元宝对这些人的异样表情只当没看到，继续说她的，“你们都是刚来，不过院子里真是缺少人手，所以我也不问了，你们自己说说吧，谁喜欢做厨房的差事。”擅长肯定是没有的了，因为倪小胖根本就没找厨娘。
到了外院后，倪小胖不喝补药了，饮食上没了二太太的特殊“照顾”，已和其他的少爷们一样，改吃府里的大厨房了，伙食自然也不错。
院子里的小厨房，只不过做些点心和少爷临时想吃的花样东西，再加上侍候茶水罢了，很轻松，但也非常重要。
厨房历来是个肥缺，一听元宝这样说，很快就有个机灵的婆子站了出来，“奴婢平日倒是喜欢做弄些吃食，只是怕手艺粗糙少爷看不上眼儿，少爷若是不嫌弃……”
“行了！”元宝一挥手便打断了这婆子的话，“你只要先记好了，你既应下了这差事，从今往后就是把少爷的身家性命捏在了手里，就行了！”声音不大，也很缓慢，却字字清晰，让每个人都能听得无比明白。
那婆子吓一凛，“这……那……”在倪小胖的无视和元宝泠然的目光中，到底是再次跪了下来，“元宝姑娘可不要吓唬奴婢啊……”她在想，这少爷难道有什么隐疾或是忌口的东西？！
元宝也不说话，只是默默地围着这个婆子缓缓地转了一圈儿，下跪这真的是个很不好的规矩，可元宝也不得不承认，以她现在的年纪和身材，当这个婆子在她的面前跪下时，她还真的有了种居高临下的感觉，似乎胆气都壮了不少。
直到这婆子再不敢说什么了，元宝才开口，“你可知，病从口入祸从口出的道理？你管了少爷的饮食，若是有加害的心思，那真是再便当不过，就算是你没有，岂知旁人有没有？一旦被有心人得了空子，拿你问罪，你是一点儿也不屈的！我说少爷的身家性命在你手里，这怎么就是吓唬你了？！”
倪小胖听得连连点头，是呀，他自身的经历就是最好的例子，管好院子里的厨房，真是太重要了！
婆子听得噤若寒蝉，“奴婢担不了这么重要的差事……”她这是后悔了，本来嘛，要是聪明人，在初到一个新的环境中就该好好观察观察谋而后动，这个婆子有点心急了。
“住口！”元宝再次打断了她，“这点子规矩你都不懂吗？！什么人当什么差事，可容得你来挑三拣四？！”
婆子一下子萎顿在地，她真是小看了这两个孩子，一个手握大权心狠手辣，一个心机深沉口齿伶俐，没一个是好糊弄的，早收起了先前的那点轻慢之心。
元宝接着把话说完，“管厨房最主要的有三件事，一是经管好了吃食器具，干干净净地没病没害，但凡有一点差池也不行，对于无故多出来的或莫名其妙少了的东西，一定要上心，那些东西可有毒可有害，也可被用来栽赃陷害，无论是谁做的，你都脱不了干系，很容易死在头里，这是大宅门里的常见手段。”
元宝这并不是危言耸听，倪小胖现在已经不是倪府中最小的少爷了，上个月，年轻的三老爷有了嫡长子，在倪府中排行第六，而六少爷还没满月，三老爷的院子里就少了一个通房一个妾室，据说就是和六少爷的饮食有关，这还是那日刘婆子带来的消息，属于倪府中过气的八卦了。
“第二嘛，就是管好账目，我这个人在旁的方面不敢说，就是对这账目特别的在行，往后你们就知道了，我敢向你们保证，不管你们昧下了多少，最后不仅得加倍的吐出来，还准保没有少爷赏赐你们的多。”元宝很是自信地说，异能的妙用多多啊！
“第三就是做吃食要用心多花心思，多想想少爷的身体，不要多好，只求尽心，从今而后厨房就是你的天下，更是你的责任，要打起十二万分的小心才是。”元宝话音落下。
婆子连连叩头，口称记下了，再不敢起旁的心思。
