灵药园外。
听见胡护院声音，王准只好回转身来。
他面上无任何表情：“胡护院，我刚看您在午休，就没敢上去打扰。”
“嗯”
胡护院躺在藤椅上，一动不动：“因何早退？”
王准恭敬道：“身体不适。”
胡护院坐起身来。
他看了眼王准衣袖，意有所指：“你刚在园子里，应该没拿什么不该拿的东西吧？”
胡护院的话，令王准心中一紧。
莫非，这老头发现自己的小动作了？
但这不可能啊。
傅老头午睡时，一直都是背对着灵药园的，怎么可能知道自己偷拿‘紫参草’一事？
还不待王准开口，那胡护院又道：“宗门的规矩你也是知道的，你要是不想这事儿闹大，就交二十块灵石给我，我吃点亏，帮你把丢的灵药给补上，这事儿就算是过去了。”
二十块灵石？
听见胡护院所言，王准不禁暗骂对方心黑。
——他每日起早贪黑，在灵药园里没日没夜地工作，一个月也不过才领四块灵石。
照此计算。
二十块灵石，王准需辛苦工作五个月方能攒够。
用五个月的劳动，来换取免于宗门处罚，这听上去倒也能勉强接受，然而事实却并非如此。
因为还有更大的生命威胁摆在眼前。
千年前，传说中的飞仙仙人们不再是结丹期就能飞仙，很多资源都开始缺失，甚至世界在慢慢改变着！
每个存活下来的修士，只能改变自己，从而适应新的修炼环境。
直到某一天，所有人都会在胸口处显现出自己的剩余寿命。
而且，这些人的寿命大多不会超过七十岁。
能超过的，被称之为天命修士。
而像王准这种，注定被压榨至死，活不过七十的，则被称之为夭命修士。
但修仙界却有一种价格低廉的‘寿命药’，可延长命吞服者寿数。
此药仅能用灵石购买，且唯有修士方能吞服。
一枚可延长一月。
但吞服者寿数越高，则延寿效果越低。
为了活命，王准每月都需花费灵石来购买寿命药，否则，他便会因寿数耗尽而死。
可问题是。
一颗寿命药需五块灵石购买，而王准每月的收入，却仅仅只有四灵石。
入不敷出下，他的寿数每月都在不断减少。
即便王准将所有灵石，都花在了购买寿命药上，可四个月后，他还是只剩下了10天寿命。
所以说，王准就连购买寿命药的灵石都不够了，又上哪儿去弄二十块灵石，孝敬狮子大开口的胡护院？
无奈之下，王准将胸口衣物拉开，露出其中一血红色的‘十’字：“胡护院，您看我都一快死的人了，我没事儿偷那些草药干嘛呢？”
王准胸口‘十’字，代表着他仅剩的10天寿数。
在修仙界，有两种人是修士们公认不能惹的。
第一种人，便是修为高过自己的高阶修士，这个自不必多说。
第二中人，便是像王准这样，有一定修为，而寿数将近的夭命种。
人之将死，那可是什么事都能做得出来。
灵药园外。
望着王准胸口显示的寿数，胡护院眼中露出一丝忌惮之意，同时心中又有一丝了然。
很明显。
王准之所以偷盗灵药，应是为了用灵药换取灵石，并购买寿命药延天命寿数。
这是个穷鬼，而且是个夭命的穷鬼。
像这种没有任何油水的夭命鬼，胡护院并不愿主动招惹。
毕竟，一株‘紫参草’也值不了几个钱。
犹豫片刻后，胡护院摆了摆手：“既然身体不舒服，那就多休息几天，这段时间你就不要再来了。”
见对方有意放过自己，王准暗自松了口气，并如释重负道：“多谢胡护院体谅！”
…
修仙界宗门，大多依傍灵脉而建。
就比如一品丹宗。
眼下午时刚过不久，正是工作时间，王准返回宅院后，未见到任何其他修士身影。
