季长老还欲话，彭长老抢先道“帮主高瞻远瞩，属下拜服，如何重振主业，还望帮主示下。”
耶律木灵道：“现在乞讨和钱庄两方面，遇到何等困难？”彭长老道“钱庄方面，现在很多外账难以收回，即使费了九牛二虎之力收回来，利息也收不全，所以给商户的利也低，渐渐的，很多商户都不在丐帮的钱庄存银子了，属下一直担心，如果现在各商户一起来兑银子，钱庄里根本拿不出来。”
季长老也拱手道“丐帮乞讨分路乞和户乞，路乞方面与以往差不了多少，一个弟子一能讨三四百文，但是户乞方面，那是以往差地别，以襄阳为例，丐帮保护各大商户安全经营，商户给一点钱给丐帮做辛苦费，本是经地义之事。以往襄阳商户每月的例钱根本不会少，十家有十家会交，而且都是月头三两日就派人送到舵里来，即使有一时忘记的，那一片的弟子过去提醒一声，都是忙不迭的交上来，如今，背后稍微有一点背景的店铺，都不再上交例银，或是交到铁掌帮去了”
耶律木灵道“铁掌帮竟然如此猖狂？其他城市也是铁掌帮来抢例银吗”
季长老道“铁掌帮近年势头甚猛，现任护法裘万里据功夫不在当年裘千丈之下，帮众也从千余人发展到近万人，而且裘万里与襄阳太守章昌屏关系非浅，不过铁掌帮毕竟人数有限，只在襄阳附近的个城镇与丐帮分庭抗礼，但其他城镇也各自有地方帮会崛起，抢夺例银”
耶律木灵低头托腮，沉思片刻道“彭长老，你回去查一下，给我两个赖账者的名字，一个欠钱最多的，一个欠钱最少的；季长老，你也给我两个名字，不交例银的店铺里，占地最大的店名和态度最横的店名”
彭长老道“不必查，欠账最多的自然是百花楼的朱洪武，此人幼年师从无量剑派，曾加入神龙帮，酿酒出身，发迹后金盆洗手退出帮会，但一直与神龙帮关系良好，现在襄阳附近的大酒庄全部在他手下，后来成为白驼山庄挂名弟子，建听风楼等客栈数十家，松竹馆等青楼二十余家，与黄河帮，铁掌帮，白驼山庄以及附近各城太守关系匪浅，此人为人低调，十几年前刚开店时还按月缴纳丐帮例银，钱庄借款也是按月付足本息，此外每年中秋过年还给丐帮各舵主登门送礼，但大约六年前，就开始不还欠账，更加不交例银，现今，连本带利，差净衣派钱庄一万多两银子，各城店铺加在一起差污衣派例钱怕也有三千多两银子，有此人为榜样，其他商户和钱主也纷纷效仿，至于欠钱最少的，应该是城北的拾荒李老太，她守寡十余年，十年前唯一儿子也染病而去，她为安葬其子，问钱庄赊了一百文铜钱，折合一钱银子，一直未还，李老太性格泼辣，钱庄弟子去讨要时，都被她骂出，连本带利横竖几钱银子的事，丐帮这两年也不再向她讨要了。”
耶律木灵道“如此来，要对付朱洪武，先要打服铁掌，黄河，神龙，白驼山庄四帮会，及背后许多门派。”彭长老道“正是，这些门派中，尤以铁掌帮裘万里，白驼山庄欧阳，点苍派无梦子，河南郑家郑浩南几人最难对付。”
季长老道“朱洪武店铺众多，例银总数自然欠的最多，但见到我等态度尚好，而且其在襄阳城内最大的醉霄楼倒是每月来交例银，每到中秋年关，也会分送厚礼到净衣派与污衣派总舵，以示与丐帮并未交恶，要单论欠例银最多的店铺，应当是逍遥宫等赌坊，自裘万里堂侄裘一枪夺得赌场后，再未交过一分例银，态度最横的为襄阳最大饭庄醉仙楼，为金吾卫上将军特木尔妻弟乌力吉所开，自开业第一起，就不向任何帮会交纳例银。”
耶律木灵沉吟片刻道“春山兄弟，此等局面，你如何看？”
(本章完)