随后，元宝双眼晶亮地看向了苏秋生，“我相信你，两年以后你也一定能考上禀生！”
苏秋生的脸又一次涨红了，声音却带着坚定，“不，先生让我晚两年考，是希望我能考出‘小三元’。”
元宝呆住，她有点糊涂。
苏秋生的解释非常简短，“县试、府试、院试如果能一起得案首，也就是第一，那么就叫做‘小三元’！”
元宝倒吸了一口冷气，别的也就罢了，在她的印象中，本朝的“府”就相当于前世的“省”，而院试第一不就是相当于前世全省的高考状元吗？那还是年年高考，现在却是三年考两次，这真是太难了！
元宝早知道苏秋生心大，但她没想到苏秋生的心会这么大，不由劝道，“秋生啊——”
可她刚一开口，苏秋生就打断了她，“我知道，先生也说这虽然是一次机会，但不应执着于此。”
道理是没错的，但元宝怎么能放心呢？到底还是问，“你确定如果考不上这个小三元，你不会哭鼻子，不会生病？！”
“元宝，那都是什么时候的事了，我们都长大了！”苏秋生有些恼羞成怒。
元宝心道，什么时候，还不就是去年？！再说，就算是三年之后去考，苏秋生也不过才十六岁，根本就是个小屁孩儿，偏又把目标订得这么高，不由感叹道，“可这也太难了，把你累坏了可怎么办？！”
苏秋生说，“不难的，除了‘小三元’，还有乡试、会试、殿试连中的‘大三元’，那个才是真正意义上的‘连中三元’，而最厉害的则是‘连中六元’，相比之下，‘小三元’真的不算什么，等到了京城会试时，连提都没脸提！”
乡试和院试一样，都是在各府城考的，考中了就是举人，而会试和殿试都是在京城考的，会试考中的进士，殿试时就不往下刷人了，就是给这些进士排排名次，共分为四等，前面三等叫一、二、三甲后面的那些叫“同进士”。
看着苏秋生对各种“元”如数家珍，还有说到时的那热切目光，元宝的心沉了又沉，可她不敢再触怒苏秋生了，只得绕着弯儿问，“那你给我说说，有多少人曾中过这些‘元’呐？！”
苏秋生慢慢地思索着，“史书中记载，这‘连中六元’者……似乎是有两个……但至少有……一个，对，我肯定，有一个！”
元宝汗都下来了，还“史书中记载”那得多少朝代，多少年的历史了？！还“肯定有一个”，她就知道，这玩意儿绝对不是那么好考的，声音有些尖锐地说，“别跟我说那些没用的，你就说吧，本朝，到底有多少人中过？！”
苏秋生很冷静地回答，“一人皆无！”不仅“连中六元”和“大三元”，就是“小三元”也没有，所以施远道才建议他出这个风头，以便在仕途上捞捞资本。
“咳咳，”元宝反倒激动起来了，“一个都没有这还叫不难？！苏秋生，我告诉你，发家致富也好，出人头地也好，所有的一切都必须建立在家人平安的基础上，我让你们读书科考，想的是锦上添花，可不是什么火中取栗，咱家还没到了你考不上科举就过不下去的地步，何况，谁不让你科考了？！你怎么就偏偏要考这些乱七八糟的什么‘元’？！我告诉你，我，不同意！”
苏秋生见元宝这是真急了，连忙把他最不愿意说的话说了出来，“那个，元宝，其实考科举并不是全靠实力说话的……”
元宝立马安静了，声音小了不是一点半点，“怎么，这里面……你说说吧，需要多少银子？”很是豪气地说，“只要能用银子解决的事就不是大事！”为了圆苏秋生的一个梦，元宝宁愿拿出几十万上百万两银子直接拍死那些贪官污吏，她不在乎！
元宝忽然又想到了一个问题，“不会出什么事吧？”转念一想，“没事，就是出了事，我也会让倪余泽把你们给捞出来的！”
元宝这三顿两顿的一篇话说完，苏秋生立刻变了脸色，“元宝，你说啥呢？你把我当成什么人了？！”
“呃……”元宝看着苏秋生那满脸正气的样子，觉得自己好像确实有教坏孩子的嫌疑，连忙遮掩道，“秋生啊，我有多少斤两你还不知道吗？这读书方面的事，我根本就是十窍通了九窍——一窍不通啊！偏你还说得这么含含糊糊，你让我怎么想？！”伏低做小地示弱，这是元宝刚总结出来的对付苏秋生的法子。
这法子相当管用，苏秋生在弟弟妹妹面前当兄长的责任感和耐心油然而生，解释得特别详细，这些东西都是施远道给他们分析出来的，苏家兄弟根本就没这么高的层次。
本朝之所以到现在连个“小三元”都没有，主要责任还在先皇身上，先皇就是一个彻头彻尾的武夫，将抑文尚武贯彻了个彻底，偏生他在位的时间又那么长，五十来年啊，在这个时代那就是整整三代人了，把个读书人给憋屈的，连文举都不愿意考了，谁还惦记什么“元”不“元”的？
就拿苏家村来说，以前开过武馆的人家就有三家，只不过是以梁品正水平为最高罢了，其余会点拳脚的人竟然占到了三成，让苏春生组建自己的人手进行得别提多顺利了。
可读书识字的呢？简直是凤毛麟角，那么大的苏家村，别说秀才了，就是童生也只有苏春生一个，只占到几千分之一，这还是富裕村子，有的地方童生这样的身份几万个人里也未必有一个！
今上继位，为了更好地让国家摆脱困境，出于治理需要大力选拔文士，扶植文官，广开恩科，一时间长期被抑制的读书人如雨后春笋般地冒了出来，急不可耐地通过科举进入仕途，想要扬名立万、光宗耀祖。
然而，皇上即位之初实力着实有限，原来代表武官势力集团的大鳄们，怎么甘心就这么放弃手中的权力？！各种手段无所不用其极，反扑之下，很多刚被提拔上来的新文官和冒尖的学子纷纷折戟沉沙。
这场血腥而残酷的权力争夺战，最后以皇上的胜利而告终，但谁都说不出，有多少文官和学子为此付出了生命和前途的代价。
元宝一下子就想到了施远道的两个儿子，怪不得施远道开始一力阻拦，后来又不让人去救，试想，当时连皇上都没办法的事，旁人又怎么可能帮得上忙呢？
施远道，真是个老油条！
“到了现在，皇上已威震天下，读书人的出头之日彻底到了，只不过前些年的事不仅文士们损失惨重，还让很多人读书人心有余悸，尤其是那些书香门第，宁可再多观望几年，越是高中可能性大的，越是胆小，不一定出来参考，所以说，想要连中三元的话，这绝对是个机会，只可惜，我的实力太差，只能试试‘小三元’罢了。”苏秋生略带遗憾地说。
元宝没好气儿地瞪了苏秋生一眼，“你可行了吧！既然机会这么好，那么施先生怎么不让他的两个孙子来考？！他家可是实打实的书香门第，而且是他亲自教导出来的，听说都是三岁就开蒙了，难道还能比你差？！”