见四下无人，王准便打算继续研究寿命药配方。
这种事，能不被人发现自是最好。
房间里。
待掩上房门后，王准将床下暗格里的笔记取出，将他对寿命药的研究心得又看了一遍。
寿命药外表呈血红色。
看上去，就像是一鸽子蛋大小的肉球。
根据王准打探到的情报，这寿命药应该也是丹药的一种，并由天庭的炼丹师们炼制而成。
因此，要想炼制出寿命药，首先需通晓炼丹之道才行。
可作为一名底层修士，王准是不够资格学习炼丹术的，于是他想到了一些别的办法。
在花了两块灵石，打通门路后，王准被成功调去了灵药园工作。
借着在灵药园工作的机会，他开始恶补各种药理知识。
除此之外。
在研究配方期间，王准还不忘收集炼制寿命药时，各种可能用到的材料。
这些材料，有的是王准从灵药园里‘拿’回来的，有的，则是从坊市中购买得来。
终于。
在辛苦筹划了四个月后，王准打算开炉炼丹了。
虽然王准准备的并不是很充分，可他是真的没有时间再拖下去了，他现在仅剩下10天可活。
因为穷，王准不仅缺各种原材料，就连所用丹炉，也是从坊市里淘换来的二手货。
这丹炉仅有两掌之宽，不到王准膝盖的高度，且表面黑不溜秋。
也不知成丹率究竟能有多少
炼丹炉前。
王准按照自己研究出的丹方，将‘紫参草’、云母、黄精等材料，依次加入丹炉之中。
想到寿命药中还含有蛋白质成分，王准犹豫片刻，又将性质最接近的牛肉放了一些进去。
做完这一切后，王准又无比肉痛地，从怀里取出一张‘灵火符’，贴在丹炉表面。
练气期修士虽能吐纳灵力，可战斗时却是以拳脚功夫为主，因为练气期修士无法施放法术。
而不能运使火系法术，便不能炼丹。
为此，王准只好在坊市里买了一打‘灵火符’，用于替代炼丹所需炉火。
如此东拼西凑，总算是满足了炼丹所需的最低标准。
房间里。
王准盘膝而坐，并将体内一丝灵力，缓缓渡入到丹炉表面的‘灵火符’上。
霎时间，‘灵火符’释放出一股炽热的火焰，将整个丹炉都包裹其中。
火焰产生的热浪，直朝王准方向扑来，迫使他不得不向后退了半米。
如此过了近一刻钟左右，‘灵火符’方才逐渐熄灭。
据坊间传闻的情报。
修士尝试炼制寿命药时，无论成功与否，都会发生一些不可预知的严重后果
因此，出于安全方面的考虑。
待丹炉表面高温褪去，王准便站在极远位置，手持一木棍，这才敢小心将炉盖揭开。
也不知这是否算是成功。
误打误撞下，王准竟真的在丹炉里，发现了四颗通体血红，如鸽子蛋大小的圆形肉球。
单从外表上看，这肉球与真正的寿命药，几乎是一模一样。
望着炉子里的四颗肉球，王准心中喜忧参半。
他之所以欣喜，是因为寿命药已然炼制成功，且从外表上，这药与真货无任何差异。
而他之所以会担忧，也同样是因这炉‘寿命药’。
这胡乱捣鼓出的玩意儿，真的能吃吗？
翌日。
宗外坊市上。
王准混在人流之中，不停观察着道路两边的摊贩们。
修士们为了活下去，为了挣得灵石以购买寿命药，可谓是想尽了各种门路。
坊市里的修士们，几乎是什么都卖。
会炼丹、炼器、画符的，便会拿一些丹药、法宝，又或是符箓来此售卖。
就算是什么都不会的修士，也能依靠‘灵气袋’挣得一些灵石，用以购买寿命药延寿。
而灵气袋是一种时代产物。
它见证着这个世界走向了压榨和奴役。