荀彧则是郑重道：
“袁绍此人外表宽厚而内心喜欢猜忌别人，任用臣子却又担心他们不能忠心耿耿，如董昭，朱灵之流因此投奔了曹公。而曹公您用人不疑，通达事理，不拘一格，只要是能力的人无论出身都能合理的应用，在气度方面上您胜过了袁绍。”
“袁绍遇事迟疑不决，总是错失良机，我们征讨吕布，张绣等人，后方空虚，他竟然都视若无睹。而曹公不仅能决断大事，而且还能随机应变，这在谋略上胜过了袁绍。”
“袁绍手下号称士兵百万，但他军纪松懈，法律不严，士兵虽然多，但是指挥作战必然难以尽其用。而曹公您治军法令严明，赏罚必定实行，自己犯罪都割发代首。因此哪怕士兵虽然稀少，但大家都愿意为曹公拼死作战。这是在用兵上您胜过了袁绍。”
“袁绍所谓的名望，也不过是他借助自身的门庭所发展，而观其本身也不过是装出一副温文尔雅，聪明多谋的样子，只是为了去沽名钓誉。所以依附于袁绍的人也大多是没有才能却徒有虚名的人。而曹公您用仁德之心对待他人，推陈相交却又不在乎名声的好坏，自己的行为谨慎简朴，却又不吝啬奖赏有功劳的人。所有正直忠诚又有实绩的人都愿意归附曹公，这是在品德方面胜过了袁绍。”
荀彧一口气说了这些话：“曹公在这四方面都赢过袁绍，是以正道讨伐不义！那么袁绍又有什么可怕的呢？”
曹操哈哈大笑：“听你这么吹捧我了一番，我确实是稍微有了一点信心啊。不过实力的差距确实存在，不是你说这些就可以弥补的啊。”荀彧：“那曹公就要想法子弥补这些差距，尽可能让降低袁绍的实力。”
曹操摸了摸下巴：“那么……主动出击如何？袁绍现在这么狂妄，应该想不到我会这么大胆吧？”
荀彧微笑：“看来曹公早就有了想法，只是一直下不了决心，我来猜猜。曹公的目标是河内吧？”
曹操也是笑了起来：“没错，真是河内！”河内，是个要地。
它在洛阳的边上，又依靠着黄河，位置非常险要。
光武时期，此地就曾经是军事要地，刘秀安排了心腹大将寇恂亲自镇守。
在某种意义上，此地的重要性甚至赢过了洛阳。
至于现在的河内太守张杨，世道之中对他的风评都非常优秀。他曾是并州的一员战将，在对胡人的战争之中立下过大功劳，因此让他名声显赫。
李傕郭汜作乱，汉献帝出逃洛阳，张杨则是恭敬的出兵迎接了汉献帝，并送上了美味的食物和酒水。
相比于其他大臣都想留在汉献帝身旁争权夺利，张杨则是选择离去，因为他认为自己的职责还是应该在外为汉朝守卫疆域。
后来曹操迎接了献帝，跟张杨之间也是有一些不对付，甚至上表弹劾张杨，但是汉献帝一直牢牢记着张杨的护驾之功，命令以后都不可以再提此事。
张杨为人仁厚，曾经有手下的士兵叛变，被张杨抓获之后他也没有进行惩治。
而是对着犯人痛哭流涕，认为是自己的德行不够好。
然而这样的张杨却死了，死在了自己的手下的手中。
原因是因为他想帮助吕布，他和吕布有着深厚的交情。吕布被李傕郭汜打败，从长安出逃的时候，是张杨收留了吕布，并保护了他。因此两人也有了深厚的友谊。
曹操攻打吕布，张杨离的很远无法救援，只能出兵遥相呼应，想要分散一下曹操的注意力。
接下来，一幕滑稽的大戏就开始了。
张杨手下的大将杨丑刺杀了张杨，想要前去投奔曹操。
结果另一个大将眭固又杀了杨丑，他的想法是要去投奔袁绍。曹操收到了杨丑投降的文书，结果又发现杨丑被杀了，这感觉着实有些讽刺。