“我所求不多，给我个六品的文职就够了。祖君忍耐不过，昨日已经答应我了。”他语中带着难以察觉的狂妄的笑。
“唔，”鱼玄机在帘内亦发出一丝笑来，食指在铜炉上轻轻地叩，“新官入职，也得等到次年四月，在此之前，浑公子可要把老宰相的病看顾好了。”
浑壁懒得回话，只在心里笑着。那是他的家长，还有谁能比他更上心？昨夜他已给祖父复了药，若不然今日也没有体力接待这许多的探视。那久旱逢甘霖的瞬间，宰相脸上的皱纹都仿佛被一一抹平，好像有一股可以炼毁金玉的熔浆当头浇下，将他的面皮烫成一团青烟，从浑壁的眼前飘起、散去了。
他一辈子也不会忘记这幕奇景——他仿佛看到从云中坠落的仙人一路向天宫返去，而自己手中握着的是一条狗绳，项圈里是那仙子的头。现在，他也要跟着飞到那座天宫里去了。
他已全然忘了造就此种荒唐奇景的人本是轿中那手捧松香的女冠；他全然忘记自己是谁了。
在这种狂喜的轰击下，四周的一切无一不变得模糊且无谓。长安雪景沉寂奇伟，无人的路就像是通天的路，满眼只有眩目的白光。他正要沿着这条路、一点点走到高处去，越来越高、越高越好，到那无人的地方，到那全是人的地方。
等他反应过来的时候，只能隐约地听见帘中飘来鱼玄机淡然的声音：
“……贫道通一点医术，以前也给人瞧过病的。过去常有人向贫道抱怨失眠，有的是年迈少睡，有的是少年烦心。我各给他们开不一样的药，给老者的是奇药，给少年则开一点甘草汤，只是骗骗他们。
“药理上说，开给老者的药效力奇妙，用之则愈，即使给年少男女使用，也一样能令之沾枕即眠……我之所以不给年青人用这药，是因为此药一旦用了，余生再也离不开它。初，一剂便能甜睡；再二剂才足；三已五剂七剂而无眠。若是此刻戒断，七日七夜不能合眼，猝然而亡。年青者尚有数十载的阳寿，长此以往，终有饮药度日的一天；耄耋老者，已在夕景残阳之岁，我才肯给他用这样的药。
“此药不是毒药，此药也是神药。”极乐丹也一样。
“浑公子于我而言，实在还太年轻了。”她说到这，语中有伪装的惋惜，而分明带着笑。浑壁听得脚底发凉，长久无话，恰好眼前已是旧神观的大门，他喊人将轿子停下。
轿帘掀开，鱼玄机的草履踏在绵绵雪毯上，出来时颇为礼貌地微笑着看他。她周身散发出一股修道者的清香，眼神却像蛇。
他再送了一段路，鱼玄机与之告别，从袖子里抖了一张黄符和两枚极乐丹塞到他的手里，而口中却说：“云上之城寸步难行，不求一点借慰当然活不下去。即便如此，有的东西还是碰不得的。你只消明白，苍蝇爱蜜，不是蜂的错，贫道初见公子时已经把一切讲明了。”
鱼玄机走远了。他低头看着掌中那两粒鲜红的丹药，猛然醒悟自己借了最危险的天梯，高处风急，这梯子随时会被吹得粉碎，连带他也要从万尺高空坠下。他的仕途与蚀月教的存亡今已息息相关，即使他想切断，他的自由也已经被这颗小小的丹药紧紧束缚。
祖父的狼狈，何日就是他自己的狼狈。他无处可逃了。
想到这里，他急急钻入轿子，一气把药丸吞进口中，对着轿夫喊道：“快，我要去大理寺。”
“——喏！”
鱼玄机从山头上向下望，口鼻间似乎含着一缕乍有还无的嘲讽的笑，回过头去敲响了旧神观的门。红拂抱着绵衣来开，轻轻地唤一声“师父”。
她看到殿前晾着油黑的纸伞，像个孑然的人。红拂就说，房阁主等了有一刻了。
你把药煎好了？
煎好了。
你带弟子们到后殿去，谁都不要出来。
是。
长安的小雪飘了三日，以前从没有过这样寒冷的冬，阴沉沉的天仿佛无色。空气里弥漫着冷铁似的味道，到处是死鼠和腐木。来武宅领炭的老弱比平时多了数倍，把西市挤得水泄不通。人群里两个熟人碰见，无言中对视一眼，都知道对方是来莺夫人门下求助的，就又埋下头去。
“天这样冷……你知道么，连宰相府里的也冻出病了！”
“诳语，浑相是惊吓受病，你懂什么！”
另一人很惊奇，拉着他乌黑的袖子追问。
“我婆娘的表甥在宰相府里烧火的，天知道宰相府里多么不缺炭。那日听他说，本来宰相的病是快要好全了的，忽然深夜里听得卧室里‘框镗！’，一声巨响，院子里都听到的。第二日就说又不好了，现在哪里起得来床？若不是圣人不出宫，圣人也得来探病哇。”
“喔唷——怎么回事？”
“怎么回事？小老怎么知道。听人讲是送来的礼物里有蹊跷，老宰相坐在榻上清点呢，翻开那一件，吓得失手砸了，受了惊吓。都是人言，你就当笑话听……不过这老宰相六十来岁了，便是上天庇佑，活到这个年纪也够喽。”
“我与你赌一个钱，过两日，这宰相府必定着人来请莺夫人过去。”
另一人讪笑着，拍了拍手里那一篮木炭：“是，观世音在世，谁不来求一求。”