正在这时，城头一阵稀松的梆子响起，“唰唰唰”地射下几十支火箭来。
冲锋在前的重装士兵们自然不会畏惧这种雕虫小技，依旧高举盾牌，肆无忌惮地向前跑。可他们没过多久便发现了问题：这些火箭，并不是冲他们而来。
好奇心这种东西一旦产生，短时间里的威力可能更甚于金钱的诱惑，这便是人性难以讲清的地方。总有那么几个兵士忍不住回头去看火箭的落处，发现其中的一小部分叮叮当当地打在了盾牌上，但是更多的箭则直接落在了护城河里。
几乎就在曹仁心里“咯噔”一下的同时，护城河里燃起了通天的大火！
这火光自东门外而起，迅速蔓延到北门、南门、西门，瞬间在许都城周围筑起了一道烈火屏障。正在渡河的重步兵们猝不及防，或被烧死，或跌入深逾两丈的河水里，在一身重甲的拖累下无力攀爬，竟被沸水煮熟了。
已经涌到城下的兵士们也没有好到哪里去，还没有来得及架上梯子，归路就被阻断，城墙上的滚木、礌石、沸水又铺天盖般落下，悉数在绝望中死去。
曹仁耳听得此起彼伏的鬼哭狼嚎声被火焰吃干抹净，心如刀绞一般。经此一役，许都守军可以说是毫发无伤，可自己手下的精锐步兵却伤亡数千。
这时，率兵攻打北门、南门、西门的军侯也差人回来禀报，其余三门本来守备较弱，没费什么劲就攻到了城门下，可城门却死沉沉地撞不开，而守军却已在瓮城上绕到他们背后发动攻击。他们无奈之下只得撤军，但也是突然遇上大火，伤亡颇重。
“将军，撤吧！”荀彧说道。
曹仁看了他一眼，不得不承认他的话是对的，只得咬紧牙关，大声喊道：“撤退！”
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初战即失利，对曹仁军来说，既是坏事，也是好事。
出师不利的巨大耻辱，让曹仁终于意识到许都城是块硬骨头，从此凡军务必问计于荀彧，胸有万千韬略的藏镜人终于缓缓走到台前，吹响了更为残酷的攻防战役的号角。
当天晚上，荀彧料定城内守军大胜之下，必然放松警惕，所以重金挑选了一千余名身手矫健的死士。他们身披黑衣，内衬短甲，手拿绳钩爪，口衔被烟火熏得焦黑的短刀，确保在月夜里不会反射出一丝亮光，于三更时分静悄悄地向城下接近。
从城下看上去，城头空荡荡的，并没有士兵把守，除了能听到几声隐约的犬吠以外，整个许都城都像是陷入了昏睡。
这是个好的开始，这场夜袭似乎已经成功了一半。
死士头领牛金一挥手，十名死士便大步上前，依次向城头抛去绳爪。伴随着几声轻微的叮叮当当，十名死士干净利索地攀上了墙，像极了在暗处吮吸人血的蜘蛛。
按照既定计划，他们会溜到城下，打开城门，放其余死士进城点火。而远处的大部队只要见到城中火起，就立刻出动，屠尽城中男女老少，为曹操报仇！
冬夜的寒气更甚白日，但城下的牛金却满身大汗，不知是体质易出汗，还是惊惧所致。
终于，在过了约莫一刻钟以后，平城门里传来细微的脚步声，紧接着，城门吱呀呀地向两边打开了！
牛金长舒了一口气，大叫道：“兄弟们，冲啊！”
他一边大叫着，一边一马当先冲进了城里。其余死士们仿佛看到数不尽的财宝再向自己招手，也争先恐后地挤了进去。
荀彧站在洛河边上，耐心地等待着城里的动静，就像一座雕塑。
突然，他皱起了眉头。
东城中似乎有火光。