“得了！”苏春生揉了揉元宝头发，“想那么多干什么？再说，这种事儿，根本就不用想，等到认祖归宗时，人家若是不自己跳出来给你们点颜色看看，不是白折腾了吗？！”
元宝打了个哈欠，“说得也是。”回房梳洗一夜好眠。
第二天，元宝便开始做离家的准备，说穿了也没什么好准备的，庙里早就修葺完了，日常所用之物能预备下的都预备好了，元宝只要带着随身的衣物首饰入住就行了，比五星级酒店都贴心，可就是这样，东西还是足足收拾了几大箱子，用了两辆马车才拉下。
元宝自己都感不到好意思，一个劲儿地感叹，“由俭入奢易由奢入俭难”！
话虽如此，真正需要元宝动手的事几乎没有，元宝甚至还主持着两个府邸的中馈，连账簿都没交出去，两府的下人都是得用的，再说，元宝走得又不远，小事自行解决，大事儿的话去庙里问问，有个一、两个时辰也就回来了，元宝还能时不时地回来看看。
元宝这边清闲写意，宋府则是另外的一种光景，宋成业到军中点了卯，交待完了一些事，便急匆匆地赶回家。昨夜从苏家回来的本来就晚，又连夜送宋新竹去了医馆，回来后再和罗氏商量了大半宿，这一夜就快过完了，只睡了一个时辰都不到，实在是困倦得很。
可宋成业一进内院，丫鬟便上前禀报，“老爷，今儿一大早国公爷就送了两个管事妈妈过来，还有粗使妈妈和几个丫鬟，说是帮着府里准备祭祖仪式来了，现下夫人正在正堂里陪着。”
宋成业心里挺高兴，下人是得用银子买的，国公府里送来的下人，那一定很不错，往后就可以免费使唤了，而且既然给了宋家就是他的人了，不怕这些人翻出大浪来，大不了直接发卖了就是。
宋成业转身回了屋子，梳洗更衣，带着欢喜往正堂来了，只是，很多事根本就不像他想像的那般美好。
正堂里，一位管事妈妈高高地坐在主客位上，罗氏在一旁陪着，脸色十分不好，见宋成业进来如蒙大赦，“老爷……”恨不得立刻将这位妈妈介绍给宋成业后，就逃之夭夭，只可惜，她没得逞。
管事妈妈对宋成业见礼，态度不卑不亢，规矩一丝不错，在说明来意之前，先做了一番自我介绍。
这位妈妈有个很厉害的姓氏，她姓“牛”，而更厉害的是她的履历。她出身于宁南府的名门望族，是有名的才女，到了二十岁时自梳发，以教授闺中小姐为生，渐渐声名远播。
后来今上继位，因先皇在世时对宫中礼仪不甚在意，再加上今上那时的嫔妃们的出身都不高，所以先皇后建议今上，找一些能人，将后|宫的礼仪规矩好好整饬一番。
今上应允，先皇后选来选去便选中这位“牛大家”，于是“牛大家”入宫十五年，不仅先皇后和现在的皇后，就是一些稍有位分的嫔妃年龄稍长的公主们的规矩，也都是由牛麽麽一手教导的。
牛麽麽五十岁时向宫中递了告老的折子，回了老家宁南府，因她这段经历和今上愿意讲究规矩的偏好，她变得更加炙手可热，四年前，当时的余泽侯用重金聘她入府，专门教导余家表小姐元宝礼仪规矩，直至今日。
宋成业听得目眩神迷，怪不得元宝看起来那么可人，原来有这么大牌的教养麽麽，连忙笑道，“真是谢过国公爷的一番好意了，从今而后我们府上的小姐就都拜托牛麽麽了！”有这么好的资源不利用，那纯粹是傻子了。
