乌云遮月，天已二更，冷清的许都城笼罩在一片看不见，摸不着，却又能让人切切实实感受到它的存在的怨气里。城墙上升起袅袅烟雾，散入矮小的百姓故居，是守夜的士兵在焚香驱鬼。
一顶青幔小轿在几名侍从的护卫下，缓缓来到了宫门前。
“干什么的！”守卫把长钺一架，狐疑地盯着他们。
吉平从轿子后面走上前，拿出一块牌子，在他们眼前一晃，讨好地道：“我是宫里的太医，奉皇上之命特来觐见龙颜。”
“里面是什么人？”守卫一撩帘子，就看到了轿中之人头顶上的红盖头。
这下子，守卫就明白了。他冷冷地一挥手：“进去吧！”
看着这一行人利索地闪进了宫城，另一名守卫开口了：“哎，我说，这轿子不是百花楼的么？小皇帝病殃殃的，还能干这事？”
“他最宠爱的董贵人不是死了么？”守卫耸耸肩，“将军也没说不让妓女进去，随便他吧！”
这顶小轿径直穿过几道宫墙，停在了永宁宫前。
侍从赶紧撩开帘子，轿中之人缓缓走了出来，一把揭下了扣在头上的红巾。
正是穿了一身华丽女装的袁恪。
这个男扮女装的瞒天过海之计，也是他想出来的。
皇宫本就守备森严，又处在曹操的严密监视之下，想要堂而皇之地进入，自然是难于登天。不得已，袁恪只好与吉平合谋，伪装成皇帝召来的女子，这才骗过了守卫的眼睛。
“陛下就在里面，我在这里给你把风，你进去吧！”吉平说道。
袁恪把门推开一个小缝，闪了进去。大殿里面燃着四五根蜡烛，火苗忽闪个不停，似乎随时都会熄灭。他四面环视，目光所及之处只有灰尘、蛛网，却没有见到皇帝的影子。
“陛下，陛下？”袁恪轻声喊道，但却没有人应答。
面对这诡异的场面，袁恪心里也有点发毛，手心里渗出了细细的汗珠。
过了不知多久，从大殿深处传来一声轻微的响声：“咳……”
像是一口痰卡在嗓子里的声音。
袁恪循着声音的来处走到跟前，才看见大殿的西北角摆着一张床，上面躺着一个人，形容枯槁，披头散发，盖着的被子上沾满了呕吐物，正发出阵阵酸臭的气息。
“这就是……当今皇上？”袁恪愣住了。
他此前一直无缘得见皇帝刘协的真容，只是听说这位昔日的陈留王年少聪颖，如今一见面才发现，这位比自己大不了几岁的皇帝竟然隐约有了白发，看起来比自己大了十岁都不止。
袁恪见他这副可怜模样，不由得心生怜悯，轻声问道：“陛下，你还好吗？”
刘协眼珠暴突，直勾勾地盯着房顶，从喉咙里滚出几个字：“我……饿……饿……饿……”
袁恪从身边的果篮里掏出一块点心，轻声道：“陛下，吃饼！”
刘协估计是饿得连抬起手来的力气都没有了，仍旧只是在床上哼哼，浑身却一动不动。