说话时，他温热的气息就在她头顶回旋，密密实实地笼着她。严清怡心头既酸且甜，情不自禁地红了脸。她想去京都，却不会与表哥或者表弟亲上加亲，林栝待她的情意，她真真切切地感受得到。反正林栝也得去京都，她就在京都等他，等他武举高中，等他打仗立功，等他与她成亲。严清怡想一想，掏出自己平常用的荷包，穿针引线飞快地绣上一丛水烛，唤了薛青昊进来，“帮我跑趟腿，送给林教头。”荷包是藏青色细棉布做的，原本绣着白色的玉簪花，很是清雅，这会儿再加一丛绿色水烛，反而有些不伦不类。薛青昊皱皱眉头，“这好看吗？”严清怡道：“管这么多，让你去就去呗。记着，这事儿就你知我知，再有林教头知道，不许告诉第四个人……娘也不行。”薛青昊顿时想起适才听薛氏说过的话，骤然睁大眼睛，喜道：“姐，你是不是跟林大哥好？”“不是！小孩子家胡说八道什么？”严清怡红涨着脸，“赶紧去，回来还得干活儿。”薛青昊将荷包忘怀里一塞，正要走，回过身问道：“就送荷包，有没有别的话？”严清怡犹豫会儿，“没有，就说大姨母一家要进京赴任，可能会带我去住一阵儿。”“啊？”薛青昊惊讶声，没顾得上多问，撒腿跑了。约莫小半个时辰，薛青昊大汗淋漓地回来，进门先往厨房去，舀一瓢水“咕咚咕咚”灌下肚，又问，“姐呢？”薛氏斥道：“让你扫院子，又疯跑到哪里去了？你姐出去买西瓜，明儿你姨母来，总不能连片瓜也吃不上。”薛青昊忙去拿扫帚，薛氏道：“不用你，你姐早扫干净了。你好生把你屋里东西收拾整齐，记得明早起来头一件事就是叠被子。”薛青昊胡乱地应着，把书案上文房四宝以及书册都归置好，眼瞅着严清怡抱一只大西瓜进门，忙迎出去接在手里。他力气比严清怡大，毫不费力地将西瓜放进厨房，掏出怀里一封信交给严清怡，“林大哥给你的，就写了五个字。”严清怡眼一瞪，“你偷看了？”“没有，没有，”薛青昊连忙否认，“林大哥写的时候我帮他抻纸来着，他没说不让看。”严清怡打开信皮，里面四四方方一张纸片，又瞪他一眼，“巴掌大的纸还用你抻？”薛青昊跳着脚解释，“他开始写得多，我帮他抻着，后来就团了不要，只挑出一句重新写了。”严清怡没再理会他，取出纸片，上面简简单单五个字，“磐石无转移。”不由弯了唇角，长长舒一口气。就知道，他那么聪明的人，定然是懂她的。水烛又名蒲草。汉乐府里有这样的句子，“君当作磐石，妾当作蒲草。蒲草韧如丝，磐石无转移。”她送绣着水烛的荷包就是向他表明心迹。转天一大早，薛氏就催促着严清怡姐弟起床打扮。薛青昊穿了严清怡刚做好跟林栝一式一样的裋褐，严清怡则穿了昨天挑出来的衣裳，梳了堕马髻，又特意戴了朵鹅黄色的忍冬花。直等到午正三刻，陆家的丫鬟带着个婆子过来送信。婆子看着跟薛氏年纪相仿，穿了件丁香色的潞绸褙子，紧实的圆髻上插着两支银簪，耳垂上也挂着银耳珰，皮肤白净，身材略有些发福，显得很富态，说话时带着谦卑的笑容，“我家太太刚在客栈安顿好，这会儿正吃午饭，因一路劳顿实在坐倦了马车，又心思是自家姐妹并非外人，就让小的来请薛娘子并府上姑娘少爷移步客栈叙话。马车已经在胡同口等着了。”显然，二姨母已经与大姨母见过面了。否则不会让陆家的丫鬟跟着来，而且口口声声称薛氏为薛娘子。严清怡忽地有些了解薛氏的感受，一母同胞的姐妹三人，薛氏生得最温柔漂亮，可最属她过得不如意。