牛麽麽起身谢过，“老奴既然受了国公爷的恩惠，万没有不尽力的道理，只是差事要一样样地做，老奴这次过来是帮忙准备祭祖的事的！”轻言慢语地说了几句这次元宝认祖归宗的重要性，尤其提到了国公爷要来、元宝的县主身份和余家表小姐的身份，一定不能失了礼数等等。
其实，就算牛麽麽不提，宋成业也打算把这件事办好的，因为只有他知道，除了倪余泽，那天来的重量级的人物实在是不少，立刻不顾罗氏在一旁连连使眼色，满口答应了下来。
牛麽麽对宋成业的态度很是满意，接着就不急不缓地拿出了两册书来，这上面写得都是一些规矩，她要求宋成业和罗氏务必在祭祖之前熟记在心，因为宋氏姐妹现在均抱病在床，到了那天是不能出席的，这才逃此一劫。
看着这本写满规矩的册子，宋成业终于明白罗氏为什么脸色不好了，但事已至此他实在没办法反驳，毕竟，临时抱佛脚就够尴尬了，他也实在不愿意在这件事上出丑，只能咬牙应下。
而等到牛麽麽拿出那长长的用品清单时，宋成业终于是忍不下去了，“啊，牛麽麽，我们府中比不过国公府财大气粗，这许多东西，实在是准备不齐啊！”他到底没好意思直接说花销太大。
牛麽麽不动声色，“老奴对此自然是知道的，所以这些物件已是删减再三，照国公府比起来，不仅材质千差万远，就是这数量也连一成都不到的，实在是再减无可减了！”
宋成业沉吟不语，罗氏忍不住道，“既然是咱们宋家的女儿，即便是没这些虚礼儿，那也错不了，我看不如就直接接回来算了。”眼看着这些东西一千两银子都打不住，她实在是心疼啊！
“既是宋家尚未准备妥当，”牛麽麽站起身来，“老奴就先回去禀报国公爷，让县主也先不用去庙里住着了，等宋家什么时候预备好了，打算正正经经地认下这个女儿了，到时我们再商议也不迟。”并没发火，说出的话，却是让宋成业最害怕的。
“哪里，哪里……”宋成业连忙起身挽留，“哪有说好的事又反悔的道理？！小女流落在外多年，我们怎么忍心在得知真相后再等下去呢？！”不管是不是心甘情愿的，到了此时他也得咬牙应下，元宝、倪余泽和苏家不急，他是知道的。
牛麽麽便再次落座，又提起了给苏家的谢礼，“按理说救命之恩养育之情，给多少银子也不为过，但有些事也是有迹可循的，照老奴看来，不低于小姐日后的嫁妆便是合规矩的！”无论是苏春生也好，元宝也好，既然打定了主意要争，岂是这么容易就轻轻地放过宋家的？！一连串的对应之策早就在这里等着宋家了！
牛麽麽轻飘飘的一句话，让宋成业立时傻了眼，一份四品官员女儿的嫁妆，那就又是几千两银子啊！而罗氏已惊呼出声，“什么？哪里有这样的规矩？！怎么可能这么多！”
要说这牛麽麽真是功力深厚，罗氏做了这么出格的事，她只是抬起眼帘看了罗氏一眼，这才转头对宋成业说，“姨娘若是这样的做派的话，老奴劝老爷，当日还是让姨娘也抱病吧，不然坏了老爷的大事，不光老奴吃罪不起，对老爷也不太好吧！”
“至于老奴所说的事合不合规矩，老爷自管查，但凡有不对的地方儿，老奴就去禀了国公爷再做安排。”牛麽麽始终是淡淡的，这份养气功夫绝对不是一般人能做到的，“说到给苏家的礼品，国公爷提前交待过要老奴验看，免得到时失了县主和国公爷的颜面。”这回是彻底起身，“老奴告退，不知宋将军的意思，是老奴从今儿起就留在府上当差呢，还是先回去，等着宋将军的消息？”说白了就是，以上提出的种种，但凡有一样不符合要求的，那么宋家就别想接元宝进门儿！