“十几天前，我收到报告，”它踏下沙地，挺起两人高的巨大身姿“许许多多的人，无论荒骨人，兽人，沙盗，还是小部落，小团体，他们纷纷从北方，从东方逃难而来。”
逃难？
泰尔斯心中升起怀疑。
这股疑惑同样蔓延到俘虏之中，但眼前的境况让他们无暇多想。
兽人缓步走到俘虏队伍的最左侧，一步一步掠过每一个人。
看着这个狰狞的家伙靠近，许多商人们吓得瑟瑟发抖，泰尔斯发誓，他甚至闻到了若有若无的尿骚味。
“我很疑惑是什么让这些渣滓们，胆敢无视龙骸王座的威严，忘记漠神祭坛的可怕，不顾一切地逃进荒漠深处，逃进兽人和荒骨人的地盘，逃进八大部落和五大部族的自留地，逃进荒漠里人尽皆知的危险禁区？”
“而据这些逃难者所说，”纯黑兽人走过汤姆丁的身边，后者整个人都趴在了地上，看上去就像发抖的毛毛虫
“不久前，一股数以千计的精锐骑兵进入了荒漠。”
泰尔斯身旁的迪恩屏住了呼吸。
“数千人？”他低声疑惑道。
迪恩所不知道的是，泰尔斯的心跳，在那个瞬间漏了一拍。
骑兵。
骑兵？
进入荒漠的骑兵。
纯黑的兽人走过路易莎的身边，巨大的左手拍了拍她的肩膀，翘起嘴唇“十几天里，他们几乎占领了所有的绿洲据点，赶走了所有的原住民，杀戮掉那些不愿离开的人。”
跪地的雇佣兵纷纷露出惊讶的表情，左右相顾。
“是他们？不是你们？”
路易莎疑惑开口“在荒漠里展开扫荡和猎杀的，是……你说的那群骑兵？”
那群骑兵。
泰尔斯死死盯着眼前的沙地，表情僵硬。
兽人转过身。
“跟你们一样，我们一路上也遇到了无数的尸体和营地，比起你们的发现只多不少。”
兽人走过老锤子和快绳身边，声音越来越冷
“不止如此。”
“他们既毫不留情，又不计代价地，把路上见到的两足生物宰杀殆尽——不管他们是沙盗、流放者、荒骨人、兽人抑或普通的走私商队——清扫整个荒漠的北方外围。”
“都快把小半个荒漠变成无人区了。”
宰杀殆尽。
泰尔斯觉得背部滑下冷汗。
“这没有结束。”
兽人走到了迪恩面前。
纯黑的兽人首领低下头，有深意地瞥了迪恩一眼
“他们没有走，而是就地维持住代价沉重的防线，日夜不息地运送补给，毫无节制地饮马和补草，只为在荒漠里呆多一天，停多一日。”
迪恩眯起眼睛“什么？”
“他们的游骑四处出动，来回逡巡，见人就杀，见水就喝，见草就啃——整个荒漠北端都被他们搅得不得安宁。”
四处出动。
来回逡巡。
泰尔斯只觉得自己的呼吸越来越慢。
兽人继续前行，软沙上的巨足踩出让人心寒的摩擦。
“我们捕猎，放牧，获取食物充饥，但即便最蠢的族人都知道，获取所需之余，要留下幼崽，不碰幼苗。”
略有恐慌的泰尔斯感觉得到，兽人的脚步越来越近。
“这样来年我们还会有食物……但是这群人？”
“无论是水源、牧草、柴火、营地……这些马上的杀手们毫不怜惜地索取，毫无休止地消耗着荒漠里所有的资源，既不打仗，也不占领，他们只是不成比例地浪费钱粮、人力，就为扫荡这块鸟不拉屎的荒地，留下寸草不生的沙子，清理过的营地连商队都无法再停留！”
兽人走过了迪恩，最终停在最边上的泰尔斯，停在最年幼的人类身旁。
泰尔斯依旧抱着头，他的余光看见了兽人壮实的小腿，感觉到它在自己的头顶发声。
糟糕。
这就意味着……
“根据我的经验，这些狡猾的人类举止异常，则必有所图。”
“一如他们以往所为。”
“但既然他们行动了，那我们也要做出自己的行动，”兽人首领眯起眼睛，看着俘虏们“这就是我们北上的理由。”
