埃克斯特，祈远城，荒石地。
阳光下，泰尔斯和蒙蒂警惕万分而又惊疑不定地看着眼前的不速之客。
怎么是他？
陨星者面无表情地蹬鞍下马。
他步伐缓慢地走进一块凸出的岩石，像没事人一样，动作自然地拴上缰绳。
给人以无尽压力。
“我听见你的话了，大嘴。”
“怎么，对你的水平过于自信了？”
尼寇莱慢慢地拴着缰绳，转头对如临大敌的蒙蒂道，目光在他手上的短刀上瞥了个来回。
“是不是觉得，当以赛亚离开白刃卫队之后……”陨星者拴好了缰绳，转过身来。
他的眼中尽是血丝，显然操劳多日，但眼神中的意蕴让人不寒而栗“龙霄城就再也没有人能跟上你的脚步了？”
陨星者轻轻地晃了晃肩膀，把旭日军刀的刀柄晃到最容易出手的位置。
蒙蒂瞳孔一缩！
“啊，不得不说，”这位经验丰富的斥候轻声道，手上的短刀缓缓转动“多多少少是这么想过。”
蒙蒂死死地盯着老战友，纹丝不动，面上几乎要冻出冰来。
他的眼里再次闪现出那种让泰尔斯极度不安的光芒。
“你是个出色的斥候，蒙蒂，”尼寇莱寒声开口“从伪造的假象，到选择的路线，隐匿的手法，几乎无人能及。”
“但也只是‘几乎’。”
尼寇莱缓步上前，和蒙蒂的距离慢慢拉近，话语阴沉“就像现在，从龙霄城开始，我们追了这么多里路……从乱石陵，到暮雪河，再到矛城，甚至追到了这儿，祈远城的荒石地，差点就要追进荒漠了……”
泰尔斯下意识地向后退却。
但蒙蒂却立在原地，一动不动，只有手上的短刀不断地调整着角度。
可尼寇莱没有在意，他还在不断逼近。
泰尔斯的呼吸越来越小。
终于，在还差数米远的时候，尼寇莱停下了脚步。
“可我们还是追上你了。”
他眉头轻挑，淡淡地道
“內德·蒙蒂。”
陨星者和亡号鸦的目光在半空中相遇。
一方冷漠，一方凝重。
仿佛给空气套上了一层无形的枷锁。
泰尔斯大气都不敢出一口，只能屏息看着眼前的两人，急急思考着对策。
这个局势……
两个男人站定在原地，仿佛沉重的冰山一样，面对着彼此。
陨星者的苍白脸色鲜明地衬托出他眼内的血色。
亡号鸦的眼睛则一动不动，凝重之外，仿佛木然无感。
阳光照射在尼寇莱的刀柄和蒙蒂的刀刃上，反射出奇异的光芒。
好一会儿后，一方终于动了。
“嘿嘿嘿……”
蒙蒂用力地吹了口气，他脸上的凝重消失了。
取而代之的，是一个无奈的笑容。
“我得承认，刺头，你进步了，白刃卫队也是，”老斥候摇了摇头，仿佛老友再会一样，扯着笑把腰间的短刀收回鞘内
“怎么做到的？”
尼寇莱看着老友主动收刀的动作，眼神终于不再那么可怕。
那个瞬间，还以为下一刻就要开战的泰尔斯好歹松了一口气。
“从六年前开始，大公亲卫就减少了冲锋陷阵和军队指挥，甚至单打独斗的训练内容。”
明明什么都没做，但却让人头皮发麻的陨星者冷冷地道“多出来的精力和金钱，全部投进了另一项技艺的锻炼。”
只听他淡淡道“哨戒侦察，潜行追踪。”
空气安静了一瞬。
蒙蒂皱起眉头“六年前……”
“这么夸张？”
尼寇莱盯了他半晌，这才缓缓点头
“就是这么夸张。”
泰尔斯的目光凝结在半空。
国王之死，给这位前白刃卫士的影响远比想象中大得多。
蒙蒂叹了一口气。
“额，这是好事，真的。”
“卫队改革，”蒙蒂讪笑着举起手，在空中晃了晃“你知道，以前那支老卫队……卡斯兰的影子太重了，哪怕你当了二十年多队长，大家依旧只记得他……”
但尼寇莱似乎没有任何要跟他叙旧的意思，陨星者轻轻地瞥了一旁的泰尔斯一眼。
泰尔斯露出一个难看的笑容。
“给你十秒，蒙蒂。”
“立刻消失，”尼寇莱的语调很平，好像只是打个寻常的招呼“我就当今天没看到过你。”
蒙蒂的表情微微一僵。
他低下头，一手叉腰，一手挠了挠自己的脖颈，一副很为难的样子。
“刺头，关于这个王子的事情，你得让我解释……”
尼寇莱的眼刀倏然一转，落到亡号鸦的身上。
“没什么可解释的。”
“这仅仅是我跟他之间的事情，”尼寇莱对着泰尔斯努了努嘴，眼神重新变得冰冷“我不管你是在哪里，是从谁的手上把他给截下来的，也不管你准备把他送到哪里去。”