她决定今天定要为薛氏挣回点面子来……第42章 比较二姨母蔡家的马车看着挺普通, 只比车行里的黑漆平顶车略微宽了几分, 车身上嵌了个铜牌, 上面刻着草篆的“蔡”字。婆子殷勤地搬来车凳扶薛氏几人上车。刚进去, 便感觉一阵凉意扑面而来，完全不似外头那般酷热。严清怡细细观察, 见两排座位之间的木桌下面摆着只铜釜, 有白色水汽丝丝缕缕发散出来, 想必里头盛的是冰块。木桌上拓了凹槽, 可以容纳茶壶茶盅，即便策马快跑也不至于倒洒。座位上则铺了蕲竹编成的簟席，坐上去凉而不寒。严清怡暗叹声，夏日冰贵, 她一路从东昌府到济南府也不知用去了多少冰，看来二姨母家里是真富有。约莫一炷香工夫，马车停在同福客栈门口。同福客栈是济南府最为昂贵的客栈之一。靠街是幢二层小楼，看着跟其余客栈并无差别，里面却别有洞天。正中挖出来一面湖, 湖里养了各色荷花。此时正值花期，荷叶田田荷香淡淡，极为清雅。沿湖四周盖了七八座青砖围墙的一进小院落, 以供人口多的大家庭居住，每座小院都有伙计随时等着驱遣。二姨母便住在这样一座小院中。婆子引着薛氏及严清怡姐弟径自进了厅堂。厅堂里面或坐或站了不少人, 都是女眷并无男丁, 正当间位于首位的除了大姨母外, 另有个三十五六岁的中年妇人。妇人穿件银红色流霞纱的袄子，头上戴一对双蝶穿花簪，碟身是用金丝缠绕而成，蝶目镶着黑曜石，看上去闪亮夺目。很显然，这就是二姨母了。见到薛氏，二姨母忙站起来抱住薛氏痛哭起来，大姨母也陪在旁边落泪。哭了片刻，丫鬟婆子纷纷上前解劝，又端来铜盆伺候着三人洗脸净面。严清怡带着薛青昊上前给二姨母请安，又向大姨母赔礼，“昨天是我言行不当，娘亲已经教导过我，求姨母看在娘亲份上宽恕我这回。”并不想解释缘由。大姨母笑着拉起她，“都是一家人，什么恕罪不恕罪的，” 也没有追根究底，将身边另外一位女孩也拉过来，对薛氏及二姨母道：“你们可都说准了，这姐妹俩可都得跟了我去。我这是头一次去京都，人生地不熟的，有她们陪着也能解个闷儿。”二姨母爽朗地道：“你不嫌我们娇娇吵闹就行，这蹄子属家雀的，一天到晚叽叽喳喳闲不住，怕你过不了两天就给打发回来。”女孩扭着身子娇嗔道：“娘就知道揭我的底儿，当着两位姨母的面，也不说夸夸我的好处。”又笑着对严清怡道，“我叫蔡如娇，今年十二，看年纪你应该比我大一些吧？”严清怡忙道：“我闺名清怡，九服清怡三灵和宴的清怡，也是十二岁，我六月头的生日，不知你是几时？”“我比你大，”蔡如娇笑道，“我二月中的生辰，看你行事稳重，还以为你要大一些，那以后就叫你清怡表妹了。”严清怡皱眉，姑娘的闺名不能随便说给别人听见，蔡如娇要是这样叫习惯了怕不妥当。遂笑道：“我在家里行三，表姐不拘叫我三表妹或者表妹都成。”大姨母看向严清怡的目光便多了些不同。二姨母仿似没察觉般，拿过手边两只匣子，一只的给了薛青昊，“里头是几支笔和几锭墨，你将就着用。”薛青昊喜不自胜，连忙道谢接过。另一只略扁一些的则递给严清怡，“原不知你生日，没有特意准备，仓促间找了几样小玩意儿，你看看喜不喜欢？”竟是要严清怡当场打开。严清怡从善如流，小心地打开匣子，跟她料想得所差无几，是一整套赤金头面，从顶簪、侧簪、钗、挑心以及耳坠子样样俱全。“好看吗，哪里不如意，二姨母重新让人另作。”严清怡忙做无措状，“二姨母，这，这太贵重了，我受不起。”