“据说宁南府是我朝最富庶的一个府，更重要的是，它以丝织业和刺绣闻名全国啊，我既然干了这一行，怎么可能不去看看呢？其实我早就想去了，只可惜没机会，现下这么好的机会就摆在我面前，我岂有不去的道理？！”元宝坐在苏春生县城的屋子里侃侃而谈。
苏秋生急了，“元宝，你明知道倪府、还有那个倪小胖对你不怀好意，你怎么还能跟他去那么远的地方呢？他们若是把你卖了，你上哪儿哭去？说实话，若不是家里仆从那么多，梁大叔又是个可靠能干的，让你一个人待在家里我都不放心！”
元宝微微一笑，“我已让倪小胖发誓了，从今而后，他不会再对我动什么歪念头了，就是为了我好，他想法子或做事之前也要先和我商量，而我陪他走过一趟之后，我们就两不相欠！还有，倪府中若是有什么消息，他也会告诉我的！”这个条约虽然只是口头上的，但元宝还是挺相信倪小胖的。
虽然找不到什么理由了，可苏秋生还是试图劝说，“倪小胖知道的也不一定够多，元宝，你就真的那么想去？咱家现在已经不缺银子了。”哪知道他随口说出的话，竟然一语成谶，不久后的一天，元宝就苦笑着在心中默默地感叹苏秋生这未卜先知的智慧了。
元宝想了想，“我还是想去长长见识。”尽管这只是借口，可也同样是她心中的一个梦想，做为一个绣品设计师，代表着这个时代的顶级的织造和刺绣工艺，怎么可能对她一点诱惑都没有呢？
“哥——”苏秋生求助地看向一直沉默不语的苏春生。
苏春生颇为艰难地张口问，“元宝，你们打算什么时候走？”元宝既然决定了的事儿，他就是心中有千百万个不愿，也会支持的。
元宝顿了顿，“你们若是同意的话，我打算明日一早就走。”故作轻松地安慰道，“反正就去领点赏赐，经过一番考校，估计也用不了几天，早去早回嘛！”
“好！”苏春生点头，“独自一人在外，万事小心，无论如何，先求自保，万万不可任性，至于家里，你就放心吧！”他的胸口堵堵的，似有千言万语要叮嘱，可到了嘴边就只变成了这短短的一句话，只是，这句话元宝后来想起来时，才发觉那真是字字珠玑。
见两人这般，苏秋生就知道这事儿已是没有回旋余地了，他紧抿着嘴唇垂头不语，像是在跟什么人赌气。
元宝想再劝劝苏秋生，却不知说什么好，只得作罢，起身离开，打算结束这次简短的告别，回村去准备出发。
就连小小的苏承安，似乎也感觉到了这次分别的不同，当元宝将他紧紧地抱在怀里时，他没像以往那样羞红了脸带着别扭躲开，而是险险落下来泪，只是凭着一股不服输的倔强才让那泪水没有迸出眼眶，却不知道，这样的他，让元宝更加难舍。
看着元宝的身影转过影壁墙，就要走出大门了，苏春生再也控制不住自己了，拔脚便追了上去。
元宝被苏春生压在墙角，身后是自家冰冷却坚固的墙，身前是苏春生激烈起伏的胸膛，她的耳边有苏春生如击鼓般的心跳，鼻翼间充满了让她无比眷恋的气息，而她，就要再次远离这份温暖和守护了，不由鼻子发酸。
“对不起，对不起，元宝……”苏春生在元宝的耳边一遍遍地呢喃着，像是忏悔又如同倾诉。
是的，苏春生心里清楚，元宝为什么一定要去：摆脱倪府的钳制，享受他们的自由，让一家人平安和美地在这里生活下去，这需要的是“势”，比倪府更强的势力。
为了得到这种“势”，苏春生采取的办法是拼命读书，不仅自己用功，还鞭策着苏秋生和苏承安这两个弟弟，并不是他古板不通情理，实在是他压力太大了。
但这些都需要时间。
科考不是只为他们苏家兄弟办的，有才华和刻苦的人多了去了，并不一定都能成功，科举有各种不公平之处，还要凭借一些运气，他们不过是最下层的学子而已。
偏偏元宝又成长得这么快，不过三、四年间，就从一个心灵手巧的乡下小女孩儿，变成了名满整个庆安县地区的顶级绣娘，简直是在一步步地飞跃，想要保护好她，苏氏兄弟即使拼命奔跑也有力不从心的时候。
所以，元宝只能出手了！
宁南府主家，那是个连倪府都必须仰望的存在，也是他们目前为止能接触到的唯一可以在势力上压倒倪府的存在，只要得到了主家的赏识，他们就可以彻底摆脱倪府的控制了。
这样的机会，就是明知有风险，元宝又怎么可能放弃呢？！
元宝紧紧地回抱着苏春生，“不怪你的，这怎么能怪你呢？麻烦都是我惹出来的，我太财迷了，不知收敛……”她用脸在苏春生的胸口上蹭了蹭，“再说，感情是两个人的事，你在努力，我也不能什么都不做，那样我心里会不安的。”
元宝现在已懂得了，为什么苏秋生因一次考试失利而会那般难过，苏春生为什么对苏秋生和苏承安那么严厉，他们的目标已从秀才变成了举人啊，而且还要和时间赛跑尽快达到，她怎么能眼睁睁地看着他们挡在前面为她拼命呢？
苏春生不语，只是把元宝拥得紧紧的，仿佛这样，就可以将元宝永远护在自己的羽翼下，不受任何伤害。
“不会有事的，我一定会小心的，不任性，不想其他，只求自保……”元宝低声喃喃着，不知在劝苏春生，还是在叮嘱自己。
苏春生终于放开了元宝，看着她登上了马车，元宝从车窗中探出身来，对站在宅院门口的苏氏三兄弟挥手大叫，“等着我，我会很快回来的——”而这注定是无法实现的承诺。
吃过午饭后，元宝带着苏巧巧和苏悠然去看了一下刘桂荣，顺便也说了说要出门的事儿，刘桂荣怯怯懦懦地保证，“我不会再给你们添麻烦了，你们就放心吧！”
元宝点头，也没再说什么。
倒是同来的梁大娘有些好奇，问刘桂荣，“你就不担心？”就算是刘桂荣和元宝没感情，不怕元宝出门遇到危险，可和倪府五少爷一起去，难道就不怕元宝被人强抢了去？
刘桂荣顿了顿，慢悠悠地说，“元宝是我这辈子见过的最灵精的孩子，再没人比得过她了，我们家春生也不是个吃素的，只要他们两个真想在一块儿，啥人都弄不过他们的。”
梁大娘愣住了，就是因为这个刘桂荣当初才毫无顾忌地闹腾，也不怕元宝丢下苏家吗？才在听说元宝退了倪府的亲事后，一点都没意外的感觉吗？
可转头来想想，刘桂荣这话说得不对吗？遇到了那么多的麻烦，元宝现在不是还和苏春生在一块儿吗？元宝财迷的名声那么大，给苏家掏银子办事儿，又何曾有过一点的迟疑呢？
不得不承认，刘桂荣虽然不够聪明，却有着女人天生的直觉，尤其是当母亲的直觉，她是苏春生的亲娘还是元宝的养母，应该算这世间最了解他们的长辈了，这一点那个曾经自认为十分老到的苏氏族长，是无法相比的。
梁大娘不由问，“既是这样，当初你为啥那么急着从元宝手中弄银子？”既然早晚都是苏家的钱财，刘桂荣何必把事儿弄得这么糟糕呢？就不能再等等吗？