碧翠扭头看着休竹，哽咽道：“我……我知道今个儿是冲动了些，只以后不能在小姐跟前服侍了。”
休竹怔住，“这话如何说的？不过是黄大奶奶胡言乱语，何苦较真？”
碧翠见休竹如此说，哭得更是伤心，“小姐，我八岁进府，十岁到小姐跟前，小姐一直没有将我当做奴婢，在我心里，小姐就是我的亲人。只要是为了小姐，要我做什么都可以，何况只是不能在跟前服侍。”
休竹被她说的更是迷糊，却又好像突然明白了什么……
“你真是糊涂，你以为这样就能杜绝了她们的心吗？”
“至少暂时是杜绝了，等小姐生了哥儿，那个时候就有了依靠了。”碧翠语气十分坚决。
休竹知道，这院子里不少人都想进来。可，这样真的能起到作用？碧翠是休竹的陪嫁丫鬟，尚且如此对待，倘或换做她人呢？岂不是要寒了大伙的心？
说到底，碧翠也是一片忠心为休竹考虑，也担心王爷被那些漂亮貌美的人迷了心，变成另一个任老爷。而休竹，也要走上董氏那样的道路，不受宠，被姨娘小妾排挤。其实，碧翠也算是给休竹提了一个醒，倘或真到了那一天，自己又该如何面对？像所有古代后院中的女人一样，替丈夫管着孩子、小老婆，做一个贤良的妻子，死时得一个贤惠的名声……
“今天的事儿你别放在心上了，也别再做这样的傻事了。”休竹语气异常平静，“你们四个的心如何，我从来没有怀疑过，你又是四个里面最稳重，心思最细腻的。也只是因为担心我才冲动，所以没有细细考虑。你仔细想想，为何我们没来的时候，这屋子里一直没有像样的丫头？”
范炎屋里尚且有两个漂亮的通房丫头，为何明夫人没有往靖南王屋子里安排，是靖南王反对，还是明夫人压根就不想靖南王亲近女色？
碧翠琢磨了半晌，脸色渐渐白了，惊呼道：“难道是明夫人……”
这个可能也不能排除，靖南王不是明夫人的儿子，这是谁也改变不了的事实。至于雪娘，倘若明夫人真有那个意思，为何又把她嫁给其他人了？根据她的年纪，完全可以嫁给靖南王，即便不是正妻，小妾总可以吧，雪娘与靖南王可是没有一点儿血缘关系，何况古人也不反对近亲结婚。
最关键的一个人还是靖南王，休竹到现在也不知道靖南王心里到底是如何盘算的。她不会糊涂地认为这一切靖南王都没有发觉，所以最重要的还是靖南王的态度。如果靖南王提出让休竹主持中馈，明夫人难道不肯？这个王府的继承者是靖南王，以后也是靖南王儿子的……
那么，有关靖南王喜好男色，不愿亲近女色的话是不是也是明夫人误导别人？所以，提亲的时候，明夫人言辞中就透出了那个意思，那个时候她是不希望休竹嫁过来的，或者她压根就不希望靖南王成亲！
休竹突然觉得自己走进了一个漩涡里，明明出口就近在眼前，她却始终走不出去。
靖南王回来时，屋子里只有休竹一人，正抓着一只小猫用绳子五花八门地捆绑着，屋子里也只有小猫的求救声。
“夫人为何如此对待它？”靖南王凑近，那只猫就用哀怨的眼神望着靖南王，岂容甚怜。
休竹头也不抬，道：“不知是哪里来的野猫，在屋子里乱叫，得罪我了。”
靖南王愣了愣，遂嘴角含笑语重心长地敦敦教诲道：“猫叫虽烦，好歹也能捉耗，才得了一室安宁，到底还有用处。夫人，做人不能忘本。”
休竹抬头看了靖南王一眼，“如果它下次不单单是吵着我了，而是抓了我呢？我也放过它？”
靖南王沉吟片刻，“如此不识抬举的猫，剪了它的爪子。”
