张忠松开了怀中的美人，笑道“我走了。”
“伯爷一路顺风。”蓉儿见张忠已经转身向外走去，不由追了几步，笑着说道。
张忠摆了摆手便扬长而去。
过了垂花门，张忠来到前院与赵坚等亲卫会和，便打马径直向校场而去。
........
校场高台之上，张忠见台下的五百名士兵，人人身材雄壮，精神饱满，站姿挺拔，端看卖相便是军中的勇士，不由满意的点了下头。
张忠环视台下众人，高声道“我精选三千人建勇士营，而你们这五百人乃是他们中的佼佼者。”
台下的士兵闻言，不由站得更加笔直，一脸激动的看着台上的张忠。
“此次我将带领你们前往苏州剿灭太湖水匪，而与你们同行的是曾经驰骋大海的勇士，我希望你们不要落后他们，丢了我的脸面。”张忠继续高声道：
“我的话，你们听明白了吗？告诉我，你们能不能做到？”
“听明白了！”
“我们能做到！”
台下士兵被张忠的一番话激起了斗志，纷纷大声应和道。
“出发。”
张忠见状十分满意，一挥手便率先出了校场，身后五百勇士随行。
......
当张忠领着士兵抵达南京江东门码头时，只见码头外早已停泊着十几艘沙船。
这些沙船多是四百料，自然无法与下西洋的宝船相提并论，但是比起在沿江沿海的内河行驶的船只而言已经算得上庞大的了。
而且这只船队的最中间那艘沙船最为庞大，张忠估计最起码有六百料了，乃是整个船队的主船，一般为主帅所乘坐。
（‘料’是明朝用来衡量船只容积的单位，大约等于六百六十六斤的排水量。）
果不其然，张忠很容易便看见王景弘正身披大氅，站立在主沙船的甲板上，他的身边侍立的是他的嗣子王祯，而王祯正对码头上的张忠招手。
随着张忠一声令下，五百士兵上了沙船，而张忠直奔王景弘而去。
“起锚！”
随着王景弘一声令下，十几艘沙船纷纷动了起来，在主船的带领下向苏州驶去。
“这船可真大呀！”站立在甲板上的张忠对一旁的王景弘感叹道。
“这其实还好，永春伯是没见着我们下西洋的宝船，那才是真的大。”一旁的王祯毕竟年轻闻言笑道解释道：
“宝船大者长四十四丈，阔一十八丈，船有四层，船上九桅可挂十二张帆，锚重有几千斤，要动用二三百人才能启航。”
“真希望能看一眼宝船。”张忠闻言连连称奇。
“哎！”
“可惜如今已经停了下西洋，这些宝船，也成了无用之物，现在停靠在龙江船厂，无人问津。”王祯收敛笑意叹气道。
“终有一日宝船会再次起航的。”张忠闻言不由宽慰道。
“永春伯所言极是。”王祯一改愁容，再次笑道。
站立一旁的王景弘不由瞧了一眼张忠，神色莫名，他记起昨日郑和的那份手书，信中言及若想再次下西洋可以依仗眼前的张忠。
“郑公公，但愿你说的是真的。”王景弘收回目光，心中嘀咕道。
朝阳初升，照耀着船队一路向苏州府驶去.......