鱼玄机嫁入紫阁将满两年，这两年从紫阁铺里售出的蚀月教的商品该有万贯之多。湖州成了他们新的货仓，杭州就可以减去许多人手，更省一笔费用。蚀月教的原料价格很低，他们弄不清楚为什么，但总之加工的也不是他们；之前九郎十郎管辖着这一块，于是也跟着谢昌玉去看过，看不出什么猫腻，只是被那桑农的茂盛吓着了，问教主是不是施了什么法术。
谢昌玉说哪有什么法术，这些年本就是丰年。
九郎大惑，说这谷丝进价二倍于此的时候，我看杭郊的农家想逼我收去，都要拿刀架在自己脖子上。你们这价格是我家的一半，教徒们怎么不急？
谢昌玉笑道，他们的税金都是莺夫人代付，不愁养不活老小的。再说这谷、丝、木、茶里面一部分算是义金，本来也不要钱。皇帝不收丝帛了，莺夫人还收的。
但他不说的事也很多，蚀月教在湖州的这些产业，官府、富商私底下都是注了钱的，许多直接抵扣了教徒的税金。这些钱不是蚀月教出，只是春借秋还，靠着这钱，蚀月教这个大仓库里能容的早就不止紫阁那一笔货。霜棠阁好比一架挣钱的机器，只需往里投资就能坐享其成。
紫阁当然也是投了本的——他们原本的上家和下家，现在已全是蚀月教的上家和下家，这就是他们当初下的本。如今紫阁手里只剩下杭州的店面，其余什么也没有了。如若代销的活计也被旁人置换，紫阁即便守着杭州的铺子也无用场，莺奴一声令下，二八契约可以当即作废。
尽管父亲为此立过一些协议，以保蚀月教毁约时紫阁不至于上下断裂，但是眼看湖州的场面已到了这个水平，大势已定，所以如今的战略已不是守，而是攻了。他们暗地里知道三哥在莺奴指点下捞着油水，这两个公子回去以后当然也动点心思。其实不单是他们二人，眼看三哥投靠在蚀月教门下，现在向莺奴讨好处甚至有些晚了，连四哥的孩儿都已经光明正大的在莺夫人门下做活。
公子们各怀心思，不明说，夫人们却都很喜欢莺奴。每每都是谢昌玉接待郎君们，他的娘亲妻妇倒和莺奴她们相谈甚欢。家主人早就嗅出味儿来，但这些贵公子不知道自己的手艺值几个钱，离了紫阁他们什么也不是。三郎不大一样，他是做了脏活的。
又有几个孙儿学居纯公子的样，去蚀月教了，小辈不太在乎做边角的小活，对爷娘都说去学本事练手。莺奴特许他们没有刺青，也不让全家入教，算是对紫阁的妥协；但也不让这些人再碰杭州的生意，都送到周边去了。只有人走茶凉的四郎宅和一向淡然的五郎宅里没有动静，紫阁和蚀月教人来人往的，其实都是血雨腥风。