被曹操料中的袁绍果不其然的攻占了乌巢作为粮草库，曹操趁夜派人打探袁绍是否中计，当他得知袁绍果真中计之后便急忙召来文武群臣军帐议事。
一干人等陆续进入曹操的大帐内，曹操见人已到齐便开口道“知道这半夜叫你们来是为了什么吗？”程昱一脸疲倦的说道“难道是袁绍率军偷袭我军了？”还没等曹操说话，荀彧便言道“那是万万不会的，袁绍优柔寡断，少决多谋，他怎会在自己根基不稳时偷袭我军。依我猜，定是那袁绍中了主公之计，攻了乌巢，屯了粮吧。”曹操高兴的大笑道“对呀！袁绍派淳于琼和张郃留守乌巢，自己率大军在五里坡扎寨。”荀彧听到这话也随之笑道“太好了，这是天赐的良机，那淳于琼就是个酒囊饭袋，不堪大用；张郃虽然英勇但仅凭一己之力又怎能抵抗我军。主公只需找到时机一把火烧了乌巢，袁绍必定不战自退。”
半个月后，袁绍将三军整顿完毕，亲写战表送至曹操帐下，邀约曹操会猎官渡。曹操见袁绍下定决心要战，便回信答应了。
建安四年六月，曹操与袁绍决战官渡，相持一个月不下。袁绍损兵折将未得半点好处，而那曹操也因为许昌的粮草供给不足而整日犯愁。
这天午后，刘备来到袁绍帐内，袁绍见刘备来找，定是有事，便询问道“玄德可是有破敌良策啊？”刘备略显愧疚的说道“禀袁公，在下虽然没有破敌之策，但愿率关、张、赵和我手下的两万铁骑为袁公先锋，攻破延津和白马防线。”袁绍一听刘备此话顿时大喜，兴高采烈的说道“好！好呀！只要那曹操没了延津和白马，就等于丢失了屏障，我的百万大军就是杀他个片甲不留啊！”刘备佯装恭谦道“好，我等回去立刻准备，三日后定能攻破延津。”