万皇后深以为然，连连点头，“此言不假，还得劳烦圣上御笔题出来才是。”见万皇后也这样说，康顺帝便不推辞，令人寻了笔墨来，大笔一挥，写下“思蕴斋”三个龙飞凤舞的大字。七爷忙把写好的字挪到旁边风干。康顺帝接着笔走龙蛇，写下“静和院”三字。七爷端详片刻，低笑：“看来回去得置办一处演武场，皇兄的字气势凌厉，挂在正房院我怕静和不了。”康顺帝低头一看，自己虽非特意而为，但天子的威严自然而然地流出，这三个字气势磅礴力透纸背，着实不适合正房用，遂笑道：“我考虑不周，给你另写一幅。”作势要将纸团了，七爷忙拦住他，“这幅我也要，皇兄再题一幅畅合院挂在正房。夫妻相合自然心情就舒畅。”康顺帝稍琢磨，柔缓了笔势，写出来“畅合院”三个字。万皇后赞道：“圣上的字越发好了，仙露明珠游刃有余。”康顺帝端详番，果然是秀逸圆润，心中颇为自得，乐呵呵地说：“希望你以后跟王妃和顺恩爱，别辜负畅合两字。”七爷轻笑：“那是自然，皇兄尽管放心。”楚炤在旁边瞧着三人其乐融融的样子，心里既羡且妒。不管是康顺帝还是万皇后待他从来没有这么和善过，康顺帝自不必说，身为父亲又是国君，在几位儿子面前总是板着脸。而万皇后呢？从母家来说，万皇后是他姨母，按理待他比其余两位皇子更亲厚才是。事实却恰好相反，万皇后待三皇子和四皇子还算亲切，唯独待他，几乎从未正眼看过。就是适才，万皇后提起他的亲事，目光也只看着康顺帝，就好像他根本不在场一般。可等七爷一来，万皇后立刻像变了个人似的，脸上带了笑，眼里也有了光彩，显然是真正的欢喜。而且，听说万皇后还亲自找康顺帝要走最好的一处宅子不说，还把那面足有十亩的镜湖划到七爷府邸。剩下那两处宅第，要么离皇城远，地角不矜贵，要么宅子太小，住起来憋屈。而那两处，显然其中一处是留给他的。想到此，楚炤暗自错错牙，抬眸把目光移到七爷身上。他穿着象牙白的棉袍，外面套了件镶着白色兔毛的宝蓝色罩甲，墨发高高束起，别了支式样极简单的白玉簪，看上去丰神俊朗温文儒雅。虽然穿了这许多衣裳，他仍是瘦削孱弱，尤其那张脸，被窗外阳光照着，白得近乎透明。楚炤刚刚升起的嫉妒之情顿时散去。就算这位七叔再得圣上宠爱又如何，还不是病秧子一个？能不能活到而立之年还两说，即便活到了，七叔身为圣上胞弟，跟大殿上的龙椅是半点关系都没有。再有，所娶的王妃也是出身寒门，半点助力借不上。而他却是圣上的儿子，只要他够聪明够果断，谁敢说那张椅子没有他的份呢？到时候，希望万皇后能够活得长久，他会好好地给她点颜色看看，以报昔日漠视之恨。过得盏茶工夫，七爷见纸上墨迹已干，小心地将三张字纸卷好，笑道：“我这就找人去做，早点做出来早点挂上，不耽误皇兄和皇嫂的正事了。”侧头又对楚炤道，“我先走了，你还要待一会儿？”楚炤正要回答，万皇后道：“我们正商议五殿下的亲事，七弟也一道跟着参详参详。”七爷稍愣，随之笑道：“好啊，不知小五相中了哪家姑娘？”楚炤红着脸道：“我没有……此事但凭父皇跟母后做主，我没有意见。”万皇后对七爷解释，“上元节那天已经相看过了，有几个姑娘无论在长相还是品行上都不错，这不把五殿下叫来问一问，五殿下还不好意思开口。”七爷便问：“都是哪些人家？”万皇后道：“一个是礼部主事顾家的小女儿，六月里满十五岁，一个是翰林院方学士的内侄孙女，刚办过及笄礼，还有忠勇伯家的姑娘，到年底也就及笄了。”听到忠勇伯的名字，七爷微愣，不由朝楚炤望去。楚炤目有期待地问：“云家姑娘是不是就是肤色很白净，脸上有一对很深的梨涡那个？我觉得……我觉得她……”支支吾吾地说不完整。可在座诸人都心知肚明，楚炤这是相中忠勇伯家的姑娘了。万皇后浑不在意地说：“既然五殿下有意，回头让礼部他们打听一下，跟忠勇伯要来八字，若是合得上，这事儿就这么定了。”康顺帝思量番，点点头，“也好。”楚炤大喜过望，对着万皇后长揖到地，“多谢母后成全，多谢父皇。”恭王跟定王娶得都是名士清流家的姑娘，他们的心思楚炤明白。万晋朝历来重文轻武，康顺帝对文臣也多有倚重。而且，每个清流后面都跟着一大帮弟子学生，如果有事，只要振臂一呼，自有人摇旗呐喊。楚炤却不信这些。文人再好却打不了仗，笔杆子能挡得住真刀实剑？