休竹再看看小猫，突然觉得它挺无辜的，“算了，看在它能抓耗子的份儿上，我不和它计较了。”说完，又把绳子解下来，得到自由的猫一窜就没影了。
黄大奶奶造访，休竹的陪嫁丫头大闹，这事儿想瞒也瞒不住。黄大奶奶被海夫人训斥了一顿，说她闲得无聊，嘴里没个遮掩。据说，范黎也数落了黄大奶奶一顿，隔天黄大奶奶身体抱恙没出门。
“……这个黄大奶奶真有意思，不过，倒也看出咱们这边这个奶奶也和她一般能耐，听说大闹的这位丫头还是她最倚重的。”妈妈一边给明夫人捶腿，一边缓缓说道。
明夫人微眯着眼，“只希望真是你说的这般才好，就怕她是装着糊涂。”
那妈妈轻笑道：“真糊涂也好，假糊涂也好，到底不是咱们这样的人家养出来的，如何知道咱们的规矩？就这样养着吧，慢慢的人就养懒惰的，习惯易养成，却不易改掉。”
这一日，便是周夫人寿辰，因不是整数，故而也只有三府本家人一起热闹了一回。周夫人穿的很喜庆，太老夫人不在，便是她这个寿星坐了头位，依次是海夫人、明夫人、休竹、看着有些憔悴的黄大奶奶、不爱说话的赫连奶奶，以及两府几位小姐。
男人则在另一处安顿，靖南王和范黎都不是沐休，故而中午回来吃了饭就去当差了。下午看了一会儿戏，周夫人就带着休竹去见四老爷。
四老爷给休竹的第一印象是，历经风霜，一脸沧桑，看着好像比侯爷还大，实际上比侯爷小三岁多。不过比侯爷看着和蔼多了，坐在太师椅上，像个和蔼的老头儿，实难想象，他还有个才会走路的儿子。
休竹行了福礼，四老爷忙摆手，周夫人便立刻扶起休竹。
“我也无甚可说，三府虽不住在一起，到底都是一家人，有什么不能解决的，或找四叔，也可寻你婶子。”
休竹点头应下，侯爷又说了说靖南王，大体意思是，倘或靖南王有什么地方做的不对，他可以出面教训，呃……站在长辈的角度教训。其实，这也是客套话了，他们在官场上可是同僚，靖南王的品级还比他高，所谓官大一级压死人，倘或他真训了靖南王，只怕外人还说他依着长辈的身份卖乖。
“谢谢四叔，王爷他对我很好。”休竹说这话的时候，给脸上添了甜甜又有点儿羞涩的笑。
周夫人笑道：“王爷是个懂事的孩子，你也是个懂事的孩子，能结为夫妻是你们的缘分。有了这个缘分，还有什么不顺的？”
休竹害羞地垂下眼帘，四老爷便让她们出来。走在安静的回廊上，周夫人亲切地握着休竹的手，“如今天气暖和了，你也别总是闷在屋子里头，多多出来走动走动，婶子这里虽没有好的东西招待，一杯薄酒还是有的。”
“就怕打扰了。”
“不过是逛逛，难道你还想婶子给你找戏班子唱戏？”周夫人井然不再将休竹当做新媳妇，而是很相熟人的语气了。
这种感觉很好，没有将你当做外人，无形中就拉近了距离，“如果真是这样，侄儿媳妇更不敢来了。”
周夫人不觉点头，笑眯眯的：“正是这个理儿，都是一家子，何必说两家话？”
一路唠叨着走到唱戏的地方，恰好最后一出戏结束，准备开晚饭。周夫人便拉着休竹一起邀请众人移架去吃晚饭。海夫人自有黄大奶奶陪同，明夫人走在中间，与前面海夫人和黄大奶奶保持一定的距离。后面跟着赫连奶奶，休竹和周夫人走在最后面。
休竹抬头看一眼明夫人的背影，这一整天，无论是海夫人、黄大奶奶还是作为主人的周夫人和赫连奶奶，都没怎么同明夫人说话。心中不觉一叹，口口声声说着是一家人，到底有几个是真心把彼此当做一家人？