泰尔斯不由得又是一阵神经紧绷。
“你可以走了，老朋友。”尼寇莱毫不留情面地道。
蒙蒂的笑脸登时僵硬起来。
他看向别处，吐出一口气。
泰尔斯看得出来亡号鸦压抑着自己的恼怒，狠狠地握了握拳。
但王子因为他要发火的下一刻，蒙蒂长长地出了一口气，再次笑了。
“听着，刺头。”
“龙霄城和祈远城在西征这件事上是同盟，”蒙蒂龇着牙，一副为难样子的指了指泰尔斯
“他迟早也要去祈远城的，你总不想看着他落入黑沙领，落入国王的手里吧？看在老交情份上，更看在彼此的上头份上，这件事情我们该站在一起……”
可尼寇莱打断了他。
“大嘴，”陨星者轻声道“现在已经不是过去了。”
蒙蒂话语一顿。
“我们也早就过了争风吃醋，以及一起招妓的年龄了。”
尼寇莱摇摇头，目光淡然“这没有用。”
“我说了，只给你十秒，立刻消失。”
蒙蒂的笑容消失了。
空气突然安静下来。
泰尔斯的心头掠过一阵阴影。
尼寇莱苍白的脸上毫无表情，他只是默默看着老友。
而好几秒的时间里，蒙蒂脸上的肌肉微微颤动，昭示着他的想法。
“说得对，刺头，”老斥候咀嚼着这句话，缓缓点头，毫无感情地重复道
“现在早就不是过去了。”
尼寇莱默不作声。
突然，亡号鸦突然笑出声来。
“哈哈哈哈……”
但不是开心的那种笑。
是冷笑。
亡号鸦的笑声里带着让人心寒的意味，他缓缓点头“很好，尼寇莱勋爵。”
不祥的预感再次侵袭泰尔斯的心头。
“可别忘了，”亡号鸦轻轻咧着嘴，齿缝里咬出淡淡的威胁
“这里是荒石地，已经是祈远城的领地了。”
蒙蒂冷笑着上前一步。
他直视老友的双目“我的——祈——远——城。”
泰尔斯下意识地回过头，寻找马匹。
出乎意料的是，尼寇莱也笑了。
随着他苍白的面容上泛出笑纹，陨星者轻轻地抬起脚步。
向对方迎去。
“你的祈远城？”
他慢慢走到蒙蒂的眼前，两人近得快要贴上额头，几乎能亲吻彼此。
只见陨星者对上亡号鸦的冷笑，眼神凌厉，语气不善
“那又怎样？”
蒙蒂的冷笑渐渐小了。
“我们上次交手是什么时候，刺头？十八年前？”亡号鸦轻声问道。
带着只有彼此才知晓的意味，两位老友毫不示弱地对视了一瞬。
“十八年。”尼寇莱点点头。
“但是今天？我没打算单打独斗。”
“你听见信号箭了，老朋友，”尼寇莱寒声道“大公亲卫们随后就到。”
蒙蒂的瞳孔生生一凝。
“其中有很多你的旧相识，”陨星者特别咬字，重复了一遍
“随后。”
“你知道这意味着什么吗？”
蒙蒂的表情慢慢变冷。
两人沉默了五秒钟。
一秒后，蒙蒂猛地闭上眼睛，重重呼出一口气，咬牙出声
“见鬼。”
尼寇莱轻嗤一声，露出胜利者特有的微笑。
“对，真见鬼。”
他看着眼前情绪难抑的蒙蒂，轻声道
“我只数到十。”
蒙蒂像是被激怒了。
他遽然睁眼，语气激动“你——”
但尼寇莱丝毫不为所动，他只是冷淡地看着蒙蒂，吐出下一个词
“十。”
蒙蒂猛地伸手，一把揪住了陨星者的领子！
尼寇莱只是笑了笑。
蒙蒂似乎气得浑身发抖，只见他上前一步，几乎是顶着尼寇莱的额头怒吼道“你！刺头！”
“操！”
但尼寇莱依旧只是微笑，苍白的脸上一如以往，殊无血色。
泰尔斯暗自叹了一口气看来，蒙蒂的老交情是指望不上了。
蒙蒂恼怒而狰狞地扯住尼寇莱，失态地咆哮“我记住你了，刺头，我记住你了！”
亡号鸦狠狠地喘着粗气“总有一天，我会找回今天的场子的。”
砰！
尼寇莱也突兀地伸出了手！
他的手臂与蒙蒂的手臂交叠而过，同样扯住对方的领子。
“那你得先离开，”针锋相对的尼寇莱冷冷地道
“然后才有‘找回场子’一说。”
亡号鸦和陨星者的视线再次交错，其中各自燃烧着不知名的火焰。
下一秒。
仿佛有默契一般，两人同时冷哼一声，松开对方。
蒙蒂毫不犹豫地转过身，走向自己的马匹。
尼寇莱冷眼看着他。
旁观着的泰尔斯吃了一惊
“你这就走了？”
蒙蒂解开缰绳，跨上马镫，没好气地回头
“不然呢？”