冬天来了，迟蔚蔚因为个子矮身形显得很早，才六个月就象足月的样子了，穿上棉衣跟个大熊猫似的。快到春节了，成冰河的父母打电话来问他们春节怎么过，成冰河看看迟蔚蔚笨重的企鹅样，说是不回C市了。事后跟迟蔚蔚说起这事，迟蔚蔚说：“那就让他们过来吧。”
成冰河一听大喜，他一直以为迟蔚蔚排斥自家人，没敢自作主张地让他们来过来，得了迟蔚蔚的话他立刻打电话回去。
结果却大失所望，他父母说城里过年没意思，不想去。成冰河又说，明年正月初五就是迟蔚蔚的三十岁生日，正好顺便来过年。妈妈在电话里回得很干脆，不办。成冰河知道，亲戚们问迟蔚蔚多大时，父母一直含糊其辞地说差不多大，他们总觉得儿子找个比自己的女人丢脸了。话里话外也因为这一点一直在挤兑迟蔚蔚，仿佛儿子找了这个媳妇吃了多大的亏。
迟蔚蔚在一旁看到成冰河无力地挂了电话，心里很复杂，一方面暗自庆幸他们不来，另一方面因他家人对自己生日的态度有点不舒服。多年之后迟蔚蔚才知道婆婆为什么对自己的年龄那么敏感，秦秀英当姑娘时又懒又馋嫁不掉，只好将就大龄光棍的成大朋，估计当时也没少被成冰河的奶奶埋汰。迟蔚蔚跟成冰河结婚时已是虚二十八了，她理所当然地认为这个媳妇也是嫁不掉才将就自己儿子的，否则怎么什么要求都不提，于是她将自己当年所受的气变本加厉地撒到了迟蔚蔚身上。
最终迟蔚蔚生日前一天，老两口还是来了。
生日那天，两亲家才第一次见面，一付相见欢的景象，他们彼此打量着，也彼此评价着。叶爱珍一眼就给亲家定了性——秦秀英太懒，成大朋轻浮没有男人样。而成氏夫妇不得不调整对迟家老两口的印象，原本他们以为肯由着女儿分文不取就嫁人的父母多半老实可欺，而事实上，几句话交谈下来，叶爱珍绝对是那种精明能干的女人，倒是迟家良少话，看不出什么来。初次见面，四老客客气气地边聊天边陪着迟蔚蔚的姨侄女白玉迟打牌。迟蔚蔚以前问过姐夫，怎么起个“白玉池”的名字，姐夫只说了一句：“玉是珍惜的意思。”
姐妹两个躲在房间里说着悄悄话。姐姐问：“他妹妹妹夫怎么没来？”
迟蔚蔚顿了一下说：“说是没空。”其实李辉的原话是：“大正月的，谁高兴往颠到Y市去呀。”迟蔚蔚想他大概忘了，去年夏天他们半夜三更到J市去保他的事了。
结婚一年来，迟蔚蔚都不知道，该如何跟别人谈论自己的婚姻生活，她既想找个人倒倒心中的苦楚，又怕别人因此笑话或是责怪自己，笑话的是外人，自己人多半是责怪自己，反正一句话，迟蔚蔚结婚未提任何物质要求那是天大的笑话。
迟蔚蔚到底没忍住问：“姐，我是不是应该在结婚的时候跟他家狠狠要一笔？”
迟耀安心底一颤，虽然妹妹极少报怨，但这一句话就把她在成家受到的“礼遇”概括了——成家人不待见自己的妹妹，原因只是妹妹结婚时大度。妹妹还年轻并不知道，大恩与小惠的区别，小惠可以有往来，大恩还不起那是一辈子的伤痛，人不想痛自己，那就只有痛别人了。
耀安把妹妹的手放在腿上摩挲着：“你跟他家要，凭什么？结婚说到底是两个家庭的事，女家若无基础的话，要的越多轻视越多。”
迟蔚蔚蓦然发现，同样是迟家的女儿，自然有着一样的心境。但是同样的做法，为什么结局却不一样。
迟耀安苦笑：“成冰河与白杰情况不同，白杰有两个哥哥，我与她两个嫂子不一样，优劣高下不用言明，他家人自然对我高看一眼。而你则不同，你没有参照物显出你的好来。你跟成冰河结婚，就像是家里闯进了一个外人，你分了成冰河对他们的爱，你夺了属于他们的荣耀，难免产生排斥心理。他们在行为举止上来挑不出你的错来，只好借不要彩礼、房子来打击你，以此来提高自已的地位。”
姐妹俩陷入了沉默，只有冬天的阳光透过窗，结束了这无以为继的话题。
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