莽莽荒野，一望无际，碧草与蓝天相接，牛羊与白云共舞。
大汉的斥候队捕获了康居大臣贝色的儿子开牟，陈汤命他做向导。开牟是屠墨的舅舅，郅支单于曾经杀害过他们的族人，他们家族与郅支单于有深仇大恨，因此开牟非常愿意做汉军的向导。
翌日，甘延寿、陈汤率领三万铁骑继续前进，在距离新王庭坚昆还有三十里的旷野上安营扎寨。
一个多时辰后，一名匈奴的使者骑着马跑到营寨的大门前。
六名哨兵立即围了上去，挡住了使者的前路。
一名汉军哨兵手持长矛指着使者，喝问道：“来者何人？”
使者滚鞍下马，抱拳说道：“在下奉郅支单于之命前来拜见贵军大将。”
“等着，我进去禀告一下！”汉军哨兵转身跑进营寨，向甘延寿和陈汤回禀了此事。
“让他进来吧！”甘延寿淡淡地说道。
“是！”
在汉军哨兵的引领下，匈奴使者进入营寨，朝甘延寿和陈汤鞠躬施了一礼：“禀告将军，下官奉郅支单于之命，斗胆前来问一下，汉军为何来到这里？”
甘延寿想了想，说道：“郅支单于上书说处境困窘，打算归服我们大汉，并亲自入朝觐见陛下。陛下很同情郅支单于在康居国寄人篱下的窘迫遭遇，所以派我和陈汤将军前来迎接郅支单于的妻子儿女，但又担心郅支单于受惊，所以暂时屯军于此。”
“原来如此，我一定据实向郅支单于转奏大汉的好意！”
使者施了一礼，便拍马回去了。
翌日，等到使者再次前来，甘延寿乘机斥责使者:“我们远道而来，就是为了见郅支单于，但郅支单于只派你这个使者来回传话，一直都不肯接待我们，等到我们人困马乏，粮草用尽，只怕我们汉军不得不强攻坚昆，以便完成陛下交派的任务！“
使者吓得面无血色，唯唯称喏，仓惶拍马逃回去报信了。
三日后，陈汤率领一万铁骑前进到坚昆城的都赖河边，离城二里安营布阵，与后方甘延寿的营寨互为犄角之势。
陈汤远远望见坚昆城上插着密密麻麻的五色旗帜，几百名匈奴将士手持弯刀，身披裘皮战甲，站在城楼上防守，并有一百多名匈奴骑兵在城下往来驰骋，耀武扬威。