二人去往了安家外面，在城中人少的亭林游荡，安家之中有许多眼睛盯着安红妆，谈话什么的实在不方便。
“遇上麻烦可指望不上你。”
“来找你，是送你一桩人情。”
安红妆闻言一愣。
“人情？”
“怎样的人情？”
白给将手中的青铜剑递交到他的手中。
“观仙楼找这样的东西很久了。”
“而且……他们为了得到这样东西，愿意花费外人难以想象的力气。”
顿了顿，白给看着正在沉思的安红妆，接着说道：
“并且时间越久，他们就越急，像是干柴上将燃未燃的烈火，渴求云层之中落下水珠的旱土。”
安红妆盯住手中的青铜剑，皮笑肉不笑地问道：
“白先生就不怕我转手将这件东西卖给观仙楼？”
白给也笑了起来。
“那这就会是咱们做的最后一桩生意。”
“和一个没有野心的人做交易，真的很没意思。”
“你越会索取，我才越觉得兴奋。”
安红妆扭了扭脖子。
“观仙楼是个很大的庞然大物，即便是安家，也会觉得这是一块庞然大物，它在你们眼中的模样，和在我们眼中的模样……别无二致。”
“要动观仙楼，你想好了？”
白给平静回道：
“我没有其他选择，你也没有。”
“从你决定杀死单岁的时候，就已经没有回头路了。”
“你胃口这么大，不妨多吃一点。”
安红妆握着手中的青铜剑，隐约觉得炙热滚烫，上面承载着奇妙的沉重，但正如白给所说，他胃口大，所以不想放手。
“这一票我干了。”
“安家的老头子很快就会死，那时候会是我接手安家，如果需要什么帮助，可以联系我。”
“无论是财力还是权力，抑或是修行界中的事情，安家多少还是有一些话语权的。”
安红妆转身离开，留下白给独自一人站在了亭林路畔看看着这满园的芬芳。
此地不常有人来，寻常百姓面朝黄土背朝天，埋头没日没夜地工作着，商人四处行走贩卖物什，着实没有这个精力与时间来欣赏如此美景，所以往往来此地的若不是才子佳人，便是大富大贵。
正因为这样，人才稀少。
妖娆的男人不知什么时候来到了白给身边，面色苍白，气息不稳。
他受了不轻的伤。
白给很意外地看着这个男人，说道：
“他死了？”
“死了，尸体都已经处理干净了。”
“你又叫什么名字？”
“牡丹。”
“一个男人叫牡丹？”
“侯爷赐的名。”
白给目光微微变得锋利，问道：
“你嘴里的侯爷，是哪位侯爷？”
牡丹流露出神往的神色。
“皇甫家唯一的女侯爷，皇甫玉夙。”
他话音落下，白给眼中便浮现出了女侯那九尺的身高，那相较于正常的女人宽大却绝傲的身材。
能在夏朝封侯的，至少在战场上立下过功勋，而一个上过战场的女人，很难有她这样完美的身段。
征战沙场，难免练就出一身横练的肌肉，夏朝第五家族当代大司马的妻子便是如此。
除非……女侯的修为极高。
“我不明白，在下与皇甫家族没有任何交集，为何女侯爷会盯上我？”
牡丹望着白给的眼中略有一些敬佩，认真道：
“先生先前在重明宴上挫败了南朝的和尚与西周的圣宗，让侯爷颇为中意……当然，侯爷真正在意的还是先生的才学，过往有一些事情想不明白，心中郁结，所以想见见白先生，希望白先生能够为侯爷解惑。”
白给微微一怔。
他倒是没有想到，皇甫家族的人找他，竟然不是为了利益。
“你身上的伤需要救治一下么？”
牡丹颔首道：
“一点小伤，无伤大雅。”
“如果白先生没有其他的事情，还请尽快随小人回王城，以免侯爷等待的时间太长。”
白给看着他的狼狈模样，转身朝着远处走去，边走边道：
“明儿在南城门口等我吧。”
“你现在这副模样，回到王城实在太狼狈了。”
“那人死后，没有人回去报信，他们只知道平川死了，却不知道平川死在了什么地方，被什么人杀死的。”
“所以咱们暂时不会惹上其他的麻烦。”
休息了一日，二人启程，回去王城。
在路上的时候，白给同牡丹聊起了关于女侯的事情，这才知道女侯豢养的男宠天团，曾经都是从夏朝各地捡来的弃婴。
他们对于女侯，更多还是孩子对于母亲的感情。
虽然在成长之中，渐渐发生了某些变化，不过终归还是带着尊敬与爱戴的。
“五十多年前，夏朝不少地方闹过饥荒，家里没有了粮食，人开始吃猪吃的东西……你吃过米糠吗？那时候，无论是老人小孩，还是男人女人，都吃的这东西。”
