黑剑。
这个名字……
真是太久没有听过了。
泰尔斯趴在桌上，怔怔地想着记忆中那个奇怪的男人。
听着蒙面人的话，瑞奇和克雷对视一眼。
这一次，却轮到坦帕愣住了。
“你们早就知道他了？黑剑，和他的黑街兄弟会？”
他疑惑地看着雇佣兵们。
“我们遇到他了。”
瑞奇平淡地道，视线却停留在同一个角度，久久不移“还有他那把不同寻常、大有来历的古代佩剑。”
“就在不久之前。”
蒙面人抱起双臂，冷哼道
“印象深刻。”
趴在桌子上喘气的泰尔斯惊疑不定。
黑剑。
他曾是个……雇佣兵？
九巨头。
而这群人——鲜血鸣笛跟他又有什么瓜葛和恩怨？
以至于他们不惜以身试法，劫持坦帕，也要逼问那个男人的情报？
一脸懵懂的坦帕看看这个，又看看那个“既然你们知道了，那为什么还……”
瑞奇举起手，打断了他。
“我需要确认。”
“所以他确实就是兄弟会的那个首领。”
瑞奇合拢双手，认真地看着坦帕，语气之肃穆，神态之庄重，像是在做一个神圣的仪式。
“而现在，我们想知道他的过去，坦帕。”
“特别是他在兄弟会之前，在雇佣兵时代的事迹每一次任务，每一桩生意，每一个故事。”
坦帕眼里的疑问越发严重。
“他的来历，他的身份，他的底细。”一旁的克雷默默地补充道，语气如临大敌。
坦帕的眉头越来越紧。
“不止。”
蒙面人抬起头，生冷地开口
“还包括他的身手，他的剑术，他的武器，尤其是他的……”
蒙面人顿了一下。
他面罩外的深目里泛着冷光
“终结之力。”
黑剑的……
终结之力。
泰尔斯的呼吸急促起来。
而且……
听着另外两人的话，瑞奇同意地点了点头。
“换言之，我们要一切，坦帕，”瑞奇看着酒馆老板，眯起眼睛
“关于黑剑的……一切。”
坦帕似乎意识到了事情的不同寻常。
“你们不是受人雇佣，更不是为血瓶帮才做的这事儿，对么？自从红蝮蛇被赶出男爵的卫队……”
瑞奇和他的两位同伴们对视一眼，失声而笑。
酒馆老板瞪着眼睛
“鲜血鸣笛名头不小，历史也不短了，如果是为人雇佣，那你们绝不会做得罪‘我家’这样自毁前程的事情——你们到底想干什么？”
坦帕不解地看着他们，想要从这群刀口舔血的雇佣兵脸上找到答案。
但他失败了。
为首的三人依旧沉稳，周围的雇佣兵们则各自沉默。
坦帕只得叹息道“黑剑——他跟你们有多大的仇？值得你们付出这么多？”
瑞奇轻哼一声。
他缓缓摇头，目现精光。
“你想象不到。”
“你想象不到，他身上有着多少我们感兴趣的东西。”
话音落下，克雷和蒙面人的眼神凌厉起来。
“你也想象不到，他所代表的是怎样的奇迹和契机。”
坦帕凝重地望着他。
瑞奇翘着嘴角，轻点桌面，仿佛沉浸在自己的世界里
“对我们而言，他将会是旧时代的终结，与新世纪的开端。”
泰尔斯呆呆地听着这一切。
他感觉，自己好像又搅进什么不得了的大事里了。
“这是什么邪教团体吗？”
快绳在桌子上咬着耳朵悄声道
“我在瓦里尔邦见到过，一群疯子高喊着恶魔和邪神的名号，然后给祭品放血……”
“不知道，”泰尔斯低声回应他“我也不想知道，我只想赶紧离开这儿。”
快绳在桌子上轻叹一声，小心翼翼地瞥着周围
“我也想，但他们人太多了。”
看着杀气腾腾的数十个雇佣兵，观察着他们沉稳有序的呼吸和训练有素的动作，泰尔斯心中一紧。
对。
他们人太多了。
无论对谁而言。
正在此时，先前拦下泰尔斯等人的雇佣兵桑尼走了上来。
“瑞奇，”桑尼绷着脸，他并没有要压低声音的意思，让酒馆里的所有人都听得清清楚楚“我们的客人来了。”
“一个人来的。”
那个瞬间，瑞奇的眼神无比锋利。
克雷和蒙面人也有所反应，前者轻轻按上腰间的剑柄，后者的视线停在桌面上。
“真快，比说好的时间还快上一个小时。”
克雷冷冷地道“我猜他们的人也到位了——我跟那家伙打过交道，他绝对不是一个人来的。”
泰尔斯明显感觉到酒馆里的气氛变了。
如果说先前的鲜血鸣笛显得外松内紧，扣押坦帕和泰尔斯等人时，他们在紧张沉闷里带着游刃有余的轻松……
那在桑尼一席话之后，这里的空气就只剩下了带着压迫力的死寂。
许多雇佣兵们的呼吸变得粗重，脸色愤然，不少人都站了起来，甚至按上自己的武器。
“收敛一点，你们全部。”
瑞奇环视了一圈，表情不悦，仿佛呵斥着不听话的野狗“我们的计划不会因为这点意外打断。”
“不管他们要做什么。”
躁动的鲜血鸣笛这才安静下来，面面相觑，重新归位。
泰尔斯奇怪地看着他们。
客人？
谁来了？
他们的计划又是什么，不止是绑架坦帕吗？
快绳同样投来疑问的眼神。
“我猜，我们的友好谈话要留到下一次了，老朋友。”瑞奇回过头，恢复了那个很好说话的表情。
“下一次？”坦帕咬牙道
“你们就不打算放我走了，对么？”
瑞奇没有理会他。
玛丽娜走上前来“我把他们带上楼去……”
泰尔斯心中一动如果把他们隔离关押，那要面对的对手就会少一些……
但他的希望落空了。
“不，他们就留在这里，在所有人的监视下。”
克雷打断了玛丽娜，看来他的地位在这里仅次于瑞奇。
“坦帕在这里经营太久了，太了解自己的酒馆，而他的角色对我们又太重要，”克雷谨慎地道“破晓之前，我们不能冒哪怕一丁点险。”
泰尔斯只得暗叹一口气。
但是。
破晓之前。
泰尔斯注意到这个细节。
破晓的时候……他们要做什么？
玛丽娜微微蹙眉，看向瑞奇。
瑞奇没有反对，他只是沉吟了片刻，然后对桑尼缓缓点头
“接他进来。”