二姨母笑容满面，“咱家的姑娘哪有受不起的，给你你就接着，姨母家不差这点东西。我还另外带了几匹布料，先前给娇娇裁过几身衣裳了，因不知你的身量就没做。锦绣阁的主家是苏州人，就属那里的衣裳样子最新，绣活也细致，我已经约了绣娘上门量尺寸，让她给你好好做几身。”锦绣阁在水井胡同，就是上次她跟薛青昊在门口摆摊子那家绸缎店，里面既卖布料，也能给客人裁衣。只是锦绣阁在济南府开业不过三两年工夫，二姨母却知道的这么清楚，显见她是经常关注的济南府的，却不知为什么从来没遣人去过涌泉胡同，连封信儿都没有。说笑间，外头婆子进来禀报，“锦绣阁遣了绣娘过来。”二姨母道：“把人直接领去厢房，不用过来了。”转身笑着对蔡如娇和严清怡道：“布匹都在厢房，你们看好哪块就裁哪块，让绣娘帮你们参详参详。”大姨母笑道：“你们且在这儿说话，我过去凑个热闹，”一手拉着蔡如娇，一手拉着严清怡往厢房去。厢房摆了张长案，上面一字排开十几匹布，有轻薄的云纱素绢，还有入秋穿的杭绸府绸，颜色都很鲜亮，不外是深深浅浅的几种红，以及鹅黄、青碧还有湖水绿。锦绣阁的绣娘则垂手站在旁边。严清怡不便喧宾夺主，笑着问蔡如娇：“表姐看中哪块料子了？”蔡如娇略略扫两眼，随手指了杏子红的杭绸，“就这个吧，我在家里已经做过六身了，都是二十四幅的湘裙，听说锦绣阁的衣裳样式好，先做身看看好在哪儿。”绣娘闻言笑道：“姑娘好眼光，依姑娘的样貌气度穿玫红、银红都极好看，不知姑娘是想做裙子还是衫子？”蔡如娇问：“你们那里裙子是什么式样，衫子又是什么式样？”绣娘答道：“眼下还是二十四幅湘裙做得最多，再有马面裙，在裙幅中间和下边加上两道襕边，也很好看。至于袄子，看姑娘喜欢收腰还是不收腰，领口要高还是低，还可以加盘扣，端看姑娘喜好。”蔡如娇犹犹豫豫着又指了另一匹月白色的云纱，“刚才那个做袄子，腰收得紧一点，衣襟绣上芍药花，要大朵的，这匹做马面裙，加水红色襕边。”绣娘暗暗记在脑子里，又问严清怡，“姑娘可有选中的布料？”严清怡便指着天水碧的杭绸道：“做件短褙子吧，要窄袖的，衣身不要过膝，稍稍松快些，不用绣花。”绣娘疑惑地问：“是姑娘穿？”严清怡笑道：“我有衣裳穿，我娘倒是两三年没添置新衣裳，就想给她做一身。”“知道你是个孝顺的，”大姨母叹一声，吩咐绣娘，“回头给屋子里薛娘子也量量尺寸，”又对严清怡道，“你先挑你的。”严清怡笑，“我也看中这颜色了，清清爽爽的，想做件袄子，也不用绣花。裙子想做两条，一条随表姐的月白色，做成十六幅的，另外一条用这紫丁香绉纱配银灰色云纱做条百褶裙，就是一条丁香色一条银灰色间隔开，这个倒是要二十四幅。”绣娘眸光闪亮，“我们还没做过这样的，听姑娘这般说定然不俗。”严清怡又道：“我不太喜欢花哨，要是有爱热闹的，可以用四种或者八种不同颜色搭配着也好看。”绣娘点点头，跟婆子要了张纸，用随身带的炭笔将两人的尺寸以及所做衣裳的颜色式样一一记下来，约定好五天后送衣裳过来。绣娘刚走，小院里又涌进来一拨人。这次却是大姨母并二姨母家中的儿子回来了，陆安平也在其中，他今天换了件鸭蛋青的箭袖长衫，看上去很是英武。见到严清怡，他明显地愣了下，接着脸上浮起个意味深长的微笑，“表妹也在？”“大表哥，二表哥，三表弟，”严清怡落落大方地福了福，顺次招呼，神情坦荡而自然，仿佛根本没发生昨天之事。