有了立威在前，接下来，元宝就简单地分派了他们的差事，让众人都见了面，自报了的家门。
在小厮这块儿，元宝给了善喜很大的权力，让善喜再选一个小厮和他一起贴身侍候倪小胖，剩下的六个小厮的活计，也只是大致安排，随时准备按照善喜的建议再进行调动。
随后，众人便散了。
直到他们都离开，元宝才长出了一口气，感到手脚都是软的，瘫坐在椅子里和身边的倪小胖相视一笑。
倪小胖由衷地说，“元宝，你真厉害！”
元宝则说，“少爷比奴婢强多了，不过还要劳烦少爷一定多想想，奴婢有哪些疏漏，也好相互提点着些。”
今天的这场“见面会”对他们来说，不啻于一场战争，然而不管他们在不在行、是不是第一次，他们都必须旗开得胜，这是他们想要生存下去的必然。
尽管元宝对倪小胖的感情真的称不上好，两人也各自怀着不同的目的，可在环境和形势的逼迫下，他们不得不携起手来，相互扶持，踉踉跄跄地迈向他们新的人生阶段。
倪小胖不知道，如果没有元宝的陪伴和帮助，他的未来将会是什么样子，他又该怎样渡过这一次次的艰难和考验。
元宝则想到，什么当家主母啊，主持中馈啊，对她这样不喜勾心斗角的人来说，真不是什么好职业，做久了很容易神经衰弱的说！
多年以后，想起这段相处时光，两人心中都满怀感慨，终生难以忘怀。
“真是累死人，奴婢觉得这些下人就够了，少爷说呢？”元宝问。
倪小胖一如既往地不爱操|心，“怎么都行，你说了算。”
元宝又想起一件事儿来，“咱们院子里的月钱是怎么派发的，要是按例制来的话，少爷能用的银子可又多了不少！”
到了外院后下人的比例有所调整，丫鬟少了，小厮增加了，此外因为外院的少爷添了车马，所以还另外添了两个车夫，这些都占了例制的名额，但总体人数和级别在那里摆着呢，若是按照每个院子的下人例制来整体派发月钱，那如果少用人的话，每个月得省下多少月钱啊！
“这……”倪小胖迟疑起来，并不是因为他不懂得这其中巨大的差价，而是他真的很害怕，就算母亲现在不得父亲的心了，可母亲依然管着二房院子的中馈，管账的管事妈妈那可都是母亲的亲信啊！
元宝明白倪小胖在顾虑什么，便提醒道，“少爷现在归老爷亲自教养了，不知咱们这院子里的花销是不是还归内院管，奴婢想，少爷就自当不知道，去问一声老爷好了，还有，这是写好的院子里下人的等级，少爷再看看有没有要改的？”
倪小胖瞄了一眼就点了头，他只要知道元宝是他院子里唯一的一等大丫鬟就好了，其他的概不关心，根本不去想六岁的一等丫鬟有多么骇人听闻。
想到讨来的银子都是元宝的，倪小胖一下子便鼓起了勇气，拿着单子就去求见父亲了。
过程简单顺利得让倪小胖惊讶，父亲只是问了一声他的想法儿后，便直接准了，而倪小胖刚回了院子，外院管事就到了，给倪小胖送上了整个院子下人的月例。
管事还特地说明，因为倪小胖院子里有新进的下人，这些是十一月份补发的那部分月钱，过几天还会送来腊月预发的月钱包括倪小胖的月例，以后每个月他都会按时把这笔银子送过来。
元宝交接无误后，对倪小胖抖了抖手里的银袋子，“看，少爷，我们又有银子使了，等到了腊月再给先生送一份厚厚的年礼！”满院子三十六个下人的月钱足有三十两，除了应正常发下去的外，至少还能剩下十七、八两，快赶上倪小胖的月例了，真是不少。
这并不是元宝故意克扣，而是院子里的下人，不仅人数少，级别还普遍偏低，贴身大厮就善喜一个，一等大丫鬟就元宝一个，翠兰翠玉是二等丫鬟，其余的都是最低等的粗使，就算想要给他们提级，怎么也等过两个月啊！