而明夫人突兀的背影，让休竹理解了靖南王所说的做人不能忘本，明夫人有她自己的想法和目的，但靖南王也恰好地利用了她的想法和目的。否则，王府如今岂是能独立的？
还是回到娘家好呀！
休竹跳下马车就露出一个无比明快的笑，一旁的靖南王瞧着略略失神。任休桃奔过来拉着休竹的手，“可算来了，老太太刚刚还念叨呢！”
今天是老太太寿辰，也不是整数，但除了任家姊妹都带着女婿回来，林夫人、任姑妈也来了，比二月份时周夫人的寿辰热闹多了。满满一屋子的人，虽然有些热，可语笑晏晏，其乐融融，大伙儿的热情可比四月的太阳热烈。
快九个月的烨哥儿倔强地要学走路，小腿儿又没力气，刚刚扶着站起来，又一屁股坐下去，惹得大伙笑得前倾后仰。
老太太穿着暗红色寿字衣裳，坐在软榻上，直笑得捂着肚子。任休兰被儿子折腾地出了一身汗，一只手扶着儿子，一只手忙着拭汗。烨哥儿也不管娘累不累，满屋子的人都笑他，他非要站起来走两步给她们瞧瞧。
这样的场面，几个大男人瞧着也忍俊不禁了。
“罢了，罢了，快抱起来，没得闪着腿了。”老太太开始心疼。
任休兰便把烨哥儿抱去老太太身边，众人齐齐拜寿完毕，男人们去男人们的地方，女人就待在这边了。
任休月的肚子已经有些凸显出来，远远避开人坐在角落里，奇怪的是任休莲的，她也不往人多的地方挤，休竹有些迷惑，任休兰努努嘴眨眨眼，低声道：“她也有喜了。”
休竹又惊又喜，忙跑过去问任休莲。任休莲笑得很满足，似是有光从眼睛里摒发出来，“你三姐夫今年春闺失意，如今算是老天爷给的一个欣慰吧。”
“恭喜三姐，只怕三姐夫会更努力用功。”
任休莲不觉点头，“他说如果明年上不了，会没脸面见儿子。”
休竹想象了一下三姐夫徐宜谦说这话时的场景，然后自顾自“叽叽”笑起来。
“你这什么笑声？”
“呃，家里耗子多，听多了就变成这样了。”
任休莲眉头打成死结，到底有多少耗子？竟然把人折磨成这样？
陪着任休莲说了一会儿话，休竹过去帮董氏的忙，准备午宴。董氏看着她，笑眯眯道：“到底是不错，我原想着他今个儿未必会来。”
说的是靖南王，休竹瞧董氏的模样是已完全被靖南王收买了，开始帮靖南王说话了，“他如此对你，你也要如此对他，夫妻一场不求别的，相敬如宾就很好，他又肯给你撑起脸面，到底是多了一层情义在里面。”
休竹唉声叹气，嗔怪道：“娘开始偏心了，到底是我从娘肚子里出来的。”
董氏似是无奈地摇摇头，休竹想着今个儿林夫人的脸色，看着有些憔悴，也不知她和唐怡珍处的如何？
“还能怎样？你义母她儿媳妇整日不消停……”董氏说着深深吸一口气，“如今是林家理亏，又能如何？你义母这不是来了么，许是家里呆着烦腻。”
休竹不觉点点头，如今是林家理亏，所以林夫人只能忍着，倘或抓住了唐怡珍的把柄呢？唐怡珍这样闹，林辉的心怕是也渐渐淡了，到时候林夫人要端出婆婆的身份死死压着唐怡珍，林辉也是睁一只眼闭一只眼。
“对了娘，你知不知道三姐也有喜了？”
董氏点点头笑道：“今个儿她回来我瞧着她连平日喜欢的桂花糕也不吃了，闻着一点儿味道就作呕，问过她了，才诊断出来的。”语风一转，盯着休竹接着道，“再有三个月你也十六了……”
言外之意，是不是也该有个孩子？休竹垂下头，双颊两抹飞红，低低道：“才十六，还小呢！”
“也不小了……”
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