云姑娘长相如何不重要，重要的是忠勇伯在榆林卫是真正带兵有实权的。即便在京都，也有一批跟随忠勇伯的人。只要成亲，那些人就可以听命于他。想到以后，楚炤觉得胜算又多了半成，情不自禁地咧开了嘴。七爷将楚炤的欢喜瞧在眼里，不由也弯起了唇角，这事开始有意思了……第152章二月二, 龙抬头。天阴沉了许久，待到晌午, 绵绵春雨终于如约而至, 淅淅沥沥下了好半天。夜里便上了冻, 雨水未曾干就凝结成冰，街上既湿且滑。桃园胡同的吴嫂子不留神踩到碎冰，脚下踉跄，“扑通”摔在地上，臂弯拐着的菜篮子滚出去老远。吴嫂子叫苦不迭。虽然已经出了正月, 但天儿仍是冷, 她穿得厚实倒不觉得疼, 就是回去免不了洗衣裳。整个正月，吴嫂子没闲过一天。赵惠清先前被庸医耽误，带下淋漓不止, 后来换过郎中, 换了药方, 只好了三五天, 就开始不干净。她穿的衣裳罗裙，甚至铺的床单褥子, 隔个两三天就得更换。大冬天的, 谁愿意天天把手泡在水里？而且血沾了热水洗不掉，必须得用冷水搓。吴嫂子婉言对赵惠清提过, 可以做个棉垫子, 夜里安置的时候垫在身上, 就不会弄脏褥子。岂料，话不曾说完，赵惠清抓起床头的药碗就往她头上砸。幸好她躲得快，也幸好赵惠清久病之后气力不济，否则她头上被砸个窟窿，请郎中都不好请，多晦气啊。吴嫂子怀着气，在汤水上就不像之前那么经心。赵惠清下不得床，只能吩咐秀枝或者秀叶去责骂她。秀枝两人也被折腾的天天不得闲，尤其是秀枝，因是贴身伺候的，受的气更多，每每听到赵惠清抱怨饭食不好，就会替吴嫂子开脱，“太太忍忍吧，吴嫂子既要买菜，还得洗衣，能按时按点地做出来已经不容易了，哪里有工夫做哪些精细的？倒是太太应该再买几个人来伺候才是。”正月里，人牙子都回家过年了，到哪里去买人？她有心往赵府那里再要几个人，可那边人手也不宽余，而且家里时不时会有客人，哪里抽得出人？赵太太惦记着闺女，隔三差五吩咐身边的嬷嬷来探望。寒冬腊月的天儿，嬷嬷顶着北风过来，连口热水喝不上就听赵惠清一把鼻涕一把泪地诉苦。不是生气下人们照顾不周，就是抱怨赵太太狠心不管她，又骂林栝没良心，把她一人扔在京都不管不问。每次都是这些陈词滥调，嬷嬷也有些厌烦，再加上秀枝在旁边上眼药，索性回去的时候就对赵太太说，“姑奶奶还是老样子，一切都好，就是脾气越发大了。”赵太太岂不知赵惠清的脾性，便不再多问。正月十六看闺女，赵太太带着年节礼来到桃园胡同。赵惠清见着赵太太就放声大哭，把秀枝秀叶等人骂了个狗血喷头，非要跟着赵太太回去。赵太太左右为难。她本打算趁着正月空闲，给儿子把亲事定下来。要是把赵惠清接回去，家里头有个病人格外忙乱，再说媒人们进进出出见到了，肯定会在外面说闲话。儿子的亲事就会受影响。思来想去，赵太太还是觉得儿子更重要，便对赵惠清道：“家里哪有你这儿清静，而且我也不得闲照顾你……等天气暖和点儿再说。”赵惠清顿感绝望。反而吴嫂子与秀枝等人渐渐地大了胆子，张狂起来。饭食要么早要么晚，全随心意。好东西的都填进她们几人肚子里，剩下不怎么喜欢的就端给赵惠清。衣裳也不随换随洗，就堆在床边，实在没得换了，从中挑出条能过得去眼的裙子，让赵惠清再穿。赵惠清怒上心头，发作过几回，惹得下人们愈发怠慢，而她因为生气，身体越发不济……此时，位于澄清坊石槽胡同的淮海侯府却是一派喜气，门口廊檐下挂着一溜大红灯笼，大门上贴着红彤彤的双喜字，就连小厮们都换上了崭新的灰色裋褐，腰间一式的大红束带，显得精神抖擞。魏欣的婚期是二月十六，按规矩十五那天要发嫁妆，而素日跟魏欣要好的闺中密友都会来给她添妆。严清怡特意起了个大早，想趁别人都没来的时候，跟魏欣说点体己话。算起来，她们足足大半年没见面了，虽然时不时写信，可书信总比不上面对面说话来得亲热，而且，魏欣在信里总是抱怨钱氏不肯让她多吃饭，饿得她都瘦成竹竿了，恨不能风一吹就倒。她颇有点怀疑魏欣的，也想早点过来求证。是月牙陪着严清怡去的，到达魏府时，魏欣刚吃完饭，正在正房院陪魏夫人和钱氏说话。听说严清怡来了，魏欣立刻坐不住，跳下炕就要往出迎。钱氏一把摁住她，“可消停点吧，眼看就出阁了，能不能稳当点儿？”