“除非这真相对我们有利，不会影响法师们在世俗界的绝对统治地位。”
美男子又伸出手，轻敲着学徒的脑袋——他似乎特别喜欢这样的小动作——道
“知识，也是由权力构建的。”
“吾先爱吾师，方有吾爱真理。”
学徒晃了晃脑袋，逃离客人的小动作。
他仔仔细细地思考着对方所说的每一个字。
一个疑问揭开，但无尽的疑问又跟着涌来。
他将信将疑地看着客人
“你……你刚刚说，你是哪位来着？”
美男子坐回他的座位，笑容变得更加神秘。
“我没说，但是……”
他微抬下巴，伸出右手，巧妙地把高傲隐藏在戏谑的语气
“麦金塔。”
“麦金塔·雷纳托。”
美男子轻声道
“很高兴认识你。”
学徒下意识地握住对方那双嫩滑白皙，一看就没干过多少农活的贵族巧手
“哦，是啊，我也很高兴认……等等，雷纳托？”
学徒脸色一变。
姓雷纳托，还这么年轻的法师……
他想起了什么，先是急急地回忆，在想到的那一刻浑身一震！
“我的天，你就是那个……”
他惊恐地指着麦金塔
“正统的帝国皇畿贵族，开国六星的后裔，当朝宰相的纨绔幼子，皇室里‘秘蓝’公主的未婚夫，只迷魔法不迷做官的那个……”
麦金塔笑眯眯地听着学徒数出一个个称谓，似乎颇为习惯，也颇为享受。
学徒的表情微滞。
“不对啊，我怎么记得，战争塔赶在我们之前就把你抢走了啊……你怎么……”
战争塔。
麦金塔微微一顿
“是的，我确实是隶属于炼金之塔的学徒。”
学徒油然点头
“所以，你是肌肉佬——咳咳，对不起，你是炼金塔派来参访的，来旁听哪一座的讲座？”
但麦金塔摇了摇头
“不，我是来学习的。”
“我是最新出炉的‘战争之角’双塔联席培养计划的受益者。”
战争之角。
学徒明白过来，顾名思义，是代指魔法界里的中流砥柱，在法师中俗称‘战争’和‘红角’的炼金和灵魂两大魔法塔，但是……
“双塔，联席培养？”
学徒惊讶地看着对方。
“没错。”
美男子点了点头，笑容明亮，仿佛带走了教室里的昏暗
“我是联席时长两年半的——联席生。”
哦。
学徒傻乎乎地摸了摸脑袋。
这话怎么听起来怪怪的，好像哪里不太对……
不过。
难得哦。
传说中，蔑称彼此为“肌肉佬”和“思想者”的双塔，不是从魔法理念到组织结构，从高层关系到学徒竞争，每一处都分歧巨大，见面就要互掐，老死不相往来的吗？
麦金塔清了清嗓子，收起他那能迷死一半帝国少女和四分之一帝国少男的笑容
“听着，我手头有个研究计划。”
他认真地看着学徒
“也许你会感兴趣的。”
学徒心里轻哼一声。
我说呢。
怎么大清早跑来没人的教室，神神叨叨。
魔法审核期到了，看来又是某空头研究项目的组织者，一大笔神秘账目没法报销，要招冤大头凑人数，骗经费……
学徒懒洋洋地道
“所以，研究主题是什么？”
麦金塔微微一笑，长发明显是施了随风咒，在空中自如地飘荡
“如你所说，一些颠覆性的课题，一些可能不被承认的方向，一些要我们自我质疑的事物，一些需要我们推翻根深蒂固不愿触碰的信念，方才得到的东西。”
学徒敷衍地回了一句
“哦……”
不出所料，连研究主题都莫名其……
直到对方的下一句话。
“而我们的研究田野，在北地行省的亚伦德堡地下，山腹之间。”
几秒后，听明白的学徒倏然变色。
他猛地站起身来，看向麦金塔，一时间都忘了顺便欣赏对方的盛世美颜
“地下，山腹，你是说……”
麦金塔轻声一笑，同样站起身来
“没错，就是你那篇论文里提到的老地方，你曾参与发掘的诸王纪古战场遗址，那条古代地下运输道。”
美男子走到学徒跟前，正好比对方高一个头，居高临下地俯视着他
“民间绰号——‘黑径’。”
学徒彻底愣住了。
但麦金塔没有放过他，熟练地道出个中连学徒也不晓得的秘辛
“在你们红角塔，受到帝国官方研究团、苦修者之塔与明神教会的联合压力，被迫退出之后，遗址的处理事宜，就落到了北地行省总督手里。”
