坐拥冀州城的袁绍收到了曹操使者送来的书信。袁绍手下有两大谋臣，一是许攸，此人心胸稍有妒忌但智谋不凡，为人有君子之风，深的袁绍信赖。另一位则是田丰，此人性情刚直，计谋稍逊许攸，但跟随袁绍二十多年，忠心耿耿。
袁绍收到了曹操的书信后勃然大怒，当着百官怒吼道“曹操这奸贼拥天子进许昌，号令天下，这野心已是昭然若揭，竟然还送来书信要我前去许昌朝拜！”许攸刚要说话便被田丰抢在了前面道“主公啊，这曹操现在挟天子令诸侯，执天下牛耳。主公万万不可明着与他为敌，我们应该招兵买马扩大势力，待五年之后，主公定有剿灭曹贼的能力啊。”袁绍听到田丰此言突然觉得甚有道理，可刚刚要肯定田丰的说话却被许攸打断道“主公，田丰此言乃误国误主之言。我们能够扩充实力，难道那曹操就会坐以待毙吗？以曹操的雄心和狡诈，他一定会比我们发展的更加迅速，到那时恐怕我们更不是他的对手了。”
袁绍虽然坐拥冀州城，但为人优柔寡断不善思考。他听了田丰和许攸的两种说法顿时不知所错。
此时刘备在徐州也已经收到了曹操的书信，正在厅堂之内与关、张、赵三人商议。赵云见刘备神色凝重便言道“主公，曹操这信上说了什么？”刘备低声说道“曹操在许昌建都，挟天子令诸侯，让我下月初一去许昌朝拜。”张飞一听顿时暴跳如雷道“曹操这个鸟人！夺了天子这个大便宜不说，还要我们前去朝拜，没门！不去！”关羽见状不忍笑道“三弟就是暴躁，曹操这么做是想看看天下诸侯有谁与他不顺，若是我们不去，那就明着在和曹操作对，这样我们便会成了曹操的头号敌人。”刘备看着三人说道“云长所言甚是，这次朝拜不但要去，我们还要备下厚礼前去。”