见有人过来，这妇人理应避开的，但周延不过是个十来岁大小的孩子，让他过来也无妨。
妇人停下琴音，一口吴侬软语问道：“可是都城中来的？”
周延称是，两人聊了几句后才知道这妇人就是那位李姨娘。
自从贾敏去世后，府中没有女主人，林如海又没这么多心思经管内院。
这位原先会弹琴唱曲，吟诗作对的李姨娘就代为主持家务，打理后院。
她听了黛玉要回来，禀告了林如海后，便安排着人将黛玉屋中的琴换了一把好琴，又放上去几本琴谱。
见周延是从都城中来的，问道：“平日里可识琴曲？”
周延摇头。
荣国府说来有趣，三春中：
二姑娘迎春善棋，丫鬟也叫司棋；三姑娘探春善书，丫鬟为侍书；四姑娘惜春善画，丫鬟为入画。
按照这个推法，琴棋书画，三春占了三样，那这琴，恐怕就是贾元春的了。
只不过，贾元春身在宫中，荣国府里也就少见琴音了。
李姨娘拨弦说道：“这琴最能养性，却也难学，学琴时指尖手掌少不了受罪，过了这个坎就好了。”
指尖一拨一引，弦音阵阵，随手弹了一曲。
唱词曰：
夜来雨横与风狂，断送西园满地香。晓来峰蝶空游荡，苦难寻红锦妆。问东君归计何忙？尽叫得鹃声碎，却教人空断肠。漫劳动送客垂杨！
李姨娘弹毕，缓缓道：“这是一曲《湘妃怨》。古来多少琴曲，琴谱都已在战火中失传。这湘妃怨能存着也都算幸事。”
与李姨娘说着话，周延突然想起那日与黛玉对诗时说过的一句：
谈着相思曲，一曲凤求凰。
便问道：“《凤求凰》多少年前的琴曲了，听说也留着。”
“那是自然。”
“可否弹一曲？”周延问道。