张虎仔细想了想，然后说：“老爷，我这就去让他们撤掉两个菜！”“你这个呆子……”楚辞傻眼了，“老爷是什么身份，怎么能只吃一个菜呢？反正你想好，要眼睁睁地看着菜倒了，你待会就别吃。”“不，我要吃！不能倒！”“唉，这就对了嘛！损失了两百文钱已经很吃亏了，若是为了已经失去的东西，搞得自己接下来不开心，那岂不是更加吃亏了？咱们得高高兴兴的才行！”“可……”“可什么可？是你聪明还是老爷聪明？按我说的去做就是。而且，总有一天，老爷会叫他把钱给咱们吐出来！”君子报仇，十年不晚，坑他的都没好下场。张虎努力想了想，觉得老爷这么聪明，他说的一定都对，他得按照老爷说的去做。不一会儿，小二哥来上菜了。楚辞夹了一块血肠送进嘴里，眼睛一亮，就是这个味啊！酸菜解了白肉和血肠的腻，吃上一口，瞬间就把味蕾打开了。他豪迈地抓起一个大馒头，咬了一口，心里又是一阵高兴，就得是这么筋道的才行啊！他吃的津津有味，一口馒头一口菜地往嘴里送。张虎看他吃的那么香，也不甘示弱地吃了起来。到了最后，三大盆菜和两盘馒头，都被他们造的干干净净的。旁边的客人犹如看了一场吃播，胃口不知不觉间也变好了。这一餐，整个大堂里就没有什么人剩菜的。第116章 西江会馆两人在海平府呆了一天, 然后就往京城去。这次租赁马车的时候他们打听了很久, 才选定了一家车马行。贵是比其他私人的要贵些, 但是安全有保障。被坑些钱不算什么，要是那些人见财起意下黑手, 送了小命的话就亏了。路上走了三四天, 戒备慢慢森严起来了。每走一段路, 便能看见一座岗哨。里面两个身披铠甲的士兵, 正紧盯着路上的行人。张虎坐在马车里，帘子也不敢掀开, 坐立不安的样子。“大虎，你怎么了？”楚辞奇怪地问道。“老爷, 这也太吓人了, 怎么一路都有人看着哪？”张虎压低声音说道。“哈哈, 你又不干亏心事，怕什么？他们也是为了保护京城百姓们的安全。这京师重地, 天子脚下, 自然要比别处看管更严一些。”楚辞心里有些激动，他上辈子大部分时间都生活在b市, 不知道这里的京城和他印象中的那个一样不一样。这次入城，检查的比之前所有的都要严一些, 即使楚辞给他看了举人文书, 那人也将他们的行礼搜查了一遍。换作一般举人，可能就有点生气了。可是楚辞却很有自知之明。这皇城根下，最不缺的就是达官贵族了。有那么一句戏言, 说的是往京城大街上随便扔块石头，都能砸着一个戴乌纱帽的，可见京城的官员十分多。这些看门的，说不定就是哪个大员家中子弟出来历练的，他们能对一个小小的举人多尊重？真是不到京城，不知道自己官小啊！楚辞这样感慨着，心里对于考中进士的欲望也更加强烈了些。要想被人尊重，首先还是要加强自身的能力，而不是指望他人的素质。进了城之后，望着他自来古代之后见到的过的最繁华的景象，两旁店肆林立，高高的房子上张灯结彩，进出的人们脸上都挂着那种自信富足的笑，身上穿的也都是锦衣华服。“老爷，我们现在去哪儿啊？”张虎问道。“去西江会馆，先生说，凡是西江省赶考举子，皆可免费入住其中。”“还有这好事呢？”“那当然，朝廷还是很优待读书人的。”“那他们让不让我住啊？我不是读书人怎么办？”“没事，他们不给你房间，你就睡老爷的房间。”“诶！”张虎乐颠颠的，随着楚辞去找地方。所有省份都在京城建立了会馆，初衷是为了让他们当地的学子能够安心待在京城里读书，不被生活压力所击溃。