但凡有些血性的男儿，谁不渴望在广袤的草原上驰骋？但凡武有所成的汉子，谁不想挥剑御敌保家卫国？青柏也想，可因身上担负着职责不能擅离，听到宁夏传来对林栝的评价，不由心向往之。及至见到林栝与严清怡心心相印情投意合的情态，又觉得可惜。世上女子千千万，为什么他独独看上了严姑娘？若是杀了他，他过不去心底的坎儿，可若不杀他，七爷岂不要伤心失望？一时，他也不知道到底该希望七爷下令还是不下令。可终于，七爷还是选择了以国事为重。七爷坐在椅子上，茫然地望着窗外，梧桐树枝繁叶茂，其间夹杂着粉紫色的花朵，一串串的，像是倒挂着的铃铛，有甜香随着清风徐徐而来。良久，七爷收回目光，缓缓喝完杯中茶水，起身道：“回吧。”青柏利落地收了茶盏，跟在七爷后面。时值正午，炽热的阳光肆无忌惮地铺射下来，在地面上卷起白色的热气。林栝与严清怡早已不见了身影。青松蹲在树荫下面，见七爷出来，连忙将马车驾到酒楼门前，悄悄对青柏道：“那小子下盘挺稳，我估摸着他察觉到你们在楼上偷看了。刚才经过时，身体绷得很紧。”果然是个好样的。青柏暗赞一声，面上却不露，抬手撩起车帘。车里放着冰盆，有凉意丝丝散出，令人神清气爽。七爷打了个哆嗦，自案几下面的抽屉中取出一条薄毯。青柏见状，连忙抖开毯子，替七爷拢在肩头，又将冰盆盖子掩好。七爷头靠着车壁，喃喃低语，“上天有好生之德，君子当成人之美……”再后来声音压得极低，便是青柏耳力极好，也听不清楚，少顷，才又听七爷道：“听说正一神教的通微法师精通命理，先不急着回宫，往清虚观看看。皇嫂说我二十岁之后诸事顺遂，我请通微法师再卜算一下，如果实在无缘，也就罢了，但凡有一丝纠葛，我都想争一争……”***青松所料没错，林栝早就察觉到有人在暗中窥视他。通常人都会对投向自己的目光有所感应，何况林栝是习武之人，较之常人越发敏锐。只是辨不清偷窥者是敌是友，而且有严清怡在，林栝不想吓着她，所以没有表露出来，但在经过迎宾馆时却凝聚了所有的心神，只要有异状，立刻护着严清怡离开。所幸只是虚惊一场。严清怡买了一笼屉肉包子，一笼屉素包子，再买半斤酱牛肉和一些时令菜蔬，与林栝一道回了家。薛青昊比他们晚一步回家，见林栝在院中站着，惊喜交加，连声问道：“林大哥几时来的？”林栝含笑不语，反而一拳直奔薛青昊面门，薛青昊闪身避开，挥拳回击，林栝一把攥住他的手腕，稍用力将薛青昊两手扭到他身后，笑道：“还行，有长进。”薛青昊沮丧地说：“行什么行，还是过不了三招。”忽而又振奋起来，“我虽然不行，但是我师傅厉害，林大哥几时走，别再像上次似的连一天都没待成。”林栝答道：“不会那么匆忙，这次起码待上七八天。”薛青昊叫道：“那太好了，明天我给你引见我师傅，我师傅姓秦名虎，腿上功夫极好。”林栝点头应道：“好。”这个空当，严清怡已经把酱牛肉切成薄片，整整齐齐地码在碟子里，又拍两根黄瓜捣出蒜泥拌了。春兰则把早晨剩的小米粥盛出来四碗，把包子摆在盘子里。跟之前一样，林栝与薛青昊到西次间吃，严清怡跟春兰在饭厅吃。薛青昊看着面前大半碟牛肉，大口咬了口包子，嘴里含混不清地问：“林大哥，你是不是跟我姐好？”林栝一愣，伸手拍向他的头，“吃饭！小小年纪天天寻思什么？”话虽如此，唇角却是不由自主地弯成个好看的弧度。