宁州书馆的北院，江南园林风格，池中荷花发新芽，涟漪荡漾中映着玉立亭台的纤纤倒影。
一场晚春之雨淋淋沥沥下了整个中午，百无聊赖，几个书馆里的侍女躲在长廊下遮雨刺绣，眸光流转从敞开的窗口打量北院的年轻公子，窃窃私语，时不时发出一阵清脆爽朗欢笑声。
时值三月下旬，江南春光的浓妆艳抹还未卸去，江南一省十三府的莘莘学子便聚集到江南省府宁州的学馆，预备参加三年一度的乡试。
这是新皇登基以来第一次大比，朝廷格外重视，尤其江南行省盛产学士状元，每届都有不少学子举为进士，前两届会试江南学子两次状元及第，前一届更是包揽三甲。先皇亲题“江南学子三状甲”横匾，如今就挂在宁州书馆的正堂。在学馆里的这些学子，无论是那高头大马衣冠楚楚的王孙公子，还是那麻布粗衣挑灯夜读的穷困书生，不久将来说不定就是王宫堂前的老爷，文曲星下凡的状元。
北院南书房里，许迎拎着本《华州记》蹲在椅子上，正看到少年李提一人大战三百匪寇正爽的时候，就听到外面传来一阵女子的欢笑声。许迎抬起头，一对眉毛横在一起，冷冷哼了一声，看了一眼那些势利眼只知道往富家公子聚集的北院看的婢女，看书的兴趣登时消减了大半，喃喃自语感叹道：“宁欺白须公，莫欺少年穷！”
《华州记》是一本历史人物传记，讲述的是这个时空四百年前六朝鼎立的“六洲天下”时期的历史人物，如同《隋唐英雄传》，极尽个人英雄主义。最终六洲天下近四十年动荡历史被贫民出身的哑巴皇帝罗荣终结，罗荣经九年南征北讨，平天下，定北疆，开启荣朝百年的太平盛世。而《华州记》中的大多数主人公，都是辅佐罗荣平定天下功勋卓著的武将名臣，如李提，少年受尽白眼对待，投奔富贵亲戚一碗残羹剩饭都不施与，到中年才封侯拜相，位极人臣。
一旁正在“泼墨挥毫”的夏之微抬起他四方的大脸，咧开嘴露出一排黄牙，问道：“先生叫我？”
被问得一愣的许迎瞪了一眼笑起来像是个暴发户的夏之微，板起脸以教训的口气严肃说道：“我是叫你，赶紧把写好的书法拿给我看！”
“是，是，先生，这就给您拿过来！”夏之微忙不迭放下笔，不小心在自己精心写好字的宣纸上留下一个墨点，夏之微想都不想用袖子去擦，墨点登时变成一大黑团。夏之微也不在乎了，提起宣纸就递到许迎的面前，一脸期许获得赞扬的神色兴冲冲问道：“先生，我这般写的书法如何？”
许迎看着纸上歪歪斜斜像狗爬一样，还有几个错别字的“书法”，想死的心都有了，如果这也能称之为“书法”，只在初中时候学写过几天毛笔字的他能当王羲之了。
“真是……”许迎痛苦地抹了一把脸，实在找不出个褒义词来形容这幅字，“他娘的……妙极啊！”
一时没忍住脏话脱口而出。
原本还有点担心的夏之微眉开眼笑：“果真如此？哈哈，就知道我天赋异禀，娘常说我从小便聪明的紧，学东西快。先生可说说，这幅字妙在何处？”
“妙在……”许迎这下不是想死了，简直想找个坑把自己埋了，如果有洞钻进去也不错。就好像你被人逼着吃了一坨米田共，还要被强迫说妙，更强人所难的是给他仔细尝尝这坨米田共味道到底妙在何处。
许迎从椅子上跳下来，站直了身子，甩了甩衣袖，大有指点江山文字的风范：“你看这幅字，行书中带着几分草书的味道，草书中还有几分楷书的底蕴，如若别人不知，还真以为是自哪位书法名家的手笔，你看这个正字，体现出几十年的草书造诣，甚妙啊！”
许迎好不容易从一篇字中挑出一个确定认识的字。
“先生，我这是个止，发乎情止乎礼的止字！”夏之微纠正道。
发乎情止乎礼？他到底是照什么书抄出来的？书桌上摊开的全是四书五经，本本都是典籍，能从其中挑出形容男女关系的语句，眼光够毒的。不愧遍阅风月小说，堪称情场花花能手的苏州小公子夏之微。
教这么个弟子，相信不久便名声扫地了。
“那这个横为什么写在上面，下面还多了一个点？哦，我明白了，以正代止，发乎情正乎礼，乃君子所为，妙哉，妙哉！”许迎真不想再跟他废话。凭夏之微肚子里那点墨水，别说考举人，让他背段三字经都背不全。还不是仗着他有钱的老爹，打点了江南省学政上下关系，让他能以补名录的方式过得了县学那关，成为一个“增补秀才”，否则让他考一百年也当不了拿米禄的正牌秀才，考试对他而言只是走个过场。