这些会馆建在西昌大街上，楚辞来来回回问了四五个人，走了一下午路才找到会馆所在。天已经黑了下来，有一间会馆灯火通明，里面还有学子们联诗作对的声音。楚辞抬眼看了一下挂在上面的招牌，因夜色深沉，只隐约看见一个江字。这定是西江会馆了！楚辞一下来了精神，紧走几步上前，敲了敲大门。“众位兄台安好，此处可是西江会馆？”那些学子们停了下来，有一个年纪大点的举子说道：“这位兄台恐怕看错了，此处乃是南江会馆，你们西江会馆还在后面。”“多谢兄台了！”楚辞带着张虎一路又经过了滇南省，黔贵省，鲁东省等地的会馆。其中，鲁东省的会馆规模算是最大的了。走过鲁东省会馆，再往前一些，一处黑洞洞的宅子出现在楚辞二人面前。门口挂着的灯笼没有亮光，上面糊着的红纸也褪了些色，大门上的黑漆少了一块，斑驳的样子看了简直叫人心酸。楚辞定定地看着上方的西江省三个字，心里安慰自己，也许只是外面不好看呢？追求表面风光不可取呀！他敲了敲西江会馆的大门，里面半天都没人应声。张虎走到门前，将两个大包裹一手拎着，然后猛地一推，那门竟然应声倒地。屋里的人似乎听见声音，点了根蜡烛就出来了。他首先看见的是地下的门，忍不住惊呼了一声：“这是我昨天才修好的门哪！你们得赔钱啊！”“呃，我们一定赔钱！敢问这位大叔，此处可是西江会馆？”“上面大字写着呢，可不就是吗？你是西江省的学子吗？”“是的，我听先生说，全国各省都有会馆建在京城，供学子们免费入住，可有这事吗？”“哦，有的，你随我进来吧。”那大叔打了个呵欠，然后小心以手护住蜡烛，带着两人往里走。这个地方黑洞洞的，就只有他手上的那根蜡烛在发出微弱光芒。楚辞联想起刚刚见到的那几幕，容不下去感叹一句，同样都是会馆，怎么做会馆的差距那么大呢？他们来到一个疑似大堂的地方，那人转身走进了一个柜台后面，说道：“提前和你说一句啊，咱们这里住是不花钱的。但是其他花用却是要花钱的。你们要几条被子？一条被子一两银子。还有炭火，一斤炭火十五文。热水的话自己去打，一桶一文钱。要在这吃东西的话，那么一天按三十文钱算。蜡烛油灯什么的也要算钱……”这位大叔絮絮叨叨地给楚辞介绍着要花钱的地方。初听上去，这物价似乎并不高，可实际上却不少。如果每天这样花用的话，一般学子在这里别说待三年，三个月怕是就要用完了。总结下来就是，传说中免费住的地方，除了一间屋子和几块床板不要钱之外，其他什么都要钱。“大叔，这会馆不是每个省拨款建的吗？难道朝廷不拨钱下来吗？”楚辞问道。也许是他没像其他学子一样，听他说了几句就开始骂人，所以这大叔对他印象还是挺好的。“唉，你是有所不知啊。这会馆乃是每个省出资建成的，但是后续的一应花用，靠的却是京官们和富商们了。咱们西江府，已经有七八年的时间没冒出过三品以上大员了！因为没人能照应，所以商人也越来越少。前两年，这会馆就断了供给了。”“原来是这样。”楚辞默然，怪不得之前看到，有些省的会馆灯火通明，有些则有如西江省的一样。“会馆里头还有其他学子住在这吗？”“有是有，只是此刻怕是已经睡下了。”“那我明天再去拜访吧，今日，我就先住一晚。”楚辞决定明天打听清楚行情以后，再从这里搬走。这人收了钱之后，就从柜台底下取出一根蜡烛，小心地点燃后，再递给楚辞。随后，他又带他们二人去到房间。里面的桌子铺了一层灰，房间里也是有些破败的，里面甚至还有些潮腐味。