薛青昊嬉皮笑脸地说：“我都看出来了，别以为我不知道。等你们成亲，我就是你小舅子，你得讨好我才成。”林栝狠狠地瞪他眼，“心里明白就行，不许到外面瞎说，关着你姐的名声。”薛青昊连连点头，“知道，知道。”压低声音问，“那你们什么时候成亲，我们明年三月才满孝。”“跟你没关系，不用你操心。”林栝抓起一只包子塞进他手里，“多吃点，这一年个头蹿起来了，怎么不见长肉？”薛青昊“嘿嘿”地笑了。两人把盘子碗儿吃了个精光，将空盘子端出去。严清怡跟春兰早就吃完了。春兰洗完盘子，识趣地回到东次间，薛青昊张开手臂伸个懒腰，“吃饱喝足，我得睡个晌觉。”“嗖”地蹿回了西次间。一时，饭厅里只剩下严清怡跟林栝两人。严清怡烧水沏了壶茶，把盛菜的竹篮拿过来，坐在桌旁择豆角。林栝往前凑了凑，跟她一道择。两人离得近，以致于严清怡能够清楚地闻到他身上浅浅淡淡的男人的味道。严清怡面颊红了下，低声道：“潘清的事情，林大哥不用太过心急，一来潘清在户部已经好几年，关系根深蒂固，也没听说跟罗阁老有任何过节；二来，你住个六七天就要走，就算现在把状子呈上去，等你走后，潘清也有可能疏通路子给撤掉。依我的看法，还是等你从宁夏回来再做打算。”林栝长长叹口气，“我舅舅说曾要过我娘的陪嫁，我伯母推三阻四地一直不给，先说给我看病花了许多银两，又说田庄收益不好，店铺每年亏空。我怀疑我娘的嫁妆都被他们打点人了……我没想着能一下子扳倒他，但是也不能眼看着他继续耀武扬威，这次先跟罗阁老把他所作所为说一遍，别让他再假冒良善。”严清怡心里“咯噔”一声，忽然生出个想法，会不会那幅《溪山行旅图》根本不是罗家祖上传下来的，而是得自潘清之手？越想越觉得怀疑。忽而又记起一件事，苏氏有年生辰，罗士奇送给她一套雪青色的点翠嵌宝头面。点翠是把翠鸟的羽毛镶嵌在赤金或者鎏金底座上制成各样首饰，因工艺非常难，所以点翠首饰比较昂贵，尤其翠兰色和雪青色的翠鸟羽毛更是稀少而难得。苏氏曾把那套头面给她看过，她艳羡不已。苏氏笑道：“头几年我曾看中一支点翠发簪，远不如这个好，店家要价五十两，你爹买不起，应允以后补给我。总算说话算话，没有白许诺一次……你也不必眼馋，等你出阁的时候，我给你做陪嫁。”那年，她应该是七八岁，已经知道什么石头稀有，什么首饰名贵，可又没到害羞的年纪，听到苏氏这话只感到高兴。再往前推几年，那可能是她三四岁或者更小的时候，罗家曾经窘迫过，以致于罗士奇连五十两都掏不出来。那时候罗振业还在吏部，不曾入阁。可从什么时候开始，罗家就富有了呢？严清怡绞尽脑汁想不起来，就记得好像自己要什么有什么，从小就能穿刻丝袄子，每天早晨都能吃羊奶蒸的酥酪，金银首饰应有尽有。假如真的是潘清用了林栝娘亲的嫁妆贿赂罗阁老，那她该怎么办？一面是罗家，一面是林栝。她要选择哪一方？第113章如果林栝扳倒潘清, 肯定会牵连到罗振业, 没准还会挖出更多不为人知的事情，那么即便没有陆安平，罗家也极有可能重蹈前世覆辙。可若林栝不动潘清, 难道他娘亲就白白含冤而死，他白受这些年的苦？严清怡前世被郭蓉诬陷偷了玉簪, 被屈打枉死, 至今想起来都恨得牙痒痒，巴不得把前世的仇原样奉还给郭家。而林栝的娘亲, 规规矩矩地守寡在家，却被诬陷与人苟且, 以致于要以死明志。