银子，这个价格不低，足够请到庆安县内任何的一位知名画师了，就因为元宝指名要的离楠，这等美差才能落到离楠的头上。
元宝能看得出来，离楠身上穿的还是上次她见到的那件棉袍，已从原来的八成新，变成了现在的六成新，可见离楠的家境很拮据，或者说，从袍子的质地来看，离楠的家境有一个从高到低的衰落过程，不然，当初他怎么能置办得起这样体面的袍子呢？
先是见礼，元宝解释道，“是我求了老爷，这才劳烦师傅入府，少爷闲来无事，也来坐坐，师傅放心，少爷绝不会打扰师傅授课的。”她知道离楠有些艺术家的怪脾气，生怕倪小胖的不认真打扰了离楠的授课热情，要知道，这样的学习机会对元宝来说可是十分难得的。
其实元宝想偏了，大户人家的少爷小姐读起书来是个什么样子，离楠早已心知肚明，况且画画这东西虽然也属于六艺之一，和读书比还是不如的，所以根本就没奢望少爷小姐们能好好学。
离楠心中在意的是另外一件事儿，他对倪小胖和元宝宣布了他的第一条规矩，“往后，你们称我为先生即可。”
倪小胖和元宝自然应下，而元宝还附赠了一声叹息。
“先生”是读书人对授课恩师的称呼，而“师傅”则通常是匠人和武者对授业老师的称呼，这样看起来，离楠对他匠人的身份，是非常在意的。
是的，元宝已无意中得知，离楠在云锦和倪家的胁迫下，已入了匠籍，不仅失去了读书人的身份断了科举的前途，还成为整个庆安县的笑柄。
更可悲的是，他必须按时交上一定数量的画稿。
云锦可以不用，他却不可不交，尤其是元宝崭露头角之后，离楠的画稿多次没有通过，倪忠的态度早不如以往那般恭敬，动不动就冷嘲热讽，而且离楠也很久没有收入了。
即便如此穷困，根据合约的规定，离楠也不可以把画稿卖给旁人，否则等着他的恐怕就是杀身之祸，还会带累他的家人。
元宝学画不过是想多沾沾倪府的小便宜，却不知，此举对离楠来讲是真真正正的雪中送炭。
离楠并不知道元宝的身份，还以为她是倪府的哪位小姐，毕竟倪府老少三代都是妻妾众多，不过是男丁偏少罢了，嫡出庶出的小姐加起来，足足是少爷的好几倍，离楠一个都没见过。
元宝指名学工笔画，离楠就尽心竭力的教，发现元宝聪明伶俐又学习认真，离楠很是庆幸，却并不觉得稀奇，他以为元宝以往是学过的。
就算到了后来，元宝要求学画花样子，离楠也没往心里去，因为元宝是女子，对元宝来说，女红可比绘画重要多了，离楠为了留住这份得之不易的差事，不仅倾囊相授，还把他压箱底的图册子贡献了出来，上面都是他以及云锦帮助他搜罗的各种花样子，由离楠亲笔绘制的。
元宝如获至宝，不仅极为认真地临摹，还为了表达谢意，私下里送给离楠不少谢仪，师徒二人相处很是融洽。
此时的离楠并没想到，正是这份师徒情分，有朝一日让他名扬天下，一飞冲天，元宝改变了离楠的人生，更因为创造了一种新的行业，改变了太多人的人生，而这个过程并没用太长的时间。
头一天一个时辰的授课结束，元宝和倪小胖回了院子，发现正有客人等着他们，是倪忠。
倪忠拿出了两份契约，这是二老爷和他花费了三天的时间准备好的，并且经过了老太爷的亲笔修改。
可元宝对这两份契约连看都不看，直接说，“我要回家。”
倪忠把其中的一份往元宝面前推了推，“如果你成了云锦的画师，就可回家了。”
倪小胖“忽”地一下从座位上跳了起来，虽然急得满脸涨红，却在倪忠锐利的目光下，又闭上了嘴。
元宝又说，“回家后，我想买几亩薄田，混个温饱，至于花样子，能画得出来我就画，画不出来也不想被人逼迫。”
倪忠点头，“契约上也可加上这一条。”
元宝干脆表明态度，“我不想签契约。”
如果签了，事情不是又回到起点了吗？这一年的苦，她就算白吃了，虽然元宝想不明白这其中的问题，但她凭着直觉感到，契约是不能乱签的，尤其是倪家的契约。
“唉——”倪忠长叹了一声，摸了摸元宝的头，“你尚年幼啊……”满是怜惜之情，却没有任何解释。
元宝在心中自问，我错了吗？我做错了吗？谁能来告诉她，她到底该怎么办？她分外地想念苏春生啊！
“不签便不签吧，我就这样去回了老太爷，你好自为之，尽快交上花样才好。”倪忠叮嘱完了后，就神色复杂地走了。
“你为什么不喜欢待在府里？你本来就是捡来的，苏家根本就是你的家！我对你还不够好吗？”倪小胖一连声地问。
元宝冷笑，“你们这个府里有什么好？说不定什么时候就送了命，什么时候被人卖了都不知道！”
“不会了，现在祖父和父亲都这么看重你，以后那样的事儿不会再发生了！我也会护着你的！”倪小胖站在元宝身前，仿佛这样就能留下她，“你若出了府，除非你离开庆安县，不然一样会是现在这样子，不不不，就算你离开庆安县，只要没找到比倪家更大的靠山，还是没用的，签不签契约都一样！”
元宝看着倪小胖，目光森冷，她在心里说，“那我就去找，找到更大的靠山，总之不能让自己就这么被倪家利用，我想和人合作，而不想被人控制！”她忽然觉得，不管怎样，她不签契约都是对的！
“你……你别生气……我就是……就是说说。”倪小胖被元宝的眼神吓了一跳，不由自主地让开了路。
元宝转身出门，叫来管厨房的婆子，“明日一早，你去帮我买两百个蛋来，要新鲜的。”
婆子愣了愣，“姑娘要的可是鸡蛋？”