“而擅长和稀泥的北地公爵本来只打算堵上洞口，修一个‘我们干了古兽人’的纪念碑就完事儿的……”
“但是不巧，我和亚伦德公爵的继承人很熟，他把这项工作委派给了我。”
美男子弯下腰，顶上学徒的额头
“你知道，修建纪念碑的话，我刚好能用上像你这样的人。”
他眨了眨双眼。
“你。”
瞳中湛蓝，如入深海。
学徒顾不上对方过分亲近的动作，下意识地咽了下喉咙。
“你是说……虚假工程，表里不一……这，这不违法吗？”
麦金塔笑了，并不直接回答
“怎么说，你想来吗？”
学徒退后几步，舒缓了因对方靠近而急促起来的呼吸。
他惊讶地望了对方一眼，又望向自己的论文。
黑径。
发掘。
但是几秒后，想通了什么的学徒面色一黯。
“当初参与发掘的人有很多。”
学徒的脸色闷了下来
“比如我的导师，多诺万法师。”
“你应该去找他。”
麦金塔盯着他的表情，笑了。
“多诺万？离大师称号只有一步之遥的多诺万？”
他挠了挠下巴，若有所思
“怎么说，我研读了他所有的作品，从早期到现在。”
学徒噗嗤一声笑了。
“你还真自信。”
他不惜地看着眼前这位贵族少爷
“多诺万法师生涯里共有一百六十三篇论文，十二本著作……”
“不。”
麦金塔摇了摇头，打断了他。
“确切地说，是一百九十二篇论文，以及十三本著作。”
学徒倏然色变。
只见眼前的美男子轻描淡写
“包括一些他年轻时的习作手稿，以及一本正在校稿，还未出版的著作。”
学徒愣住了。
卧槽。
这家伙长得帅倒也罢了，毕竟世上还是有很多人接近我的颜值的。
可是，明明看着就是个纨绔子弟，而且年纪也不大啊？
难道……
麦金塔没注意对方的思考
“但很可惜，我发现，曾经名重一时的多诺万大师变得保守落后，最新的著作和论文全是老生常谈，照本宣科，不思进取。”
他的话里透露出深深的失望
“多诺万大师，已经老了。”
学徒先是一愣，随后不忿地拿出教训学生的劲头
“诶你这孩子……”
但麦金塔没让他说下去
“而他近年来，少数有趣些的作品……”
美男子抬起目光，直视抱着论文的学徒
“全是和他某位不出名的学生兼助教一起，联合撰写的。”
学徒僵住了。
“也就是你。”
麦金塔直勾勾地盯着他，轻声道
“三年前，因为严重违反研究伦理，从一等被降格到三等学徒的——托罗斯·密尔。”
教室里一片寂静。
年轻的学徒——托罗斯沉默了。
几秒后，托罗斯轻咳一声
“是的，但是多诺万大师依旧是我的导师兼雇主，我觉得你最好还是先找他……”
但这一次，麦金塔同样不顾他的话，单刀直入
“你甘心吗？”
托罗斯猛地一颤。
麦金塔冷笑出声
“明明才华横溢，却只因为某次所谓的‘政治错误’，就被终身剥夺了评定升阶的资格。”
托罗斯的呼吸急促起来。
“正值青年，却前途无亮，终此一生，也只能是个三等学徒？就连匿名评审的时候，也被频频拒稿？”
教室里，一人背手质问，一人抱着论文。
沉默相对。
托罗斯艰难地恢复呼吸
“听着，三年前，如果不是多诺万大师顶着压力保护我……”
但麦金塔的质问接踵而来，犹如充斥超凡之力的剑式，直刺他的心口
“你甘心吗？”
此刻的美男子疾言厉色，仿佛神的先知
“明明满腔抱负，好奇无限，却只能躲在老师的背后，做些杂务，默默校稿，检验数据？”
“还有……”
麦金塔瞥了一眼教室
“维护复声石？”
托罗斯手掌用力，把那篇被拒的论文抓得更紧。
麦金塔缓缓伸手
“现在，你有一个机会，证明自己。”
他的语气充满诱惑
“加入我，重新回到魔法的正途。”
“告诉那些拒绝你的人，终有一日，他们只配仰望你的背影。”
托罗斯低下头，看不清表情。
陷入了彻底的沉默。
麦金塔也不急，只是静静地等待着他，颇有耐心。
似乎笃定了对方的反应。
然而，好几秒后，托罗斯抬起了头。
“我，拒绝。”
学徒艰难地开口，缓缓咬字。
“我在这里过得很开心，”托罗斯抱着自己的论文，语气有些发抖
“我选择魔法，是因为热爱，而非功成名就。”