这般的屈辱，换成谁都没法忍下去？严清怡气愤地咬住了下唇, 忽然感觉有人握住了她的手, 她一个激灵晃过神来，抬眸正对上林栝关切的目光。“你怎么了？”林栝朝竹篮努下嘴。原本严清怡是把择好的豆角放在盘子里, 而剩下的藤蔓以及豆荚旁边的筋络摊在桌面上待会儿一道扔掉。因为恍惚这一会儿，她就把择好的豆角放在了竹篮里，弃掉不要的那些却放在了盘中。严清怡失笑, “想事情想得出神了。”林栝笑笑, 把盘子里的筋络挑拣出来。严清怡的视线不由地就落在他的手上。他的手修长有力, 骨节分明, 指腹处密布着一层薄茧, 摸上去很粗糙。可就是这双手, 曾把她从李实手里救下来，曾笨拙地安慰过她，也曾奔波千里，射死恶贯满盈的朱贵跟傻子。严清怡轻轻将手覆在他手上，学着他之前的样子，手指一根根嵌进他的指缝，交握住他的，很认真地说：“林大哥，我觉得你还是要慎重些，罗阁老跟潘清共事多年，断无可能只凭你一面之词就厌了潘清，反而容易打草惊蛇，让他提前有所准备。不如你先慢慢收集他的罪证，等到合适的机会，一招毙命免得后患。”林栝抿着唇，“我已经搜集了许多证据，往年西北来催粮草，都得事先打点。即便如此，运过去的粮米也多掺杂陈年旧粮，有些棉衣根本就是柳絮填成，根本御不得寒气。若是他敢狡辩，宁夏许多将士敢在御前与他对峙。”严清怡摇摇头，“从京都到边关，途中差不多两个月，若遇到雨雪天气，会耽搁更久。兴许是押送粮草的军士半途掉包了，又或者征收上来的粮米就有以陈充新的，再者还可能是掌管库房的大使渎职。潘清最多是个不察之罪，罗阁老申饬几句或者罚几个月的俸禄就可以开脱……林大哥如果实在咽不下这口气，见到罗阁老的时候，就将潘清如何刁难你抱怨一下，顺便试探试探罗阁老是何态度。”林栝思量片刻，从怀里取出一本折子，“我原是打算呈给罗阁老的，不过你的话有道理，我先就事论事，其余再徐徐图之。”折子足足五页，详细列举了这七八年来宁夏军士进京催运军需时候进奉的物品、每年粮草军饷的缺额，还有经手之人，有名有姓的。严清怡慢慢翻着，越翻越心惊。上面写的很多东西，在前世，她都见过。那张色彩绚丽的波斯地毯就铺在她床边，光着脚踩上去柔软暖和，便是在大冬天也感觉不到地面的湿冷。那对冰裂纹的哥窑花觚供在正房的中堂，苏氏冬天用来插梅枝，夏天则供着红色、粉色的木芙蓉。还有那套赤金点翠的头面……如果她记得没错的话，之前给张弦张阁老贺寿那天，罗雁菊头上就戴着一支点翠的蝴蝶簪。很显然，折子上至少五成的东西，是通过潘清的手进了罗家。足有七八年之久。就是说，前世她锦衣玉食的生活，很大程度就是来自罗振业索取的贿赂和克扣的粮饷。那个时候，她满脑子就是穿什么衣裳打什么首饰，平常除了弹琴就是读书，再就是做做针线活儿，整天养在内宅诸事不问诸事不懂。可罗士奇身为罗振业的嫡子，知不知道罗振业的所作所为？而苏氏主持一府中馈又知道多少呢？假如折子属实，那么前世罗家家败并不冤，但是，不管怎样，苏氏生她养她，爱护她教导她。她前后两世活了二十多年，只有那段日子最是无忧无虑，最让她怀念渴望。严清怡心乱如麻，双手下意识地抓紧折子，几乎要揉搓成一团。林栝瞧着她阴晴不定的脸色，问道：“阿清，你觉得这折子不妥当？”