佩顿的竞争对手不少，西区组织后卫中，小牛队的纳什，国王队的毕比，太阳队的马布里，火箭队的弗朗西斯，森林狼队的卡塞尔，都有很强的实力。论组织进攻，卡塞尔和纳什不逊于佩顿;论中远投，毕比要强于佩顿;论突破能力，马布里和弗朗西斯至少不在佩顿之下。但佩顿三者全能之余.防守上还要胜出一筹，这是他冲击西区组织后卫先发最为重要的砝码。
马龙则面临着巨大的挑战。西区的大前锋位置上高手如云，马刺队的邓肯，国王队的韦伯，小牛队的诺维茨基，开拓者队的华莱土，都是顶尖高手，还有一个游走于大前锋与小前锋之间的加内特，他是上届全明星赛的MVP.另外，快船队的布兰德以及灰熊队的加索尔也有一定的竞争力。马龙与他们相比，除了助攻以外，都不占优势他在湖人队打球得分和篮板很少达到两双，除非内线的奥尼尔旧伤复发，否则马大叔很难数据飚升。由是观之，湖人F4同为西区先发只能是一场风花雪月的梦。
姚明能否超越奥尼尔出任西区先发在NBA官方网站上，又一年一度例行公事地发布了告示:03赛季NBA第53届全明星赛投票活动于03年11月14日正式开始，全球NBA球迷可以通过17种语言在nba. com上投票选出东西区各10名先发球员。
去年这个时候，姚明如愿先发，但他在全明星赛上的菜鸟表现使我辈产生了一种“赶鸭子上架的悔意。我想，如果奥尼尔是中国人，而姚明是美国人，两个人颠倒一下位置，中国球迷只怕什么难听的话都能骂出来。所以，全明星赛姚明出场时的嘘声还算客气。
现在的姚明肯定比去年强多了，如果奥尼尔是中锋里的老大，那么除了姚明以外NBA还没有人敢称老二。如果说去年的姚明出任先发中锋还有些身不由己的话，那么今年的姚明则有机会和实力来彰显中国人的胸襟与气度。依姚明在国内的人气，只怕他在投票中还将超过奥尼尔。届时，我相信姚明有这样的可能，把先发的位置让给奥尼尔，像去年卡特让给乔丹一样，体现对前翠的尊敬和自身的自知之明.即使奥尼尔不领情，NBA观众也会感动，彼时姚明再先发出场，可谓夫惟不争故天下莫能与之争，这才是中国人的智慧，上海人的精明，不枉我五千年中华上国的权谋渊源。
之所以有这样的推断是源自姚明处理复杂局面的聪明，本赛季，范甘迪人主火箭队以来，一方面确立以姚明为核心的打法，另一方面弹压弗朗西斯.降低他的出手次数及上场时间。本来，一个受宠，一个失落，两者极易彩成对立面在张扬个性的NBA，弗朗西斯很容易视姚明为眼中钉，并发生阳蕾但姚明继续保持低调，毫无核心的洋洋自得与跋扈，弄得弗老大有火没处发，只能个劲儿地埋怨教练，这反而使姚明在队中获得了更高的咸望。这又是一个夫惟不争.故天下莫能与之争的典范。另外，姚明并非任何事都低调谦让.像百事可乐与可口可乐关于姚明肖像权官司一事。姚明就采取了先小人后君子的以进为退的高明手段.先诉讼，于道理上较个真儿:再和解，在人情上卖个好儿，显得有理、有利、有节。
今年10月，姚明打完亚锦赛，赴NBA之前，他以个人名义向篮管中心发了一则声明。大意是:我不是任人摆布的工具，也不是可以随意支配的免费广告，今后如回国参赛，有类似的商业活动必须提前13天通知我本人，经同意后再做安排。