事情要从今年杭州府的会试说起
自九月初三乡试发榜后，各落地的士子陆续回家，新进的举子们却要应付接下来的谢师、见同年等文会。有新进举子姓冯名英，此次高中乡试第九名，也是年少得志。发榜以后，就在杭州留住几天，拜见座师，互拜同年，这是惯例。不过要晚归，倒是先去了书信向家里报喜。
一晃到了九月十五这天晚上，一群举子相约此地最大的望江楼赏月，席间火烛通明，觥筹交错，行令不止；霞绡雾縠，钗环摇曳，妓子声娇。冯英也喝了不少，席间步态踉跄，胡言不少，已是酒醉。
待散席下楼时一个不注意，从楼梯上滚了下来，头先着地，然后了无动静，当时一众举子吓得不行，几个清醒的叫着赶紧送医诊治。
初送医时，大夫探了呼吸诊了脉，摸索了半天，确认了才怒道：“你每个书生老爷，却是将我戏耍来？此人已是呼吸脉搏俱无，药石针灸已然无力，却是讹我来哉？你们还是赶紧送至城西法源寺，或许那儿的法师有起死回生手段。”说完就赶着众人走。
众举子听闻后已是六神无主，同年举子醉亡此事一旦闹大，不知将会损及多少人。书僮也是吓得面如土色，只是呆滞不知如何处理，众人面面相觑，心里紧张无比。
实无奈何，同榜举子中的王晟道：“呜呼哀哉，这可怎生了得！罢了，此时天色已深，咱们且先将冯兄送至下榻居所，待天明再作区处，诸位看如何？”众人一听是这个理，也无他法，便依了此理。然后王晟又说道：“此事不宜声张，且声势不得浩大，不然冯兄恐入不了那居所，我与冯兄关系非常，此事暂有我来处理即可，诸位可先行散去，待明日巳时同聚冯兄下榻馆驿，以作区处。”众人听罢慢慢散去。
随即王晟叫来仆从将冯英扶至馆驿，店家只当是醉酒不管，待仆从扶冯英至床上并盖上被子，王晟为方便明日处理此事，派人知会家中，知会了书僮后也就在隔间住了下来。是夜书僮在外间小榻上两眼垂泪，长吁短叹，不知主家得知此消息将会如何？自己恐怕也是难逃重责，又诚心诚意向诸天神佛祈求了个遍，怀着无尽的期许、恐惧与担忧，大半夜沉沉睡去，却又遽然惊醒，如此反复，一夜不得好眠。
半夜时候冯英就醒了过来，只是此时冯英已经不是冯英了，此身已是冯元瑾的灵魂附着。可怜那冯英才得功名，却是一命呜呼。冯元瑾勉力睁眼，黑漆漆的，啥也看不见。加之初寄此身，感觉甚是别扭，混杂了两个人的记忆，脑子也混乱不堪，现代世界与古代景色的片段来回闪现，像是精神分裂了一般。只是庆幸：老天保佑，我冯元瑾好像还能再抢救一下。于是再沉沉睡去。
浑浑噩噩了半宿，终于天明了，终于清醒了，深呼吸一口气，有些许发霉的木材味道，睁眼看了看，却是耸然一惊：极具年代的未上漆木床架子，搭着淡青色的帷帐，显得有些旧，被子很冷很硬。搞什么鬼，这是病房，不该是白色的吗？挣扎着扭头向床外看去，房屋稍显昏暗，木床木门木桌子木凳子，弥漫着一股陈旧的气息，给人一种压抑的感觉。突然感觉后脑勺生疼，费劲扭头余光一扫，一个边角圆润的瓷枕，后脑勺好像更疼了，这下就瘆人了！使劲闭上眼睛，使劲睁开眼睛，重复十余次，终是认命了。