那个时候，宁儿七岁，周老班主说从那以后她便留在了戏班，跟随戏班四处演出，拜入他的门下学习。这孩子天资聪颖，又肯用功，这位班主也对自己这位弟子很为得意。
随着年岁增长，当初的小女孩儿一天天长大，变得亭亭玉立，这个美人胚子终于成长成了绝代佳人。
这般倾城绝色的模样，加上扎实的戏曲功底，宁儿的表演渐渐得到很多人的认可，成为了这嘉明戏班的当家花旦。
周老班主说宁儿成名后，有过很多富贵之家的子弟登门是哎，她却一一拒绝了，直到两年前林家二老爷来到扬州，他也看上了这位才貌双绝的佳人，向其求爱，这一次宁儿答应了。
这一点周老班主也觉得不能理解，以前追求于她的富家子弟其中不乏俊美公子，她始终没有看上，却突然嫁给了一个年过中年的富家二老爷，当真是难以理解。
这些就是包拯、展昭二人从嘉明戏班了解到的所有有关宁儿的事儿，一个苦命孤儿成长为一代花旦的故事，听上去很可怜，也很励志。
离开戏班后，二人边想就近寻一家客栈住下，往西转过街角，进了水云街，沿着水云街走了百余步，便见一家客栈出现在左手边。
门口一块蓝底金字的阳刻匾额上书踏歌楼三字，展昭抬眼看了一下，道：“踏歌楼，这名字听起来很不错，包大哥，咱们就在这儿住下吧。”
包拯抬眼扫了一眼这蓝底金字的匾额，道：“踏歌楼，取自朱敦儒《临江仙》里的踏歌起舞醉方休，好，咱们今晚就住这里吧。”
展昭冲门里喊了一声“老板，住店。”一个穿着布衣短打的店小二从里面赢了出来，陪着笑脸儿道：“您好，二位客官，我是这客栈的店小二。”
展昭冲他点头示意，道；“我们要住店，劳烦小二哥把我们的马牵到后院去，喂上一些草料。”
“好嘞，您就放心的交给我吧。”店小二一边带着笑脸牵马，一边冲里面喊了一声，“两位贵客到，好生迎接着。”
刚进店门，便有一个同样打扮的小二迎了上来，毕恭毕敬地道；“二位客官里边请。”
包拯四下打量了一下，这客栈的生意很不错，一楼吃饭的地方几乎已经客满了，只有左边角落还空着两张桌子。
于是，他指了指最角落里的那张对展昭说：“展昭，咱们就做那里吧。”
而后，展昭便向角落的桌子走去，而包拯则是去了前台，他想先把房间定下来。
“掌柜的，我要两个房间。”走到前台，包拯对正低着头扒拉算盘的店掌柜说。
“好嘞，客官您……”店掌柜抬头答话，话未说完便又停下了，他直直地盯着包拯，激动之情溢于言表。
“掌柜的，我要住店。”见这掌柜只是两眼发直地盯着自己，也不说话，包拯便又说了一句。
店掌柜回过神来，问道：“您就是包拯包公子吧。”
被这样一问包拯觉得很意外，这是他第一次来扬州，这店老板是怎么知道自己的，于是，便又问：“不错，在下正是包拯，咱们以前见过面吗，掌柜的怎么会认识我。”
店掌柜连连解释道：“不不不，在下之前并未见过包公子，不过，您包公子的大名可是如雷贯耳啊。”