却多了一层晦暗。
“请下令吧，公爵大人！”
多伊尔高声开口，让所有人都听得清清楚楚。
但他的嗓音里，却藏着泰尔斯能听得出来的苦涩
“我，镜河男爵之子，丹尼·多伊尔！”
在整个大厅的目光下，dd向前一步，咬紧牙齿
“我愿意为了父亲跟家族，遵循帝国古风，在泰尔斯公爵与诸位的见证下，回应他的挑战，跟这个卑鄙小人……”
“一决生死！”
泰尔斯难以置信地望向自己的亲卫，又转向马略斯。
但后者似乎早有预料，漠然以应。
多伊尔死死瞪着满脸挑衅与渴望的安克，竭力不去看自己那目瞪口呆的父亲。
“我愿捍卫我们的尊严，和名誉。”
dd机械地开口，仿佛嘴巴不是他的
“只要……放了我父亲。”
说完这几句话，浑身冷汗的多伊尔像泄了气般，整个人晃了一下。
直到哥洛佛稳稳地扶住他。
客人们先是一静，随后爆发出一股小小的骚动。
争议声再次淹没了大厅。
“很好，很好！”
“多伊尔家族，还是有男人的嘛。”
收到回应的安克看着失魂般的多伊尔，露出几丝笑容，但泰尔斯却无法从中感觉出开心或满足。
唯有别样的凄凉。
泰尔斯咬紧牙齿
“多伊尔……”
副卫队长沃格尔抿起嘴，看着dd的眼神很复杂。
马略斯同样不言不语，但他的表情淡然多了。
“不，不，不！”
大厅中，被安克挟持着的老男爵再也顾不上自己的疼痛和狼狈，他气急败坏地大喊道
“臭小子，你……你在干什么蠢事儿！”
dd回过神来，望了一眼自己的父亲，挤出一个无力的笑容。
老男爵惊恐地看向妻子
“亲爱的，快阻止他，阻止他！”
但男爵夫人也被吓住了，她仓皇四顾，却只能收获一片同情。
“殿下？有人吗？任何人？”
老男爵急得哭腔都出来了
“任何人！阻止他，打晕这个该死的孽子！多伊尔必有重，重谢！”
“我今年一半，不，四成的收入都送给他！四成？好吧，那就一半！六成？七成？”
男爵的呐喊回荡在厅柱之间，除了摇曳的火光，没有任何回答。
凄凉而无助。
看着这一幕，泰尔斯更觉心情难受，难以言喻。
但他不能表露。
他必须维持着最优雅，最超然，最高贵的姿态。
因为他是第二王子。
是星湖公爵。
在无数目光的照射下，dd深吸一口气，调整好自己，大踏步上前。
“拜拉尔！我已经答应你了！”
多伊尔对安克怒吼道
“现在，放开我父亲，我来陪你玩儿！”
“让我们了结恩怨！”
安克笑了。
他没有放开老男爵，而是转向了泰尔斯。
“泰尔斯公爵，殿下？”
“决斗的发起者与接受者俱在，仅余高贵的见证者。”
安克的目光混杂了渴望与期待，绝望与疯狂。
多伊尔同样转过身，看向泰尔斯眼神里带着罕见的灰暗。
老男爵死死盯着他，疯狂地摇头，眼里写满了恳求。
王室卫队的众人们看着他，表情低调而内敛，不辨诉求。
“殿下。”
沃格尔悄然站到他的身侧
“此乃应有之义，必要之恶。”
马略斯也叹了口气
“当断之时，应舍之卒。”
泰尔斯拳头一紧。
舍卒。
他妈的又是舍卒。
卒。
厅内的客人们虎视眈眈又咄咄逼人地望向着他，充满各色情绪。
这一刻，无数目光侵略性地汇聚到王子身上，等待他的回应。
詹恩的眼神玩味不已，廓斯德的表情如秋风肃杀，瓦尔则定定地望着此刻的泰尔斯，不辨感情。
璨星七侍们目不转睛地盯着他，似乎王子的下一个决定是无可辩驳的神谕。
没人知道，这一刻，面无表情的泰尔斯最想做的事情，只是坐进椅子里，埋下头，闭上眼，不去理会任何目光与声音。
把麻烦事都交给下属们去处理。
这样，他也许就能借着王室不可侵犯的威严，蒙混过他焦头烂额又不知所措的时刻。
但他不能。
因为他是第二王子。
他不能。
他是星湖公爵。
“殿下，宣布吧。”
dd的话颇有些有气无力，就像病入膏肓希望破灭的绝症患者。
“让它来吧，越早越好。”
“省得您再烦心。”
泰尔斯面无表情，心中苦涩。
好吧。
越早越好。
省得烦心。
终于，在好几秒（在泰尔斯看来，仿佛是一辈子）后，星湖公爵保持着最端正而高贵的姿态，缓缓起身，扬声开口
“安克·拜拉尔。”
嗓音响起的刹那，大厅里从臣子到官僚，从贵族到商人，所有人都细细倾听着这位归国王子的话语，展现着——至少表面上——千篇一律的恭谨顺服。
“以星辰王国的星湖公爵，第二王子，泰尔斯·璨星之名。”
公爵的声音无比低沉，让人不由肃然起敬，但只有伴随泰尔斯多时的人才会发现，此时此刻，王子的声音比起平时来，沙哑得多，也阴暗得多。
疲惫得多。
“遵循源远流长的帝国传统，我在此应允你为血亲复仇，对另一位贵族，对丹尼·多伊尔发起的生死决斗。”
dd低下头，长长呼出一口气。
泰尔斯面色晦暗，阴翳深沉地望着期待已久的安克
“而我将亲自见证它的结果。”
“担保它的公平与正当。”
“足够了吗？”
公爵话已落下，大厅里鸦雀无声。
直到几秒后，安克那同样疲惫的声音响起
“谢谢，殿下，谢谢。”
众目睽睽之下，他仿佛解脱了束缚，一把推开了老男爵。
多伊尔男爵倒在地上，却没有离开，他只是瘫在原地，带着轻轻的啜泣，痛苦喘息。
卫兵们见机上前，将男爵搀走。
有几人犹豫着要不要趁机袭击挟持者，但戈德温伯爵叹息着摇了摇头，示意他们不必了。
“不管您信不信，殿下。”
安克惨笑着道
“您和这个多伊尔的小崽子，你们是这几个月来，我见过的数百人里仅有的，愿意回应我请求的人。”
不惊世骇俗，就无人倾听。
泰尔斯想起他的话，不禁心中黯然。
“无论生死胜负，泰尔斯·璨星，王子殿下，公爵大人。”
安克深吸一口气，真心诚意地单膝跪下，将剑柄扣在胸前，深深低头
“我都永生铭记……”
“您的恩典。”
泰尔斯无力地坐下，闭上眼睛。
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