卓众来东下，金甲耀日光。平土人脆弱，来兵皆胡羌。猎野围城邑，所向悉破亡。斩截无孑遗，尸骸向撑拒。马边悬男头，马后载妇女。长驱西入关，迥路险且阻。还顾藐冥冥，肝脾为烂腐。
董卓死后，长安也发生了大混乱。饥荒驱使百姓以人为食。白骨散落在道路上，腐烂发臭的人肉四处可见。长安变的极端残破。汉朝皇帝只得返回洛阳。这时的洛阳早以不是昔日的光景，成了一片荒凉的空城。城中长满了荆棘杂草，一片废墟的迹象。随皇帝返回的官员们不得不在荆棘从中开荒居住。这样一个消费性的大都市，如今也没有了外来的输入，陷入极度贫乏的状态。当时的中级官员，只能自己出外觅食，其境况和旱季的野生动物相仿。这些官员往往没有力气回家，就活活饿死在废墟之中。当时的洛阳城是一个饥饿的荒野，而当时的东汉朝廷是一个饥民聚集的难民营。
这个驻扎在洛阳废墟上的难民营无法维持，只能跟随曹操前往许昌。洛阳似乎被人遗忘了。但这只是一个假象。它的光荣名声，伟大过去依然存在于大家的记忆之中。这种记忆使得洛阳这两个字有着神奇的魔力。它奄奄一息的生存了二十多年。这二十多年里，洛阳城慢慢地恢复了一些生气。但是此时的洛阳城与昔日相比，依旧相当萧条。曹植在游历洛阳时这样描写洛阳的萧索：
步登北邙阪，遥望洛阳山。洛阳何寂寞，宫殿尽烧焚。垣墙皆顿擗，荆棘上参天。
但这座寂寞的洛阳城注定要迎来它伟大的复兴。公元220年，魏国朝廷返回洛阳，重新将它定为首都。
中国的帝国政府拥有极大的权力，能够控制整个帝国的财富。金钱、粮食、布帛、人口源源不断地流向首都。在这些财富的堆积下，洛阳城很快再次繁荣起来。
唐仲指了指依靠着巍峨的城墙下人流熙来攘往的建筑群道：“洛阳面城如果居高临下来看，呈长方形，南北长东西短，长宽之比，正是所谓九六城的由来。这城墙全长近三十里，高约三丈多，宽则五到十丈不等。谷水环绕洛阳城墙而过，形成了护城河。皇城有南宫和北宫，分别位于洛阳城的南北两端。中间有悬空的甬道相连。南北宫里，宫厥巍然，格局雄伟。城市共有二十四街，十二城门。而最大的三个集市，金市、马市和南市就分布在城的内外。金市在洛阳城内，马市和南市则在洛阳城郊，咱们现在要去的是南市，要穿过城门，红姑的货栈就在南市。”
三人正在边走边谈得时候，堪堪穿过了城门，突然之间，人群四散奔逃，惊呼声响成了一片，一群膀大腰圆的壮汉手执着棍棒，将看似一家三口的人家围在了城门口，这家人穿着破败，明显是夫妻二人带着一个不过六七岁的小女孩，壮汉手中的棍棒如雨点一般落在了那夫妻二人的身上，两人被打得满地打滚，不住求饶，小女孩被吓得哇哇大哭。张昌是豪侠出身，年轻的时候性烈如火，最见不得凌辱弱小，一见之下，刚要挺身而出，杨柯突然伸手拦住了他，用目示意。众人望去才发现，已经有个人比他们动手要快，兔起鹊落加入了战团，不过眨眼功夫，两名的棍棒被脱手夺去，连身形都还没看清楚，那人一个俯身，抄起了倒在地上的小女孩，将她护在了自己的身后。