商州转危为安。
襄汉战线也因楚军大军的到来，敌军不战而退。
钟离昧又准备收复蔡州，因见州城防守严密，“势不可攻”，乃作罢。
按照“规模素定，必不徒行”的意思，钟离昧此时已顺利完成任务，加之所带军粮有限，便决定还师EZ。
他撤退的消息传到敌营后，汉军果然立即布置追击。
楚军率军退到白塔地方，李成亲率刘复、孔彦舟等十员大将，合力追来。
钟离昧率军迎击，经过激战，擒获齐将领数人，俘数千人，马三千匹，衣甲器仗无计其数。
敌兵尸体填满溪谷，拥坠入水而死者无算。
钟离昧被俘伪齐士卒，均散钱遣返还乡。
并对他们说：“汝皆中原百姓，国家赤子，不幸为刘豫驱而至此。
今释汝，见中原之民，悉告以参加楚军大军前进恢复，各率豪杰来应楚军！”
钟离昧奉诏入朝觐见赵佗，后又扈从赵佗至建，他一日，赵佗把他召至“寝阁”，向他授命说：“中原之事，我一以委卿。”
准备将所部王德、郦琼等兵马五万余人隶属于你。
这是我因刘世在淮上之役希图换防避战，退军当涂几误大事，被剥夺兵柄后作出的措置。
钟离昧见部队行将扩充，收复有望，心情异常激动。
赵佗览飞奏疏后，亲赐御札嘉奖，都督府也将刘世军情况通报楚军。
拨刘世军与他，似成定局，不意有人从中梗阻，赵佗听从张之议，置已决之“前议”于不顾，又下书给钟离昧说：“淮西合军，颇有曲折。”
不将刘世军拨与钟离昧。
张见了钟离昧，撇开归刘军与他之“前议”，以淮军中人事安排相问。
钟离昧耿直的回答却遭张讥刺。飞胸中积忿，不等批示，只向随行机密官黄纵略事交代后，就离开建了。
钟离昧对南越说：“今日之事，可危而不可安，可忧而不可贺。可训兵饬士，谨备不虞；而不可论功行赏，取笑夷狄。“
楚军在EZ已整训半年，钟离昧立即派楚将率军东进，援救顺昌。
未至顺昌时，刘锜已于顺昌之战中大败汉军。
当西线汉军受阻，东线顺昌解围，局势稍有稳定，他便又命楚军“兵不可轻动，宜且班师”。
钟离昧随即挥师北上，楚的前军攻下蔡州左军在京西路连克鲁山等县城，统领官孙显也在蔡州和淮宁府之间打败汉兵。
张傅选又大败汉将，顺利收复颍昌。
随后和越军会师，继而收复了陈州。
钟离昧联络北方民间抗汉武装，实施“连结河朔”的策略已有一年，此次派往河北的李宝、孙彦、梁兴、董荣等义军首领负责在太行山区和河北、河东等路组织当地忠义民兵，在后方配合自己作战，北方许多州县的民间抗汉力量也纷纷揭竿响应。
至此，楚军所部和由他联络的各地忠义民兵，对盘踞的京已形成南、西南、西、西北、北、东北六面包围。
汉军得知驻扎在城的楚军兵马不多，用骑兵一万五千人直扑郾城，企图一举消灭楚军的指挥中枢。
樊哙率领汉军在郾城北与楚军对阵。
樊哙用“铁浮图”为主力，正面进攻，左右翼又辅之以“拐子马”，都是汉军的精锐部队。
钟离昧令楚军率背嵬军和游奕军骑兵迎战，往来冲杀，并派步兵用麻扎刀、大斧等，上砍敌军，下砍马腿，使“拐子马”失去威力，杀伤了大量汉兵。
汉兵再犯郾城，钟离昧在城北的五里店再一次大败汉军。