牡丹回忆起了从前的事情，颇为感慨。
“我们那地儿在襄平，是一处穷山恶水，原本早年还算富庶，可百余年前出了事儿，王城的大人们据说做了什么，惹到了天怒人怨，于是其他地方也跟着闹起了天灾，襄平的山水便是从那时候毁坏掉的。”
“我出生的那时候，旱灾起了，原本就不怎么能够收成的地变得颗粒无收，富庶人家带着银子出城逃亡，贫民暴乱，有人晚上杀人，白天吃肉，有人强奸了妇女，甚至小孩……无论男女，然后又杀了他们，用他们的尸体吸引山间野兽，吸引河中游鱼……”
说起来这件事情，牡丹的语气已经冰冷得不成样子。
“可这仍然远远不够，襄平的人越来越少，死的人越来越多，朝廷无力管辖我们这样的小地方，离襄平镇子最近的翟烜城城主主闭门不出，门外日夜有军士巡守，见到任何襄平人士，直接就地格杀……”
“如是人间惨境持续了足足四五月，尸体太多，无论人兽，后来便闹起来瘟疫……”
说着，马上的牡丹痛苦地闭上了双目，似乎回忆起了让他无比痛苦的事情。
他沉默着，白给也沉默着。
许久之后，牡丹跳过了这个环节，他说道：
“后来侯爷来了。”
“她救了襄平。”
“也救了我，将我从那群禽兽的手中带了回去。”
故事到这个地方便结束了，其间诸多细节白给并不清楚，但可想而知那时牡丹面临的绝望。
“听上去侯爷似乎是个好人。”
牡丹那张妖娆的脸上浮现出了一抹微笑。
“侯爷说自己不是一个好人，也绝对不是一个好女人。”
“但她的确做了很多好事。”
“正因为这样，夏朝很多人对于她豢养男宠的行为都没有过多的指责。”
白给摇头。
“并非如此。”
“只不过是因为她强大，所以才无人敢多言而已。”
“从前璟城之中的城主周献也豢养过很多舞女，说是舞女，其实也就是他的私人玩物，那些女子有一些也勇敢，想要反抗，然而结果却很悲惨。”
对于白给的话，牡丹很赞同。
实力，权力，才是这个世界最本质的东西。
一个什么都没有的人，很难打破阶级。
女侯有了足够的实力，所以她可以做太多其他女人做不了的事情，即便这些事情超出了夏朝不少人认知的常规，即便一些外界的人听见觉得不舒坦。
女人，怎么能够豢养男宠呢？
可他们，终究还是不敢站在女侯的面前，指着她的鼻子大骂她没有夏朝女子应有的女德。
他们不敢。
而那些从前璟城的舞女，即便面对周献的凌辱，却也只能背地里骂上一两句，骂着天道不公，等见到了周献，同样唯唯诺诺，一副逆来顺受的模样，与豢养的狗一般无二卑微低贱。
她们同样不敢指责周献。
因为想活命。
曾几何时，也有女人站出来，想要借着夏朝的道德伦理和周献理论一番，企图从周献手中要回属于自己的权力，可她们忘记了，这个世上并非所有男性都愿意照顾忍让女人。
周献并不希望给予她们任何她们应得的权益。
所以她们死了。
马蹄声向南。
二人聊了很多。
白给对于皇甫家族的人态度很简单。
既然不是敌人，那就是朋友。
对于女帝，女侯这样的人，他同样多少心底带着一些钦佩。
无论是前世，还是这一世，女人骨子里面带着的感性都远大于男性，这意味着，她们在许多领域之中如果要获得与男性一样的成就，就需要付出更多外人看不见的努力与血汗。
这样的人，原本就很值得钦佩。
没有人会看不起强者。
斜阳拉长，红日下山。
二人在一家路畔的小酒馆中买了酒，喂了马，坐在了一条小溪畔的石间看着斜阳落山，又开始聊起了许多。
他们并没有多少交情。
也不是什么过命的朋友。
但这不妨碍他们互相攀谈，豪饮痛快。
牡丹是一个很有意思的男人。
他长得很娘，说话的声音也十分阴柔，眼尖媚态有几分苏有仙那狐狸精勾人时候的味道，白给丝毫不怀疑如果在床上，他的声线会是如何撩人。
但牡丹的性格很爷们儿。
非常爷们儿。
耿直，恩怨分明。
并且与白给同样喜欢女人。
“先生才华横溢，见识宽阔，或许侯爷会喜欢先生吧。”
迷醉的牡丹，缓缓嘀咕。
“这些年，我们没有能够讨得她的欢心，侯爷其实很寂寞。”
“先生若是能够为侯爷解闷……”
“……”
他说着，渐渐睡在了一旁的草地上。
……