麦金塔有些意外。
“真的？”
美男子重新开始审视托罗斯
“你知道，对你而言，这样的机会不常有吧？”
“至少，我会提供你足够的薪资……”
托罗斯突然发声，打断了麦金塔
“听着！”
他脸色发紧，捏着论文的指节则发白
“我还很忙，要赶去为下一场讲座准备设施……”
学徒没有说下去。
麦金塔挑挑眉毛。
“好吧。”
他点了点头，有些惋惜
“可惜了。”
美男子凝视着对方，但学徒一言不发，似乎不为所动。
麦金塔叹了口气，只得转身离开。
在对方转身的瞬间，一直沉默的托罗斯狠狠闭眼，咬住下唇。
像是在经受折磨。
就在此时。
“托罗斯。”
麦金塔没有转身。
“我听说，你出身在沙文领的骑士之家，对吧？”
学徒面色一变。
托罗斯警惕地抬起头
“怎么了？”
“没什么，只是我在塔里打听到，”麦金塔不急不缓，也不转身
“你有位青梅竹马的未婚妻，在信教之后矢志侍奉神灵，为此毁弃婚约。”
“做了终身不嫁的修女？”
未婚妻。
毁弃婚约。
有那么一刻，托罗斯的思维僵住了。
他怀里的论文发出痛苦的呻吟。
麦金塔翘起嘴角。
“喂，肌肉佬。”
半晌之后，失魂般的托罗斯这才嗫嚅着开口
“这与你无关。”
但麦金塔就像追到猎物血迹的猎人，穷追不舍
“那么，亲爱的托罗斯，你年过十八方才努力挤入魔法塔，矢志魔法之道……”
“还如此执着于以魔法解释各色神秘，跟她有关吗？”
托罗斯猛地抬头，怒喝开口
“当然没有！”
麦金塔转过身，表情微妙地看向微微发抖的学徒。
托罗斯意识到自己的态度不对。
他清了清嗓子，努力把语气拉回到正规
“我，我的研究方向和态度一贯如此，不会受到工作以外的影响。”
他说得无比坚定。
不容置疑。
麦金塔笑了。
“那就好。”
他重新转过身，有意无意
“哦，顺便告诉你一件事。”
“你的那位修女未婚妻，她因信仰虔诚，工作出色，被某位年轻的主教提拔到身边，作了得力助手。”
托罗斯浑身一僵。
“哦，巧了，就是刚刚提到的那位，被皇帝陛下尊为座上宾的齐格主教。”
麦金塔的声音如传说中恶魔的低语般钻进他的耳朵，拦阻不住
“作为信徒们所景仰的神圣修女，你的未婚妻——对不起，是前未婚妻——深受信任，沐浴神恩。”
“奉献自我。”
教室里的空气仿佛凝固住了。
好半晌之后。
“好的，我知道了。”学徒恍惚地道。
麦金塔看着他的样子，嘴角恢复了冷峻。
“那我走了，”美男子淡淡道
“祝你，和你的论文，好运。”
麦金塔转过身，迈出脚步，顺口叹息道
“那些传教士，他们的蛊惑力还真大，不是么。”
对方的脚步慢慢远去。
不。
托罗斯失魂落魄地想着。
不是。
她不是因为教士的蛊惑，才信教的。
是因为……
因为……
啪嗒一声，托罗斯手里的论文落到地上。
托罗斯如梦初醒。
他默默地蹲下，捡起被自己揉得破皱不堪的论文。
满是红字的论文露出最后一页，上面是一行批复。
虽然都是匿名评审，但这不影响托罗斯认出自己老师的笔迹
【魔法，归根结底是关于人的学问。】
【不要迷失在对好奇的无限追逐里，失却了本心。】
多诺万法师。
托罗斯的呼吸急促起来。
关于人的学问……
他的拳头越来越紧。
关于人……
学徒的心跳越来越快。
人……
“等一下！”
教室里响起托罗斯的高喝。
脚步声停了。
麦金塔慢慢地转过身来，表情平静地看着学徒。
“联席生……”
托罗斯急急地呼吸着，他死死地盯着自己手里的论文，面色急变，似在犹疑，又似在悔恨。
“你那个见鬼的研究计划……”
一秒后，托罗斯面色决绝地抬起头。
他果断地扔掉手上的羊皮纸。
就像扔掉过去。
“什么时候开始？”
麦金塔远远地看着学徒，并不答话，眼中情绪莫名。
直到他露出满意的笑容。
“很快，亲爱的，很快。”
麦金塔笑容暖心，而托罗斯面色冷峻。
“但是别急。”
“相信我，”美男子定定地盯着眼前的学徒，语气里尽是猎获猎物的满足
“我们未来的日子，还长着呢。”
。