成吉思汗一声令下，立即有一百名亲兵站在马背之上，将大汗的命令齐声喊出。三军听到，尽皆振奋踊跃，一时箭如飞蝗，杀声震天，或叠土抢登，或竖立云梯，或抛掷钩索攀援，或拥推巨本冲门。但城中将士百计守御，攻到傍晚，蒙古军折了四千余人，撒麻尔罕城却仍是屹立如山。
成吉思汗自进军花剌子模以来，一路上攻城拔寨均势如破竹，从无如此大败，当晚在帐中悲痛爱孙之亡，怒如雷霆。郭靖回帐翻阅《武穆遗书》，要想学一个攻城之法，但那撒麻尔罕的城防与中国大异，遗书所载的战法均无用处。
郭靖想到攻打花剌子模这一路上每每遇到难题都向鲁有脚请教，而鲁有脚则一定是向黄蓉请教，这才成就了我们的“金刀驸马”郭靖大侠攻无不克的神话。可这一次，就连黄蓉也一时之间想不出什么妙计了。
郭靖请了鲁有脚账内议事，鲁有脚过了一个多时辰才回报道：“这大城急切难攻，小人也想不出妙计。且过几日，看敌军有无破绽，再作计较。”
眼下已是寒冬，次日一早大雪，城墙上坚冰结得滑溜如油，如何爬得上去？成吉思汗收兵不攻，心想此时甫入寒冬，此后越来越冷，非至明春二三月不能转暖，如舍此城而去，西进时在后路留下这十几万敌军精兵，随时会被截断归路，腹背受敌；但若屯兵城下，只怕敌人援军云集，倘是寡不敌众，一战而溃，势不免覆军异域，匹马无归。
成吉思汗负着双手在帐外来回踱步，徬徨无计，望着城墙边那座高耸入云的雪峰皱起了眉头出神。眼见这雪峰生得十分怪异，平地斗然拔起，孤零零的耸立在草原之上，就如一株无枝无叶的光干大树，是以当地土人称之为“秃木峰”。撤麻尔罕城倚峰而建，西面的城墙借用了一边山峰，营造之费既省，而且坚牢无比，可见当日建城的将作大匠极具才智。这山峰陡峭异常，全是坚石，草木不生，纵是猿猴也决不能攀援而上。撒麻尔罕得此屏障，真是固若金汤。成吉思汗心想：“我自结发起事，大小数百战，从未如今日之困，难道竟是天要绝我么？”
郭靖只想见黄蓉，鲁有脚却多有推脱，郭靖只得下死命令，要鲁有脚必须在三日之内带黄蓉来见自己，否则军法伺候。鲁有脚苦着脸出了大帐，过了一个多时辰，终于回报道：“官人，黄帮主有请！”见郭靖傻呆呆看着自己，鲁有脚指着秃木峰的峰顶道：“今晚子时三刻，黄帮主在峰顶相候。”
郭靖一怔，问道：“她怎么能上得去？你不要骗我！”
鲁有脚道：“我早说官人不肯依言，纵然想得妙计，也是枉然。”说罢打了一躬，转身出帐。郭靖心想：“果然蓉儿随口一句话，就叫我束手无策。这秃峰山比铁掌山中指峰还要高出数倍，蒙古的悬崖更是不能与之相比。难道峰上当真有甚么神仙，能垂下绳子吊我上去么？”
当下郭靖单骑到秃木峰下察看，但见那山峰上下便似一般粗细，峰周结了一层厚冰，晶光滑溜，心想自有天地以来，除了飞鸟之外，绝无人兽上过峰顶。他仰头望峰，忽地拍的一声，头上皮帽跌落雪地，刹那间心意已决：“我不能和蓉儿相见，生不如死。此峰虽险，我定当舍命而上，纵然失足跌死了，也是为她的一番心意。”言念及此，心下登时舒畅。