“呃，叫我们打扫，需要五十文钱，自己打扫不收钱。”张虎抢先从身上掏出了一块布：“老爷，我们自己来打扫吧！”那人有些失望的样子，转身出去了。楚辞叹了口气，也拿着扫把开始扫地，一念之差啊，早知道他先找间客栈住的。第117章 人离乡贱耳边响起了悉悉索索的声音, 有时候近的就像在床头, 有时候又听不真切, 也不知是有老鼠还是蟑螂。楚辞僵硬地躺在被窝里，根本就睡不着。张虎倒是还好, 他将凳子拼成一张床的样子, 裹着被子就睡着了。微微的鼾声传来后, 楚辞更加难熬, 他捂着耳朵，嘴里默念“陋室铭”, 也不知念了几遍，才逐渐睡去。……“老爷, 您醒啦？”张虎一进门, 就看见楚辞睁着眼睛躺在被窝里。楚辞转过头看着他, 说道：“啊，起了, 怎么了吗？”他刚刚醒来, 脑子还有些昏昏沉沉的。“那您快起来吃饭吧！外面已经有好多人了！”楚辞想起今天还要找那些举子打听情况，于是一个翻身就起来了。他里面穿了好几件衣服, 还往外边套了一件棉服，幸好他身形一向清瘦, 不然就会显得很臃肿。因为热水已经被用的差不多了, 所以楚辞用的是井水。幸好井水一般冬暖夏凉，要不然的话，楚辞看着大水缸外结的那层冰, 忍不住打了个哆嗦。怪不得人们说物离乡贵，人离乡贱呢，他在家待遇多好啊！洗漱之后，他带着张虎找到饭堂，然后付了一天的饭钱，也就是六十文钱。这倒是比饭馆里便宜，这些天他们吃饭馆，哪天不是一二百文的花销。可是当张虎把饭菜端出来时，楚辞傻了眼，盘子里放着两个馒头，一小碗清可照人的稀饭，一小碟萝卜咸菜。他情不自禁地探头朝旁边桌子看去，发现大家碗里的都一样。得，那就吃吧！萝卜咸菜只有寥寥几片，楚辞原还担心下不了这些东西，可一入口便将俊秀的眉眼皱了起来，莫不是卖盐的给打死了？盐不要钱了！怎么这么咸！楚辞起身去外面吐掉，然后进来喝了口粥水，方才觉得好一些。再看其他人，都是一小口一小口咬的，一根萝卜就能就半碗粥，照这样看来，这还是给多了的。楚辞只吃了一个馒头，剩下的就不想吃了。张虎像得了便宜，将他没动过的另一个馒头和咸菜拉到身前吃了起来。吃完饭后，楚辞有心想向其他人打听一下情况，无奈这些书生都肃着脸，一副拒人于千里之外的感觉，楚辞也是有心无力。“走吧。”他对张虎说，然后看见一个书生从门外走进来，从荷包里掏出两文钱，包了一个馒头又往外走。“兄台，你也觉得那菜咸吧？”楚辞凑近打了个招呼。“你是在对我说话？”那书生愣了片刻，四处望望，见无其他人在场，方才犹疑地说道。“对啊，我见你只吃一个馒头，便猜你定是吃不惯那咸菜！”那书生苦笑一声：“非不愿，实不能也。”“这话从何说起？”楚辞打量了一下这个人，大约三十多岁的样子，身材较瘦弱，也不像是三高人群啊。“家境窘迫，每日只以馒头清水度日。你是新来的举人吧？在下乃是西江省川林府梁家渠人士，兄台是哪儿的？”这里的书生们平常不太交流，大家都是沉默且贫穷的。这会遇见一个萌新，梁本昌倒是起了点交谈的兴致。“在下乃甘州府袁山县长溪村人，名楚辞。”“你就是本届乡试解元郎？吾乃梁本昌，是嘉佑三十七年的举人。”嘉佑三十七年？楚辞在心里算了一下，难道这人在这里待了五六年了？“梁兄幸会幸会，昨日来时我瞧见外面似有一家饭馆，正巧我还没吃饱，若梁兄不嫌弃，不妨与我同去。”楚辞想和他打听一些事。梁本昌也看出他的想法了，所以才会和他说那么多，见他邀约，便点头同意了。