“是我决定带领着成批的部落勇者，在大漠里远赴东方与北方的原因。”
它咬着狰狞的牙齿“所以，外来者们。”
“一个月来，你们是唯一从刃牙沙丘的方向过来的人，唯一跟那群发狂的骑兵从同一个方向，同一个地方出发的人。”
“也是唯一可能知道他们意图的人。”
兽人首领冷冷地道“唯一的活人。”
跪在地上的俘虏们表情各异。
沙地上，成排的兽人战士们冷酷地站在周围，看向每一个或发抖，或疑惑的人类俘虏。
三名圣卫表情不变，等待着他们首领的下一句话。
终于，纯黑的兽人缓缓伸出手，举起手腕上的铁叉，语气发寒。
“而你们会告诉我。”
“为什么。”
它吐出一个让所有人皱眉的名词
“星辰王国。”
“为什么要这么做？”
雇佣兵们面面相觑，就连商人们也惊疑不定。
“为什么他们要派出这么多的军队深入大荒漠？”
“为什么他们几乎要把这里的每一层黄沙都掀开？”
“为什么即使耗费钱粮，付出人命，也在所不惜？”
“狡诈无信的星辰人，他们究竟为了什么，要干这些吃力不讨好的事情？”
在寒意侵袭下，泰尔斯惊魂未定地感觉到脖颈一凉！
一只冰冷的铁叉，按在了王子的脖子上。
在雇佣兵们的惊呼中，泰尔斯被铁叉的力度强迫着抬起头，看向兽人首领那明黄色的双眸。
泰尔斯愣愣地跟它对视着，看着对方脸上的伤疤和非人的面庞，余光瞥见他毛皮下方的铠甲，看着上面的淡淡血迹和磨痕，只觉得身子发麻。
跟他对战过的其他兽人不一样。
那双眼睛冷静而沉着。
仿佛藏着许多秘密。
“有人，”兽人抬起眼神，看向其他人，手上的动作却没有停下，仍旧用铁叉勾着泰尔斯的下巴
“能告诉我吗？”
没有回应。
沙地里只有寒风呼啸。
以及火焰噼啪。
但此时此刻，只有泰尔斯知道
这个纯黑兽人费尽心机想要得到的真相……
那个让荒漠动荡不安的秘密……
正在它的铁叉下，微微颤栗。
怎么办？
泰尔斯死命地想着。
就在此时。
“够了。”
“名扬大漠的坎达尔·怒山，没必要为难一个人类索里诺。”
这是一道温和而老成的男声。
正如他救起泰尔斯的那一天。
话音落下，兽人们小小地议论起来，似乎为某个名字而略略骚动。
紧张到几乎窒息的泰尔斯感觉到脖颈微微一颤。
终于，颈部一松铁叉离开了他的动脉。
泰尔斯松了一口气，重新开始呼吸，急急思考着眼前的困境该如何是好。
纯黑的兽人转过身，它的目光让所有的兽人都安静下来。
“谁，”它慢慢地走到泰尔斯身边，走到那个发言者的身旁，盯着这个光头的人类“对我说话的人……是谁？”
发言者抬起头，放下双臂，站起身来，仰头看着它。
“我是迪恩，算是……路易莎的副手。”
下一秒，兽人的铁叉就逼上了迪恩的脖颈。
路易莎小小地惊呼。
但光头雇佣兵一动不动，只是任由对方打量自己。
兽人首领低下头，注视了他很久。
“人类，刚刚的战斗里，我对你印象深刻。”
“你有身手，也有智慧。”
兽人首领眯起眼眸“你知道我是谁？”
俘虏点了点头，面色淡然。
“我知道。”
“我认得你的手臂，认得你的肤色。”
迪恩目不转睛地与兽人对视
“你不是纯种的灰杂……纯种的荒漠兽人，你有冰川兽人的血统，所以你的肤色跟他们不一样。”
该死的冰杂种，迪恩默默地道。
泰尔斯看向对方的皮肤，看着那漆黑的色泽，心下了然。
兽人首领的眼里出现了惊异。
迪恩轻声叹气
“你是坎达尔·怒山。”
“以一介流放者之身崛起，驰骋荒漠二十年的‘异血者’。”
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