“到最后人们都说吴老儿的傀儡戏已经出神入化，再也无人说木偶有魔性！”
“这偶，不如烧了暖暖身子！”
台下的华仁愿在讲故事，台上的吴老儿也在讲故事。
讲的什么呢？讲的是大唐和大顺只间的一个短命王朝，大宋年间的一个奇异故事。
打小儿我就能看见些不同寻常的东西，旁人看不见的，见识这故事时就是这样。
那时我还年轻气盛，一切的一切都可以不当作一回事。
见鬼见神也好，独自出游也好，那时候觉得都没什么要紧，有一次就这么给风雪阻在了路上，好歹还有座破庙能挡一挡。
我就是在那个大风雪的夜里，在那座庙里，遇见了他们。
演傀儡戏的老人，和他的木偶。
那是一种很奇怪的感觉，老爷子破衣烂衫，年纪足够半截身子入土，随身没半点值钱玩意儿，除了那木偶。
那木偶是个娇贵女孩儿模样，做工太好，娇贵鲜艳得像刚描画出来似的，神情栩栩如生，眼角挂着一滴泪惹得我都心猿意马，好险没伸手去接。
自然也是接不着的。
偶遇也算有缘，夜深雪大无事可做，我同老爷子凑着一堆火边烤边聊。
话匣子一开便合不拢，听他唠唠叨叨多半个时辰，从前事讲了个底儿掉。
讲他小时候何等贪玩，一听见盘铃声就收不住脚，知道是演牵丝傀儡的卖艺人来了。
就奔着那小戏台子去，给三尺红绵台毯上木偶来来往往演出的傀儡戏勾了魂儿。
一高兴，就干脆学起了傀儡戏。
家里打也打了，骂也骂了，见是制止不了，也只好由得他去。
就这么入了行，也演了一辈子。
漂泊过多少山水，卖艺的到底都是卖艺的，除了年轻时一股逍遥浪荡的劲儿，还能剩下什么呢？
没个家，没个伴儿，一辈子什么都没剩下，除了这么个陪了他一辈子的木偶。
老爷子没说完就哭了，拿补丁摞补丁的袖子揩脸，揩了再揩也揩不净。
我也不知道该怎么说，顺着他口风哄了两句，干脆求老爷子亮亮手艺。
想不到这招好使，老爷子擤擤鼻子止了哭，真给我演了一出。
其实我看不太懂戏文里咿咿呀呀悲欣交集。
但那伴着盘铃乐，翩翩起舞的木偶美得触目惊心，纵然知道只是丝线牵出的举手投足，也活了似的叫人忍不住想挽手相搀，看完叫人不得不叹一声，真不愧演了一辈子。
我由衷说，老爷子您可真不愧演了一辈子。
老爷子听着这句，也抱着木偶笑了笑，笑完，脸色就变了。
一辈子啊，一辈子就干了这么一件事儿，活成这么个怂样，就这么糟践了自个儿这一辈子。
怪谁？还不是怪这玩意儿。
他盯着怀里那精致木偶看了半天才说道，大雪滔天，棉衣都置备不上。
这一冬眼看都要过不去了，还要你做什么呢？都不如烧了还能暖暖身子。
讲到深处时，舞台上的吴老儿好似代入了故事里，竟从说书人的角度跳出来扮做故事里的老人一样，对着木偶说着要烧掉她。
“七天后吴老儿消失了，没人知道他去哪了。”
“有人说看到他在直隶学二胡。”
“有人说看到他在淮安学唢呐。”
“更有人说看到他在安庆府和木偶结为了夫妻。”
“到最后越传越怪，甚至不知道哪个消息是真的，哪个消息是假的。”
一边看着表演，华仁愿还在一边的讲故事。
“后来不知怎么的流落我这扬州府来。”
“本官有一天听下人说城里来了个傀儡戏大师，手中的傀儡像是真人一般。”
“听闻我起了好奇心，随后就带着人前去观看，见面的一瞬间我就认出了这人是吴老儿。”
“没想到啊，他和我一般大的年龄却是如同七老八十一般，后来我见他可怜，就收留了他在扬州府的青楼里让他每家各表演一天，轮着来。
“我还额外供他吃喝给他工钱，至于他有时不想表演，我也无所谓，就随他去吧。”
“大人真是慈悲济世，为民着想！”
见到华仁愿说道此处，温烛游也学习汪凯申一样拍着马屁道。
“本官不讲虚的，本官养着他，就是想看看这夕日的神童为何沦落这般？”
“烛游你要知道，本官小时候最讨厌就是听到这个吴老儿的大名吴承恩！”
“吴什么？吴承恩？”
听到这个熟悉的名字，温烛游顿时一脸扭曲。